Question
Qu'est-ce que cela signifie que Dieu est un Dieu saint ? Qu'est-ce que la sainteté de Dieu ?
Réponse
Dans la théologie chrétienne, le mot "saint" a deux significations. La sainteté de Dieu fait référence à la majesté inégalée de son être incomparable et à sa pureté morale irréprochable, sans faille et sans tâche (Ésaïe 6:1-5 ; Apocalypse 4:1-8). Le terme "saint" fait également référence à quelque chose ou à quelqu'un qui a été séparé du commun ou mis de côté pour l'usage de Dieu. Par exemple, Belschatsar a profané les vases sacrés du temple, réservés à l'usage des prêtres de Dieu, en faisant honneur à ses idoles (Daniel 5:2-4). En abusant de ces objets sacrés, Belschatsar s'est rendu coupable de sacrilège.
Contrairement aux êtres qu'il a créés, Dieu est éternel, prééminent, omnipotent, omniscient et omniprésent. Il était, est et sera avant toutes choses. Il est sans âge, infatigable et sans défaut. Il est au-delà de toute compréhension humaine. En effet, notre langue ne dispose pas des superlatifs nécessaires pour le décrire avec justesse. Attiré par sa bonté et sa majesté inégalées, le psalmiste a écrit : "Comme le cerf se languit des ruisseaux, ainsi mon âme se languit de toi, ô Dieu" (Psaume 42:1). Rien ni personne n'est aussi satisfaisant que Dieu, car le contempler apporte toute satisfaction. Les trésors terrestres passeront, mais le Seigneur est notre grande récompense et notre héritage (Josué 13:33).
Pourtant, la sainteté de Dieu pose un dilemme dans le cœur et l'esprit des mortels. Nous sommes attirés par lui, car c'est lui qui nous a créés (Genèse 1:27 ; Psaume 100:3), mais en tant que créatures intrinsèquement imparfaites, nous nous recroquevillons devant la lumière révélatrice de sa gloire majestueuse. Tout comme les Israélites ont tremblé de peur lorsque Dieu est apparu à Moïse sur la montagne du Sinaï, nous préférons garder Dieu à distance (Exode 20:18-21). Ces sentiments ambivalents d'attirance et de crainte suscités par la sainteté de Dieu sont illustrés dans le passage suivant :
"L'année de la mort du roi Ozias, j’ai vu le Seigneur assis sur un trône très élevé; le bord inférieur de son vêtement remplissait le temple. Des séraphins se tenaient au-dessus de lui. Ils avaient chacun six ailes: deux dont ils se couvraient le visage, deux dont ils se couvraient les pieds et deux dont ils se servaient pour voler. Ils se criaient l'un à l'autre: 'Saint, saint, saint est l'Eternel, le maître de l’univers! Sa gloire remplit toute la terre!' Les montants des portes se sont mis à trembler à cause de la voix qui retentissait et le temple a été rempli de fumée. Alors j’ai dit: 'Malheur à moi! Je suis perdu, car je suis un homme aux lèvres impures, j'habite au milieu d'un peuple aux lèvres impures et mes yeux ont vu le roi, l'Eternel, le maître de l’univers!'" (Ésaïe 6:1-5).
En la présence du Seigneur, le prophète Ésaïe était émerveillé, mais la sainteté de Dieu l'a plongé dans une crainte révérencielle. De même, le prophète Daniel et l'apôtre Jean ont manifesté le même mélange émotionnel d'attirance et de crainte lorsqu'ils ont été introduits dans la présence de leur majestueux Créateur (Daniel 8:17 ; Apocalypse 1:17).
Jean écrit : "Et je vis ce qui semblait être une mer de verre mêlée de feu, et aussi ceux qui avaient vaincu la bête, son image et le nombre de son nom, debout près de la mer de verre, tenant à la main des harpes de Dieu. Ils chantent le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu, et le cantique de l'Agneau, en disant ,
'Tes oeuvres sont grandes et étonnantes,
Seigneur Dieu tout-puissant !
Tes voies sont justes et véridiques,
Roi des nations !
Qui ne craindra pas, Seigneur, et ne glorifiera pas ton nom ?
et ne glorifie pas ton nom ?
Car toi seul es saint.
Toutes les nations viendront
et t'adoreront,
car ta justice a été révélée'" (Apocalypse 15:2-4).
Pour les rachetés du ciel, la sainteté de Dieu n'est plus un mystère. D'une seule voix de louange, les citoyens du ciel déclarent dans Apocalypse 15 que :
- Dieu est l'auteur de grands et puissants exploits
- Dieu est juste et fidèle dans ses voies
- Dieu est le roi de toutes les nations
- Dieu mérite notre crainte révérencielle et notre respect le plus profond
- Dieu doit être glorifié
- Dieu seul est saint
- Dieu ne se verra pas refuser le culte et l'adoration dans le monde entier
- La justice ultime de Dieu sera manifestée
Bien que la sainteté de Dieu soit un sujet beaucoup trop vaste pour un seul article, voici quelques versets clés qui aideront le lecteur à comprendre :
"Tu n'utiliseras pas le nom du Seigneur ton Dieu à la légère, car le Seigneur ne laissera pas impuni celui qui utilise son nom à la légère" (Exode 20:7).
