Question
Que signifie "violer son serment" (Matthieu 5:33) ?
Réponse
Dans son Sermon sur la montagne, qui a marqué un tournant, Jésus a enseigné une manière radicalement nouvelle de vivre et de penser, fondée sur les valeurs du Royaume. Son enseignement contrastait souvent fortement avec les interprétations traditionnelles de la loi de l’Ancien Testament. Un exemple concerne le fait de prêter serment et de faire des vœux : "Vous avez encore appris qu'il a été dit aux anciens: Tu ne violeras pas ton serment, mais tu accompliras ce que tu as promis au Seigneur. Mais moi je vous dis de ne pas jurer du tout, ni par le ciel, parce que c'est le trône de Dieu, ni par la terre, parce que c'est son marchepied, ni par Jérusalem, parce que c'est la ville du grand roi. Ne jure pas non plus par ta tête, car tu ne peux pas rendre blanc ou noir un seul cheveu. Que votre parole soit ‘oui’ pour oui, ‘non’ pour non; ce qu'on y ajoute vient du mal" (Matthieu 5:33–37).
"Faire un faux serment" signifie dire sciemment une fausseté en faisant une promesse, un serment ou un vœu ; ou bien prêter serment pour ensuite ne pas le respecter, en particulier lorsqu'on invoque Dieu comme témoin de ses paroles. Faire un faux serment revient à commettre un parjure ou à mentir sous serment. À l'époque biblique, les gens prêtaient souvent serment pour attester de leur sincérité ou pour démontrer leur engagement envers une action particulière.
La loi de l'Ancien Testament mettait en garde contre les faux serments : "Un homme qui fait un vœu au Seigneur ou qui s'engage sous serment ne doit jamais le rompre. Il doit faire exactement ce qu'il a dit qu'il ferait" (Nombres 30:2 ; voir aussi Lévitique 19:12 ; Deutéronome 23:23). À l’époque de Jésus, les pharisiens avaient considérablement détourné et obscurci ce commandement contre le faux serment, créant un système de failles juridiques qui leur permettait de se soustraire à l’exigence de Dieu de dire la vérité. Plutôt que d’utiliser le saint nom de Dieu, ils juraient par le ciel, la terre, Jérusalem ou une partie de leur corps. Jésus a renversé cette mentalité malhonnête dans Matthieu 5:33-37, exhortant ses disciples non seulement à éviter de jurer faussement, mais à être si honnêtes que les serments deviennent inutiles. Il a insisté sur le fait qu’un simple "oui" ou "non" devait être digne de confiance et suffisant.
Jacques fait écho à l'enseignement du Christ : "Avant tout, mes frères et sœurs, ne jurez pas, ni par le ciel, ni par la terre, ni par quoi que ce soit d'autre. Il vous suffit de dire simplement "oui" ou "non". Sinon, vous serez condamnés" (Jacques 5:12).
Warren Wiersbe écrit : "Jésus a enseigné que nos paroles devaient être si sincères et notre caractère si intègre que nous n'aurions pas besoin de "béquilles" pour convaincre les gens de nous croire. Les paroles dépendent du caractère, et les serments ne peuvent compenser un caractère médiocre" (The Bible Exposition Commentary, vol. 1, Victor Books, 1996, p.24).
La Bible met l'accent sur l'intégrité et la sincérité dans toute parole (voir Zacharie 8:16 ; Psaume 15:1-5 ; Proverbes 12:22 ; 23:23 ; 1 Timothée 1:10). Paul écrit : "Ne vous mentez pas les uns aux autres" (Colossiens 3:9) et "dites chacun la vérité à votre prochain" (Éphésiens 4:25).
Dieu apprécie la vérité et l'honnêteté, qui sont les marques d'un caractère intègre, et Il attend de Ses enfants qu'ils incarnent ces qualités. Jésus nous appelle à un niveau d'exigence plus élevé : l'honnêteté dans chaque parole et chaque geste, de sorte qu'il ne soit pas nécessaire de faire des promesses ou de prêter des serments élaborés.
Aujourd'hui, l'expression "violer son serment" désigne toujours le fait de mentir sous serment, de rompre ses promesses ou de prendre des engagements sans sincérité, que ce soit dans un contexte juridique, personnel ou spirituel. Le principe enseigné par Jésus dans son Sermon sur la montagne reste d'actualité : les disciples du Christ doivent être des personnes de parole, dont toutes les communications sont guidées par l'intégrité et la sincérité.
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