Question
Quels sont les sept baptêmes mentionnés dans la Bible, et que signifient-ils ?
Réponse
Historiquement, le baptême a toujours été utilisé comme un rite d’initiation, marquant l’entrée du nouveau membre dans une nouvelle croyance ou pratique religieuse. Le baptême dans l’Église est également un signe du pardon des péchés dont nous faisons l’expérience lors du salut — tout comme Pilate a tenté de montrer son innocence en se lavant les mains avec de l’eau (Matthieu 27:24), les chrétiens montrent qu’ils sont purifiés par le Christ lorsqu’ils sont baptisés d’eau.
Certains étudiants de la Bible ont identifié sept baptêmes dans les Écritures. Les sept baptêmes sont généralement énumérés comme suit :
1) Le baptême de Moïse (1 Corinthiens 10:1–3) – lorsque les Israélites furent délivrés de l’esclavage en Égypte, ils furent " baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer ". Autrement dit, ils s’identifièrent à Moïse et à sa délivrance en traversant la mer Rouge et en suivant la présence de Dieu dans la nuée (Exode 13:21). Paul utilise cela comme une comparaison avec la manière dont les chrétiens s’identifient au Christ et à son salut. Ceux qui ont suivi Moïse ont traversé les eaux et ont ainsi été initiés à une nouvelle vie de liberté et d’observance de la Loi ; ceux qui suivent Jésus-Christ, qui est plus grand que Moïse, traversent les eaux du baptême et sont ainsi initiés à une nouvelle vie de liberté et de grâce.
2) Le baptême de Jean (Marc 1:4) – alors que Jean-Baptiste prêchait la repentance des péchés en préparation de la venue du Messie, il baptisait les gens dans le Jourdain. Ceux qui étaient baptisés par Jean manifestaient ainsi leur foi dans le message de Jean et leur besoin de confesser leurs péchés. Dans Actes 18:24–25, un disciple de Jean nommé Apollos prêche à Éphèse ; cependant, ne connaissant que le baptême de Jean et la nécessité de la repentance, il avait besoin d’être davantage instruit sur la mort et la résurrection du Christ. Plus tard, dans la même ville, en Actes 19:1-7, Paul rencontre d’autres disciples de Jean. Ces disciples avaient été baptisés en signe de repentance, mais ils n’avaient pas entendu parler de la nouvelle naissance ni du Saint-Esprit. Paul leur enseigna tout le message du salut en Christ, et ils reçurent ce message et furent ensuite baptisés au nom de Jésus.
3) Le baptême de Jésus (Matthieu 3:13-17) – il s’agissait là d’un acte par lequel Jésus s’identifiait à l’humanité pécheresse. Bien que Jésus n’ait pas eu besoin de se repentir de ses péchés, il vint vers Jean pour être baptisé. Jean hésita à accomplir ce baptême, affirmant que c’était Jésus qui aurait dû le baptiser (Matthieu 3:13-14). Mais Jésus dit à Jean de procéder au baptême : " Laisse faire pour l’instant ; il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste " (verset 15). Par ce baptême, Jésus a donné son aval au ministère de Jean et a également commencé le sien. Lorsque Jésus sortit de l’eau, le Père parla du ciel, et le Saint-Esprit descendit sous une forme corporelle sur Jésus (versets 16-17).
4) Le baptême de feu (Matthieu 3:11-12) – Jean prophétisa que Jésus baptiserait les hommes " par le feu ". Cela fait référence au jugement que Jésus rendra sur le monde pour ses péchés (voir Jean 5:22). Immédiatement après avoir mentionné le baptême de feu, Jean décrit Jésus comme supervisant une moisson à venir : "Il a sa pelle à la main ; il nettoiera son aire de battage et il amassera son blé dans le grenier, mais il brûlera la paille dans un feu qui ne s’éteint pas."(verset 12 ; cf. Matthieu 13:24–30, 36–43). Ceux qui seront jugés par le Christ au dernier jour seront jetés dans l’étang de feu (Apocalypse 20:15).
5) Le baptême du Saint-Esprit (Éphésiens 1:13-14 ; 1 Corinthiens 12:13) – Jean a également prédit que Jésus baptiserait les hommes du Saint-Esprit (Matthieu 3:11). Il s’agit d’un baptême spirituel, et c’est ce baptême qui nous sauve. Au moment du salut, nous sommes " immergés " dans le Saint-Esprit. L’Esprit nous couvre, habite en nous, nous remplit et fait de nous une partie du corps spirituel de Christ. C’est le baptême de l’Esprit qui nous initie à la nouvelle vie en Christ. Les premiers à avoir fait l’expérience du baptême de l’Esprit furent les croyants d’Actes 2, le jour de la Pentecôte. L’entité spirituelle connue sous le nom de corps de Christ est formée par ce baptême : " Nous avons tous été baptisés par un seul Esprit pour former un seul corps " (1 Corinthiens 12:13).
6) Le baptême de la croix (Marc 10:35–39) – Jésus a utilisé le langage du baptême pour faire référence à ses souffrances (et à celles de ses disciples). Jacques et Jean, les Boanergès, étaient venus vers Jésus pour lui demander une place d’honneur dans le royaume. Jésus leur a demandé : " Pouvez-vous […] être baptisés du baptême dont je suis baptisé ? " (Marc 10, 38). Ils ont répondu qu’ils le pouvaient, et Jésus l’a confirmé : " Vous serez […] baptisés du baptême dont je suis baptisé " (verset 39). Le " baptême " dont Jésus parle ici est la souffrance qu’il allait endurer. Jacques et Jean allaient eux aussi souffrir.
7) Le baptême des croyants (Matthieu 28:19) – il s’agit d’un lavage dans l’eau symbolisant l’action du Saint-Esprit dans le cœur d’un croyant. Le baptême des croyants est l’un des deux sacrements donnés à l’Église. Différentes Églises pratiquent différents modes de baptême, mais tous ceux qui suivent le Christ devraient être baptisés, puisque c’est un commandement de notre Seigneur. Le baptême d’eau illustre de merveilleuses vérités spirituelles. Lorsque nous sommes sauvés, nous sommes " ensevelis " avec le Christ et " ressuscitons " à une vie nouvelle ; nos péchés sont " lavés ", et nous sommes purifiés. C’est le baptême de l’Esprit qui nous sauve, mais le baptême d’eau est l’expression extérieure de cet événement. "Nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés ? Par le baptême en sa mort nous avons donc été ensevelis avec lui afin que, comme Christ est ressuscité par la gloire du Père, de même nous aussi nous menions une vie nouvelle. (Romains 6:3–4).
Parmi les sept baptêmes mentionnés dans les Écritures, seuls deux revêtent une importance personnelle pour le chrétien d’aujourd’hui : le baptême du Saint-Esprit (qui nous sauve) et le baptême d’eau des croyants (qui nous identifie à l’Église). Les autres baptêmes étaient propres à d’autres époques, réservés à certaines personnes, ou (dans le cas du baptême de feu) encore à venir.
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