Question
La sanctification totale est-elle possible dans cette vie ?
Réponse
La sanctification totale, également connue sous le nom de perfectionnisme chrétien ou parfois de perfection sans péché, est l'enseignement selon lequel un chrétien peut atteindre un tel état de sainteté qu'il cesse de pécher dans cette vie.
Les mots sanctification, sanctifier, sainteté, saint et consacré viennent tous de la même racine et ont tous un rapport avec le fait d'être "mis à part". Dieu est saint en ce sens qu'il se tient à l'écart de toute chose mais surtout à l'écart de tout péché. Appliquée aux créatures, la sanctification a deux sens. Le premier fait référence à la déclaration formelle qu'une chose a été mise à part pour Dieu. Par exemple, les différentes pièces d'équipement utilisées dans le tabernacle et le temple étaient consacrées - mises à part pour un usage spécifique par Dieu. De même, les prêtres étaient consacrés au service de Dieu. Lorsque les gens viennent à la foi en Christ, ils sont sanctifiés - ils sont formellement désignés comme appartenant à Dieu. Ils forment un peuple saint (1 Pierre 2:9). Même l'église de Corinthe, dont les membres avaient toutes sortes de comportements impies, pouvait être considérée comme un groupe de "saints" (1 Corinthiens 1:2) parce qu'ils étaient enfants de Dieu par la foi en Christ. C'est ce que l'on appelle souvent la "sanctification positionnelle".
La sanctification a un deuxième sens qui s'applique aux croyants. Lorsqu'ils viennent initialement à la foi et sont mis à part pour Dieu, leurs actions peuvent ne pas être très différentes de celles qu'ils avaient auparavant. Ils ont été formellement positionnellement sanctifiés, mais ils doivent maintenant être pratiquement sanctifiés - c'est-à-dire qu'ils doivent commencer à vivre d'une manière qui démontre qu'ils sont mis à part pour Dieu ; ils doivent pratiquer la sainteté. Au fur et à mesure que les croyants grandissent dans leur relation avec le Seigneur, leur comportement devrait changer pour être plus conforme à ce que Dieu désire - ils deviendront de plus en plus sanctifiés. C'est ce qu'on appelle souvent la "sanctification progressive".
En utilisant ces deux sens du mot sanctifié, il est juste de dire que tous les croyants sont sanctifiés, mais qu'ils ont aussi besoin d'être de plus en plus sanctifiés. Ils sont saints, mais ils ont besoin d'augmenter leur niveau de sainteté. Ils sont saints, mais ils doivent vivre comme des saints. La question concernant l'entière sanctification est la suivante : un croyant peut-il être pleinement sanctifié au sens pratique du terme ? Un croyant peut-il atteindre un point dans cette vie où il est tellement en communion avec Dieu et tellement en accord avec le Saint-Esprit qu'il ne commet plus de péché ?
Les tenants de la doctrine de l'entière sanctification croient qu'il est possible pour les chrétiens d'être tellement sanctifiés dans leur comportement qu'ils ne pèchent plus. Selon le concept de l'entière sanctification, il est possible de ne pas pécher, et certains croyants réalisent effectivement cette possibilité dans leur vie quotidienne. La sanctification totale est donc présentée comme un idéal accessible à tout croyant. Le commandement d'"être saint" dans Matthieu 5:48 n'est qu'un des versets utilisés comme preuve de cette possibilité. Pourquoi Dieu nous ordonnerait-il de faire quelque chose qu'il nous est impossible de faire ? Le texte de 1 Jean 3:6 est peut-être la preuve la plus puissante : "Ceux qui demeurent en lui ne pèchent pas; si quelqu’un pèche, il ne l’a pas vu et ne l’a pas connu".
Ceux qui nient la possibilité d'une sanctification totale conviennent que la sainteté est le but et devrait être le désir de chaque croyant, mais qu'elle ne peut tout simplement pas être atteinte ici sur terre - le péché est tout simplement trop répandu. En interprétant 1 Jean 3:6, ils soulignent que le verbe pécher est au présent et que cela indique un modèle continu et habituel de péché non repenti. Ils soulignent également que l'épître de 1 Jean parle aussi de Jésus comme l'avocat des croyants pécheurs et que, si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons nous-mêmes (1 Jean 2:1 ; 1:8).
En fin de compte, rien dans l'Écriture n'enseigne que les croyants deviendront parfaits dans cette vie. La sanctification totale aura lieu lorsque nous atteindrons le ciel, mais pas avant. Il faut s'attendre à ce que les croyants sur terre continuent à pécher et aient besoin d'être purifiés (1 Jean 1:9). Il est réaliste de s'attendre à ce que les chrétiens ne vivent pas dans une rébellion consciente contre Dieu, mais le péché est trop omniprésent pour que l'on puisse échapper à sa contamination dans cette vie. L'objectif est que, même si le péché est présent, il ne nous domine pas. "De la même manière, vous aussi, considérez-vous comme morts pour le péché et comme vivants pour Dieu en Jésus-Christ [notre Seigneur].Que le péché ne règne donc plus dans votre corps mortel pour vous soumettre à lui par ses désirs. Ne mettez plus vos membres au service du péché comme des instruments de l’injustice, mais au contraire livrez-vous vous-mêmes à Dieu comme des morts revenus à la vie et mettez vos membres à son service comme des instruments de la justice. En effet, le péché n’aura pas de pouvoir sur vous, puisque vous n’êtes plus sous la loi mais sous la grâce". (Romains 6:11-14). À tout moment, un croyant peut coopérer avec la direction du Saint-Esprit plutôt que de se rebeller activement contre elle, mais, même dans nos meilleurs moments, nous n'avons pas atteint la perfection sans péché.
Les commandements de Dieu et les exigences de l'Écriture concernant nos vies sont très vastes ; il est difficile pour un croyant de prétendre qu'il vit dans l'obéissance parfaite à tout ce que Dieu a dit. Jésus a dit que le plus grand commandement est "Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée" (Matthieu 22:37) et que le second est similaire : "Tu aimeras ton prochain comme toi-même" (Matthieu 22:39). C'est une chose pour un croyant de dire qu'il n'y a pas de domaine connu de rébellion contre Dieu dans sa vie, mais c'en est une autre de dire qu'il aime Dieu entièrement et parfaitement. C'est une chose de dire qu'un croyant ne nourrit aucune haine pour son prochain, mais c'en est une autre d'affirmer que le croyant aime son prochain comme il s'aime lui-même. 1 Thessalonicien 5:17 ordonne aux croyants de "prier sans cesse". Un croyant peut avoir une vie de prière robuste, mais peut-il en toute honnêteté prétendre obéir pleinement à ce commandement ? La plupart des croyants constatent que, lorsqu'ils sont convaincus d'un domaine de péché et qu'ils s'en repentent, ils prennent conscience d'un autre domaine dont ils n'étaient peut-être pas conscients auparavant. Si un chrétien en est arrivé au point où il ne peut plus identifier aucun domaine de péché dans sa propre vie, il ne doit pas supposer qu'il a atteint une sanctification totale. Il serait plutôt bien avisé de demander à son conjoint ou à d'autres amis ou parents proches, de lui donner leur point de vue. Il pourrait être surpris de voir à quel point il est devenu aveugle aux domaines de péché dans sa propre vie qui sont facilement évidents pour les autres.
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La sanctification totale est-elle possible dans cette vie ?
