Question
Qu’est-ce que le sabbatarisme ? Qu’est-ce qu’un sabbatarien ?
Réponse
Le terme " sabbat " provient de l’hébreu shabbat, qui signifie " sept ". Le jour du sabbat est le septième jour de la semaine, c’est-à-dire le samedi. Ce mot est également étroitement lié à la notion de repos. Ainsi, un professeur peut prendre un congé sabbatique, c’est-à-dire une période temporaire d’interruption de ses fonctions d’enseignement, afin de se consacrer à la prière, à l’étude ou au ressourcement spirituel.
L’observance du sabbat (septième jour) est l’un des dix commandements énoncés dans Exode 20:8-11 : " Souviens-toi de faire du jour du repos un jour saint. Pendant 6 jours, tu travailleras et tu feras tout ce que tu dois faire. Mais le septième jour est le jour du repos de l'Eternel, ton Dieu. Tu ne feras aucun travail, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton esclave, ni ta servante, ni ton bétail, ni l'étranger qui habite chez toi. En effet, en 6 jours l'Eternel *a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve, et il s'est reposé le septième jour. Voilà pourquoi l'Eternel a béni le jour du repos et en a fait un jour saint. "
La règle du sabbat était clairement un commandement pour l’ancien Israël, mais le sabbatarisme enseigne que les chrétiens d’aujourd’hui devraient observer le sabbat. Un sabbatarien est un chrétien qui observe le sabbat. Les groupes dont le nom comporte les mots " septième jour " sont des groupes sabbatariens (par exemple, les adventistes du septième jour, les baptistes du septième jour). Les motifs et la portée de cette observance varient : certains estiment qu’elle est simplement agréable à Dieu, d’autres la considèrent comme une condition nécessaire au salut, tandis que quelques groupes vont jusqu’à identifier le culte dominical (plutôt que sabbatique) à la " marque de la bête " mentionnée dans l’Apocalypse.
Cette question est encore rendue plus complexe par certains chrétiens qui estiment que le dimanche est le " sabbat chrétien " et que l’interdiction de travailler a été transférée du septième jour au premier jour de la semaine. Autrefois, cette conviction était bien plus répandue qu’elle ne l’est aujourd’hui. Il n’était pas rare que les auteurs chrétiens plus anciens désignent le dimanche comme " le sabbat ", et certains se qualifiaient même de " sabbatariens ". Le lecteur moderne doit donc discerner avec soin si l’auteur est un " sabbatarien " du samedi ou du dimanche. Les sabbatariens modernes observent le samedi.
Il convient de souligner plusieurs points concernant le sabbatisme :
1. Nulle part dans le Nouveau Testament le dimanche n’est appelé " sabbat chrétien ". Il n’est jamais demandé aux chrétiens de cesser de travailler le dimanche. Le dimanche est le jour du culte chrétien parce que Jésus est ressuscité d’entre les morts le premier jour de la semaine (Luc 24:1). Les premiers chrétiens avaient pour habitude de se réunir le dimanche (Actes 20:7), mais, même dans ce cas, aucun commandement du Nouveau Testament n’établit le dimanche comme jour de repos ou de culte.
2. L’Église primitive s’est interrogée sur la manière d’appliquer la loi de Moïse aux Juifs et aux païens croyants. Certains estimaient que les Juifs et les païens croyants devaient obéir à la loi pour obtenir le salut (Actes 15:1). D’autres estimaient que l’obéissance à la loi devait demeurer la norme du comportement chrétien, sans pour autant constituer une condition nécessaire au salut (Actes 15:5). Certains enseignaient que les Juifs croyants devaient persévérer dans l’observance de la loi, tandis que les païens n’en étaient pas tenus. Enfin, d’autres affirmaient qu’aucun croyant, Juif ou païen, n’était obligé d’observer le sabbat ou toute autre prescription de l’Alliance ancienne. L’apôtre Paul se rangeait dans cette dernière catégorie :
• Romains 14:5 : " L’un estime un jour plus sacré qu’un autre ; l’autre estime tous les jours égaux. Que chacun soit pleinement convaincu dans son propre esprit. " En d’autres termes, l’observance du sabbat n’est pas une question morale, mais une question de préférence et de liberté personnelles. Il serait inconcevable que l’apôtre Paul déclare : " Un homme est fidèle à sa femme et un autre a plusieurs maîtresses ; chacun doit être fermement convaincu dans son esprit de ce qu’il doit faire. " Si une personne souhaite observer le sabbat (le samedi ou le dimanche) comme une pratique saine, cela est acceptable, mais il s’agit d’une décision personnelle.
• Colossiens 2:16-17 : " Que personne donc ne vous juge au sujet du manger ou du boire, ou au sujet d’une fête, d’une nouvelle lune ou d’un sabbat. Ces choses sont l’ombre des choses à venir, mais la réalité appartient à Christ. "
3. Le jour du sabbat était destiné à préfigurer le repos de Dieu en Christ accessible aux chrétiens. Si avoir un jour de repos était et demeure une bénédiction, il est encore plus béni de se reposer dans le salut que Christ offre. " Il reste donc un repos de sabbat pour le peuple de Dieu. En effet, celui qui entre dans le repos de Dieu se repose lui aussi de son activité, tout comme Dieu s'est reposé de la sienne. Empressons-nous donc d'entrer dans ce repos afin que personne ne tombe en donnant le même exemple de désobéissance. " (Hébreux 4:9-11). Le contexte indique clairement que ce repos est le salut en Christ. La désobéissance évoquée consiste à refuser de croire à la promesse de Dieu. Lorsque quelqu’un cesse d’essayer de mériter le salut et se repose simplement dans l’œuvre accomplie par le Christ, il " observe le sabbat " selon la volonté divine. Ironiquement, ceux qui insistent sur l’observation légale du sabbat pour obtenir le salut s’épuisent en œuvres alors qu’ils devraient se reposer, et se privent ainsi du véritable repos sabbatique.
Il convient de ne pas confondre le sabbatarianisme (doctrine qui accorde une importance particulière au repos du sabbat) avec le sabbatianisme ou sabbatéisme, mouvement eschatologique surgissant au sein du judaïsme et inspiré par les revendications messianiques du juif ottoman Sabbatai Tsevi (1626-1676).
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Qu’est-ce que le sabbatarisme ? Qu’est-ce qu’un sabbatarien ?
