Question
Que dit la Bible à propos des sacrifices d'enfants ?
Réponse
L'horrible pratique du sacrifice d'enfants a été pratiquée dans le monde entier depuis des milliers d'années. En général, le sacrifice d'un enfant était lié au culte d'une divinité païenne, souvent un dieu de la fertilité. Les adorateurs cherchaient à obtenir une bénédiction de leur(s) dieu(x) ou à confirmer ou compléter un vœu prononcé au nom du dieu.
Les anciens Aztèques, Incas et quelques autres peuples d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale pratiquaient le sacrifice d'enfants. Il en allait de même pour les druides d'Europe. La ville de Carthage, en Afrique du Nord, contient des preuves de sacrifices d'enfants liés au culte de Ba'al Hammon, un dieu importé de Phénicie. De nombreux auteurs romains font référence à cet acte barbare à Carthage.
La Bible relate l'histoire déchirante de sacrifices d'enfants pratiqués au nom de Moloc (également orthographié Molech ou Molek), un dieu des Ammonites. Le culte de Moloc était pratiqué par les Ammonites et les Cananéens, qui vénéraient Moloc comme une figure paternelle protectrice. Les images de Moloc étaient faites de bronze et leurs bras tendus étaient chauffés au rouge. Les enfants vivants étaient alors placés dans les mains de l'idole et y mouraient ou étaient roulés dans une fosse de feu en contrebas. Certaines sources indiquent qu'un enfant pouvait également être "passé par le feu" avant le sacrifice proprement dit, afin de le purifier ou de le baptiser. Le culte de Moloc était pratiqué dans la vallée de Hinnom, près de Jérusalem. Pour cette raison, la vallée a été associée à l'idée de Tophet, ou enfer (Ésaïe 30:33 ; Jérémie 19:12 ; Marc 9:45).
Dieu a interdit à Israël les sacrifices d'enfants en général et le culte de Moloc en particulier. Lévitique 20:2-5 déclare : "Dites aux Israélites : 'Tout Israélite ou tout étranger résidant en Israël qui sacrifiera l'un de ses enfants à Moloc sera mis à mort. Les membres de la communauté le lapideront. Moi-même, je lui opposerai ma face et je le retrancherai de son peuple, car en sacrifiant ses enfants à Moloc, il a souillé mon sanctuaire et profané mon saint nom. Si les membres de la communauté ferment les yeux lorsque cet homme sacrifie un de ses enfants à Moloc et s'ils ne le mettent pas à mort, je tournerai ma face contre lui et sa famille et je les retrancherai de leur peuple, ainsi que tous ceux qui le suivront en se prostituant à Moloc". De nombreux autres passages de l'Ancien Testament affirment la tolérance zéro de Dieu à l'égard des sacrifices d'enfants.
Malheureusement, le roi Salomon a été impliqué dans cette pratique horrible, comme l'indique 1 Rois 11:4-11 : "Salomon vieillit, et ses femmes tournèrent son cœur vers d'autres dieux, et son cœur ne fut pas entièrement dévoué à l'Éternel, son Dieu, comme l'avait été le cœur de David, son père. Il suivit Astarté, la déesse des Sidoniens, et Moloc, le dieu détestable des Ammonites. Salomon fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel. . . . Salomon bâtit sur une colline, à l'orient de Jérusalem, un haut lieu pour Kemosch, dieu détestable de Moab, et pour Moloc, dieu détestable des Ammonites. . . . L'Éternel se mit en colère contre Salomon parce que son cœur s'était détourné de l'Éternel, le Dieu d'Israël, qui lui était apparu deux fois". L'Éternel avait défendu à Salomon de suivre d'autres dieux, mais Salomon n'a pas observé l'ordre de l'Éternel.
Plus tard, le méchant roi Manassa offrit son propre fils en sacrifice (2 Rois 21:6), tout comme le roi Achaz (2 Chroniques 28:1-4). Le peuple de Juda a participé à ce crime contre ses propres fils, un péché si "détestable" que Dieu a déclaré qu'il n'y avait jamais pensé (Jérémie 32:35). Les sacrifices d'enfants ont été l'une des raisons de la captivité babylonienne (verset 36).
Certains critiques de la Bible évoquent l'histoire d'Abraham, qui a déposé son fils Isaac sur un autel et s'est préparé à le sacrifier selon les instructions de Dieu (Genèse 22:1-14). Toutefois, dans ce cas, Dieu mettait à l'épreuve l'obéissance et la foi d'Abraham. Dieu l'a empêché d'aller jusqu'au bout et lui a offert un bélier en guise de sacrifice de substitution.
Aujourd'hui, les sacrifices d'enfants sont pratiqués dans le monde entier. Il y a eu une résurgence des sacrifices d'enfants en Ouganda. Des sorciers ont été impliqués dans la mutilation et la mort d'enfants qui ont été tués dans le but d'apporter la bonne fortune et la richesse à ceux qui étaient prêts à payer pour cela. Il existe également une corrélation entre les sacrifices d'enfants et l'avortement moderne. Un nombre sans précédent d'enfants ont été "sacrifiés" par des avorteurs pour des raisons de commodité, d'immoralité ou d'orgueil. Des centaines de milliers de bébés ont été tués pour que leurs parents puissent maintenir un certain style de vie. Dieu déteste "les mains qui versent le sang innocent" (Proverbes 6:17), et nous pouvons être sûrs que Dieu jugera cet horrible péché.
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