Question
Que signifie "s'éloigner de l'iniquité" (2 Timothée 2:19) ?
Réponse
Paul a écrit une lettre passionnée depuis sa cellule de prison à Rome à l’intention de Timothée, car le jeune pasteur était en proie au découragement spirituel et à l’opposition de forces extérieures. Les idées centrales de 2 Timothée sont que la vérité de Dieu demeure éternellement et que les croyants doivent obéir à Sa Parole. L'apôtre déclare notamment : "Cependant, les solides fondations posées par Dieu subsistent, porteuses de cette inscription: Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent et: Tout homme qui prononce le nom du Seigneur, qu'il se détourne du mal" (2 Timothée 2:19). Certaines traductions utilisent le mot "iniquité" au lieu de "mal".
Dans 2 Timothée 2:16, Paul met en garde contre les "bavardages profanes" qui engendrent "davantage d’impiété". Paul cite deux hommes, Hyménée et Philète, comme exemples concrets de ceux dont la fausse doctrine a causé un préjudice spirituel à autrui. L'une de leurs erreurs consistait à proclamer que "la résurrection a déjà eu lieu" (2 Timothée 2:18). Cette hérésie affaiblissait la doctrine de l'espérance chrétienne, et Paul craignait que "cet enseignement ne se propage comme une gangrène" (2 Timothée 2:17).
Le fondement solide de Dieu continue de rester inébranlable, même face au désordre spirituel, aux fausses doctrines et à la persécution. Les faux docteurs ne peuvent ébranler le fondement que Dieu a établi. Ce fondement porte une inscription ou un "sceau", qui, à l’époque biblique, symbolisait la propriété, l’authenticité et la sécurité (cf. Esther 8:8 ; Éphésiens 1:13). Les deux déclarations qui composent ce sceau unissent l’élection divine à la responsabilité humaine. La première déclare : "Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent" (2 Timothée 2:19, faisant allusion à Nombres 16:5 et peut-être à Nahum 1:7). La seconde est : "Tout homme qui prononce le nom du Seigneur, qu'il se détourne du mal (2 Timothée 2:19, faisant allusion à Nombres 16:26).
"Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent." Cela rappelle le moment où Moïse met en garde Koré et ses partisans rebelles : "Demain matin, le Seigneur fera connaître ceux qui lui appartiennent et ceux qui sont saints, et il fera approcher de lui celui-là. Il fera approcher de lui celui qu’il choisira" (Nombres 16:5). La question était de savoir qui avait l’autorité pour diriger le peuple de Dieu. Koré affirmait avoir autant de droit à diriger que Moïse (verset 3). Moïse laissa à Dieu le soin de montrer qui était choisi et qui ne l’était pas. Dieu fit clairement comprendre que Koré n’était pas son choix, et les rebelles furent engloutis par la terre (versets 31-33).
"Tout homme qui prononce le nom du Seigneur, qu'il se détourne du mal". Une fois encore, la confrontation entre Moïse et Koré est à l’origine de cette déclaration de Paul. Avant que le jugement ne s’abatte sur Koré et ses acolytes, Moïse avertit l’assemblée : "Éloignez-vous des tentes de ces hommes méchants ! Ne touchez à rien de ce qui leur appartient, sinon vous serez emportés à cause de tous leurs péchés" (Nombres 16:26). Autrement dit, les Israélites devaient se séparer des iniques, ce qui illustre la nécessité pour le croyant de "s’éloigner du mal et de l’iniquité.
En grec, l'impératif de se détourner de l'iniquité est très fort. Le croyant doit s'éloigner définitivement de toute forme de péché. Paul exige une opposition active à toute injustice. Ceux qui appartiennent au Seigneur et qui reconnaissent le Christ comme leur Sauveur doivent se détourner de la méchanceté.
Le terme biblique utilisé ici pour désigner "l’iniquité" (adikias) renvoie à une conduite immorale en général et à tout comportement contraire au caractère divin, y compris la tromperie et la rébellion (cf. Romains 1:18 ; 1 Jean 5:17). Par son exhortation, Paul encourage les croyants à s’opposer au mode de vie des faux docteurs. Plus précisément, il leur recommande d’éviter les agissements d’hommes tels qu’Hyménée et Philète, dont la tromperie a conduit à la ruine spirituelle.
Quiconque s'identifie au Christ en invoquant son nom doit obéir à ce commandement. "prononcer" le nom du Christ implique de le reconnaître ouvertement (cf. Actes 2:21 ; Romains 10:9). Ceux qui professent le nom du Christ doivent adopter une conduite qui soit à la hauteur de cette profession de foi. On reconnaît un arbre à ses fruits, et Jésus a déclaré que tous ceux qui l'appellent "Seigneur" n'entreront pas pour autant au ciel (voir Matthieu 7:21).
Le fait de se détourner de l'iniquité est une preuve du salut plutôt que la condition préalable à son obtention. Les œuvres pieuses sont le signe d'une foi authentique. La grâce de Dieu "nous enseigne à renoncer à l'impiété et aux convoitises mondaines, pour vivre dans le sérieux, la justice et la piété" (Tite 2:12).
Dans 2 Timothée 2:19, les deux aspects de l'inscription véhiculent un message théologique unique. Le fondement repose sur la connaissance de Dieu — Sa relation intime et fondée sur une alliance avec Son peuple (cf. Jean 10:14). La connaissance révélée par Dieu conduit les hommes à conformer leur vie à Son image. Les pieux ont en horreur le mal (Romains 12:9).
En cette époque marquée par l'ambiguïté doctrinale et la déchéance morale, l'Église doit préserver son authenticité grâce à une doctrine saine et à une conduite vertueuse. Les fidèles disciples du Christ s'efforceront de se tenir à l'écart de tout comportement immoral. Et ils bénéficient de la promesse de Dieu : "[Il] est capable de vous préserver de toute chute" (Jude 1:24).
2 Timothée 2:19 délivre un message à la fois réconfortant et stimulant. Le fondement de Dieu reste inébranlable au milieu de l'incertitude doctrinale et de la faiblesse morale. Il connaît son peuple. Les disciples de Dieu doivent renoncer à toute méchanceté. L'exigence de se détourner de l'iniquité s'impose à toute personne qui se dit disciple du Christ.
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Que signifie "s'éloigner de l'iniquité" (2 Timothée 2:19) ?
