Question
Que signifie s'abstenir de l'immoralité sexuelle (1 Thessaloniciens 4:3) ?
Réponse
La lettre de l'apôtre Paul aux Thessaloniciens a été écrite pour encourager et instruire une jeune communauté chrétienne. Dans 1 Thessaloniciens 4:1-12, Paul exhorte les croyants à mener une vie pure et sainte qui soit agréable à Dieu. Il écrit : "Car c'est là la volonté de Dieu, votre sanctification : que vous vous absteniez de l'immoralité sexuelle, afin que chacun de vous sache comment maîtriser son propre corps dans la sanctification et l'honneur, non pas avec des désirs charnels, comme les païens qui ne connaissent pas Dieu... Car Dieu ne nous a pas appelés à l'impureté, mais à la sanctification" (1 Thessaloniciens 4:3-7).
Le terme "immoralité sexuelle" est la traduction du mot grec porneia. Il englobe toutes les formes d'activité sexuelle qui sortent du cadre du mariage hétérosexuel, lequel correspond au dessein de Dieu pour les relations intimes entre les êtres humains. Ce mot est également traduit par "fornication" et "péché sexuel". Le verbe "s'abstenir" (apechesthai en grec) signifie "éviter, se tenir à l'écart, rester distant".
S'abstenir de toute immoralité sexuelle est un aspect essentiel de la volonté de Dieu pour la sanctification et la pureté personnelle du croyant. La Bible ordonne aux chrétiens de se tenir à l'écart de toute forme de tentation sexuelle, y compris les relations sexuelles avant le mariage, l'adultère, l'homosexualité, l'inceste, la zoophilie, la prostitution et la pornographie (voir Exode 20:14 ; 22:19 ; Romains 13:13 ; Hébreux 13:4 ; 1 Corinthiens 6:9-10 ; Éphésiens 5:3 ; Colossiens 3:5 ; 1 Pierre 4:3).
Paul a dit aux Corinthiens de "fuir l’immoralité sexuelle" (1 Corinthiens 6:18). Fuir ou s’abstenir de l’immoralité sexuelle implique également de ne pas se livrer à des fantasmes ni de se laisser aller à des pensées lubriques, à des désirs, à des actes, à des avances ou à des insinuations (voir Matthieu 5:28 ; 1 Pierre 2:11). L'appel à l'abstinence n'est pas une manière pour Dieu de priver les gens de joie ; il vise à les protéger et à honorer le caractère sacré du mariage (voir Proverbes 5:18-20 ; 1 Corinthiens 7:2, 9).
Les chrétiens doivent maîtriser leur corps et leurs désirs charnels, en reconnaissant que le péché sexuel n’affecte pas seulement l’individu, mais qu’il porte également préjudice aux autres, y compris à leurs futurs conjoints potentiels (voir 1 Thessaloniciens 4:6-8 ; 1 Corinthiens 5:6 ; 6:15-16). En tant que membres du corps du Christ, nous sommes engagés dans un processus appelé sanctification (nous sommes mis à part pour les desseins de Dieu) et nous devons incarner la sainteté dans tous les aspects de la vie (voir 1 Pierre 2:9-11 ; 1 Corinthiens 1:2 ; 2 Corinthiens 7:1 ; 1 Pierre 1:15-16 ; 2:9 ; 2 Timothée 1:9). En s’abstenant de l’immoralité sexuelle, les chrétiens se distinguent des non-croyants et glorifient Dieu par leur mode de vie pur et saint.
Alors, comment pouvons-nous obéir à la volonté de Dieu à notre égard et mener une vie qui lui plaise ? Comment pouvons-nous nous abstenir de l'immoralité sexuelle ? L'abstinence commence par la compréhension et l'assimilation de ce que dit la Parole de Dieu à ce sujet : "Comment un jeune peut-il garder son chemin dans la pureté ? En marchant selon ta parole" (Psaume 119:9). Les Écritures sont une lampe qui nous guide sur le chemin de la pureté (voir Psaume 119:105 ; Proverbes 6:23-24).
La Bible nous enseigne à nous tenir à l’écart des tentations sexuelles et à fuir dès que nous percevons un danger. Lorsque la femme de Potiphar a insisté pour que Joseph couche avec elle, "il laissa son manteau entre ses mains et s’enfuit hors de la maison" (Genèse 39:12). Paul a dit à Timothée : "Fuis tout ce qui attise les convoitises de la jeunesse. Recherche plutôt la justice, la fidélité, l’amour et la paix. Rejoins ceux qui invoquent le Seigneur avec un cœur pur" (2 Timothée 2:22). Nous devrions nous tourner vers d’autres croyants mûrs pour obtenir de l’aide, rendre des comptes et recevoir des prières dans notre lutte contre le péché sexuel.
Nous nous abstenons de l'immoralité sexuelle en soumettant humblement nos mauvais désirs à Dieu et en résistant au diable (Jacques 4:7). Nous évitons les tentations en fermant les yeux et en détournant le regard de tout ce qui suscite en nous la convoitise (voir Job 31:1 ; Ésaïe 33:15). Nous revêtons notre armure spirituelle et tenons bon (voir 1 Pierre 5:9 ; Éphésiens 6:13). Nous savons que "Dieu est fidèle. Il ne permettra pas que la tentation soit plus forte que ce que vous pouvez supporter. Lorsque vous serez tentés, il vous montrera une issue afin que vous puissiez tenir bon" (1 Corinthiens 10:13).
Nous pouvons nous abstenir de l'immoralité sexuelle lorsque nous "laissons le Saint-Esprit diriger [notre] vie. Alors, [nous] ne ferons pas ce que [notre] nature pécheresse désire" (Galates 5:16). Nous nous donnons entièrement à Dieu, vivant pour lui plaire et l'honorer de tout notre être (Romains 6:13). Dans chaque combat, nous recherchons la voie de sortie que Dieu nous offre. Et lorsque nous échouons, nous n’abandonnons pas ; au contraire, nous nous tournons vers notre Grand Prêtre, Jésus-Christ, qui comprend nos faiblesses. Nous nous approchons avec assurance du trône de Dieu dans la repentance et la prière. Là, nous recevrons miséricorde et trouverons la grâce qui nous aidera dans nos moments de besoin (voir Hébreux 4:14–16).
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Que signifie s'abstenir de l'immoralité sexuelle (1 Thessaloniciens 4:3) ?