"Lorsque vous priez, n'accumulez pas de vaines paroles, comme le font les païens, qui s'imaginent qu'ils seront écoutés à cause de leurs nombreux discours. Ne leur ressemblez pas, car votre Père sait ce dont vous avez besoin avant que vous ne le lui demandiez. Priez donc ainsi :
Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié" (Matthieu 6:7-9).
"Car ainsi parle celui qui est haut et élevé, qui habite l'éternité et dont le nom est Saint : 'J'habite dans les hauteurs et la sainteté, mais je suis aussi avec l'homme brisé et abattu afin de redonner vie à l'esprit abattu, afin de redonner vie au cœur brisé" (Ésaïe 57:15).
"Personne n'est saint comme l'Eternel. Il n'y a pas d'autre Dieu que toi, il n'y a pas de rocher pareil à notre Dieu. 'Ne prononcez plus de paroles hautaines! Que l'arrogance ne sorte plus de votre bouche, car l'Eternel est un Dieu qui sait tout et qui pèse la valeur de toutes les actions'" (1 Samuel 2:2-3).
"C'est pourquoi, tenez votre intelligence en éveil, soyez sobres et mettez toute votre espérance dans la grâce qui vous sera apportée lorsque Jésus-Christ apparaîtra. En enfants obéissants, ne vous conformez pas aux désirs que vous aviez autrefois, quand vous étiez dans l'ignorance. Au contraire, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite. En effet, il est écrit: 'Vous serez saints car moi, je suis saint'" (1 Pierre 1:13-16).
"Je te louerai au son du luth, je chanterai ta fidélité, mon Dieu, je te célébrerai avec la harpe, Saint d’Israël. Pour te célébrer, j’aurai la joie sur les lèvres et dans mon âme que tu as libérée" (Psaume 71:22-23).
La sainteté de Dieu devrait inciter nos cœurs à la louange et à l'adoration permanentes. Nous prenons plaisir à Lui, car c'est en Lui que se trouvent notre but ultime et notre raison d'être (Jérémie 29:11). Aucune personne vivant en dehors de Dieu n'est vraiment entière. Il se donne à ceux qui croient. Dieu est plus qu'un moyen d'atteindre un désir éphémère ou un objectif mondain, car il est notre plus grand bien. Dieu est une fin en soi.
Bien que Dieu soit digne de notre plus grand respect et de notre crainte révérencielle, il n'est ni distant ni éloigné (Jacques 2:23). Il désire être intime avec nous. Malgré les péchés que nous avons commis, la folie fréquente de nos pensées, les accès d'orgueil qui entachent notre caractère et les défaillances honteuses de notre foi, Dieu nous accueille à bras ouverts grâce à l'œuvre rédemptrice de son Fils, Jésus (2 Corinthiens 5:21 ; Éphésiens 2:8 -9). Il est remarquable que nous puissions approcher Dieu comme un ami, mais nous ne devons jamais le considérer comme notre égal.
Le désir de Dieu d'avoir une relation intime avec nous n'est pas un point à négliger. Ceux qui ont placé leur foi en Jésus-Christ comme Sauveur, il les adopte avec amour comme fils et filles (Éphésiens 1:5) et les encourage à l'appeler "Père" (Romains 8:15 ; Galates 4:6). Qu'un Dieu saint et irréprochable puisse chérir de tels orphelins au visage sale, des "enfants de colère" (Éphésiens 2:3), est presque inimaginable. Pourtant, grâce au sang purificateur de Jésus-Christ, les mauvais et les profanes que nous sommes sont transformés en enfants bien-aimés et en objets chéris de ses plus tendres affections (1 Jean 1:7).
Nous n'atteindrons pas la sainteté ou la perfection sans péché de ce côté-ci de l'éternité, mais nos vies devraient refléter la pureté immaculée de Dieu. Le Seigneur Jésus nous a appelés à être "le sel de la terre" (Matthieu 5:13). Le sel est un conservateur et, en ces jours de dégradation morale, nous ne devons pas nous conformer au comportement et à la pensée de cette planète en décomposition ; au contraire, nous devons être des ambassadeurs du Christ et des agents de transformation et de renouvellement (2 Corinthiens 5:20 ; Romains 12:2). En imitant la sainteté de Dieu, nous l'honorons et nous réconfortons les autres.
Dieu est saint. En lui, il n'y a pas la moindre trace de mal. Il est impeccablement pur, totalement irréprochable et d'une justice sans faille. Dieu ne peut pas mentir. Il ne peut pas prendre de mauvaises décisions. Il est irréprochable, intemporel et sans péché. En revanche, nous sommes des êtres imparfaits, entachés par le péché (Ésaïe 53:6 ; 1 Jean 1:8). De toute évidence, un Dieu saint et juste doit juger les pécheurs, et le salaire du péché est la mort (Romains 6:23) ; heureusement, nous pouvons échapper à la colère de Dieu en plaçant notre confiance dans le Christ Jésus comme Sauveur (Hébreux 2:3). Sans l'Évangile de Jésus-Christ, la sainteté de Dieu serait la plus grande crainte de l'humanité, car aucun pécheur ne peut se tenir en présence de sa gloire aveuglante. Mais, par un simple acte de foi, ceux qui croient en Jésus comme Sauveur ont été graciés (Matthieu 9:6). Pour les perdus, la sainteté de Dieu est une chose terrible, mais pour les rachetés, la sainteté de Dieu est notre plus grand bien.
English
Qu'est-ce que cela signifie que Dieu est un Dieu saint ? Qu'est-ce que la sainteté de Dieu ?
