Question
Que Jésus veut-il dire quand il parle du sel qui "perd sa saveur" (Matthieu 5:13) ?
Réponse
Dans Matthieu 5:13, Jésus dit à ses disciples : "Vous êtes le sel de la terre. Mais si le sel perd sa saveur, avec quoi la lui rendra-t-on? Il ne sert plus qu'à être jeté dehors et piétiné par les hommes". Le sel était une denrée importante dans le monde antique. Un sel qui perdait sa saveur ne valait plus rien, pas plus qu'un minéral parmi d'autres.
Le sel était principalement utilisé pour conserver les aliments et en rehausser le goût. Il était également utilisé lors des sacrifices religieux. Par exemple, dans le Lévitique 2:13, les Israélites avaient reçu l'instruction d'assaisonner leurs offrandes de grains avec du sel : "Vous assaisonnerez toutes vos offrandes de grains avec du sel. Le sel de l'alliance avec ton Dieu ne manquera pas dans tes offrandes de grains ; tu offriras du sel pour toutes tes offrandes". Le sel était un agent de purification et de conservation.
Lorsque Jésus qualifie ses disciples de "sel de la terre" (Matthieu 5:13), il veut dire qu'ils préservent la terre de la décadence spirituelle et morale. Tout comme le sel empêche la nourriture de se gâter, les croyants doivent empêcher la décadence morale du monde par leur conduite sainte. Philippiens 2:14-15 dit : "Faites tout sans murmures ni contestations afin d'être irréprochables et purs, des enfants de Dieu sans défaut au milieu d'une génération perverse et corrompue. C’est comme des flambeaux dans le monde que vous brillez parmi eux". Les croyants doivent donner l'exemple d'une conduite pure et sainte, reflétant la sainteté de Dieu dans le monde. Ce faisant, ils sont le "sel de la terre".
Le sel rehausse également la saveur des aliments, les rendant plus agréables. Les croyants sont appelés à améliorer la vie des autres, en apportant la grâce et la vérité par leurs paroles et leurs actions. Colossiens 4:6 dit : "Que votre parole soit toujours pleine de grâce et assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun".
Dans la dernière partie de Matthieu 5:13, Jésus dit : "Mais si le sel perd sa saveur, avec quoi la lui rendra-t-on? Il ne sert plus qu'à être jeté dehors et piétiné par les hommes". Il est possible pour les croyants de perdre leur spécificité et leur influence dans le monde. Les croyants doivent être dans le monde, mais pas du monde (Jean 17:16). De plus, les croyants devraient influencer le monde pour le bien plutôt que pour le mal. Si nous ne parvenons pas à nous distinguer du monde, nous sommes comme du sel qui a perdu sa saveur. Un sel qui n'est plus salé perd sa principale caractéristique : toute sa raison d'être a disparu.
La perte de saveur représente donc un déclin significatif, dans lequel les croyants ne se distinguent plus du monde. Cela rend notre témoignage inefficace et stérile. Compte tenu de l'avertissement de Jésus dans Matthieu 5:13, les croyants doivent rester connectés au Christ, qui veillera à ce que nous ne perdions jamais notre salinité. Plus tard, Jésus a enseigné à ses disciples l'importance de demeurer en lui : "Demeurez en moi et je demeurerai en vous. Le sarment ne peut pas porter de fruit par lui-même, sans rester attaché au cep; il en va de même pour vous si vous ne demeurez pas en moi. Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire" (Jean 15:4-5).
Tout comme le sel a de nombreux avantages (conservation, purification et assaisonnement), les croyants influencent le monde pour le bien. Nous devons préserver le monde de la décadence spirituelle et morale, poursuivre la sainteté de Dieu, améliorer la vie de ceux qui nous entourent par des paroles et des actions gracieuses. En même temps, nous devons conserver une identité distincte du monde en restant liés au Christ. Ce faisant, nous ne serons pas comme du sel qui a perdu sa saveur.
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Que Jésus veut-il dire quand il parle du sel qui "perd sa saveur" (Matthieu 5:13) ?
