Question
Que signifie le fait qu'Israël soit censé être "un royaume de prêtres et une nation sainte" (Exode 19:6) ?
Réponse
Dans Exode 19, Dieu annonce à Israël une alliance conditionnelle : s'ils respectent son alliance, Israël sera un peuple qui lui appartiendra en propre, un royaume de prêtres et une nation sainte (Exode 19:5-6). Le peuple d'Israël a répondu qu'il accomplirait ce que Dieu lui ordonnerait, et il a donc scellé l'alliance par un engagement (Exode 19:8). La suite de l'Exode comprend six cent treize commandements, dont les dix commandements d'Exode 20.
Auparavant, Dieu avait conclu une alliance avec Abraham (Genèse 15-17), et il s'était engagé à respecter cette alliance à travers la lignée d'Isaac et de Jacob (voir Genèse 50:24 et Exode 2:24). Dieu s'est engagé à faire de la nation d'Israël une nation puissante avec une terre (Genèse 15:18-21), un roi (2 Samuel 7:10-16) et un peuple éternellement béni (Jérémie 31:31-37). Ces alliances étaient toutes inconditionnelles : Dieu s'était engagé sans aucune exigence de la part des bénéficiaires de ses promesses d'alliance.
L'alliance que Dieu a conclue avec Israël par l'intermédiaire de Moïse était différente, car elle était conditionnelle. Elle était assortie d'un "si". Elle exigeait l'obéissance d'Israël afin de recevoir les conditions de la bénédiction, et cette première condition de bénédiction révélée par Dieu était qu'Israël lui appartiendrait de manière unique et serait un royaume de prêtres et une nation sainte. Cette alliance (souvent appelée l'alliance mosaïque parce qu'elle a été conclue par l'intermédiaire de Moïse) était également unique en ce sens qu'elle était un outil d'enseignement destiné à conduire les gens à Christ (Galates 3:24). Elle n'a jamais été un moyen de salut, car le salut n'est jamais dû aux œuvres de la loi (Romains 3:20), mais plutôt à la grâce par la foi (Éphésiens 2:8-9).
Israël a rompu l'alliance (Jérémie 31:32) et a perdu les bénédictions qu'elle offrait. Cependant, Paul explique qu'Abraham est le père de trois types de descendants différents dans Romains 4. Il est le père d'une multitude selon la chair (Israël en général, Romains 4:1), il est le père de ceux qui croient mais qui ne sont pas d'Israël (croyants païens, Romains 4:11), et il est le père de tous ceux qui croient et qui sont de la nation d'Israël (croyants juifs, Romains 4:12). Alors que la nation d'Israël a rompu l'ancienne alliance conditionnelle par incrédulité, ceux d'Israël qui croiraient en Jésus (le troisième groupe de descendants d'Abraham) sont appelés à l'extérieur en utilisant une terminologie similaire. Pierre, écrivant aux chrétiens juifs dispersés dans le monde romain, appelle ces croyants juifs "une race élue, un sacerdoce royal, un peuple que Dieu possède en propre, afin que vous proclamiez les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière" (1 Pierre 2:9).
Dans Apocalypse 1:6, Jean affirme que l'Église est un royaume et des prêtres pour Dieu le Père. Cela inclut à la fois les juifs et les païens croyants (les deuxième et troisième types de descendants d'Abraham décrits dans Romains 4:11-12). Ainsi, les seuls descendants d'Abraham qui n'étaient pas un royaume et des prêtres étaient ceux qui avaient rompu l'alliance (mosaïque) et n'étaient pas croyants.
Ceux qui croient sont appelés un royaume, car ceux qui croient en Jésus sont transférés dans son royaume (Colossiens 1:13). Les croyants sont également considérés comme des prêtres, dans la mesure où nous intercédons en faveur des gens pour qu'ils croient au Seigneur. Ceux qui sont appelés royaume et sacrificateurs ont l'obligation de marcher d'une manière digne de son appel (Éphésiens 4:1) et devraient proclamer activement ses excellences (1 Pierre 2:9) afin que d'autres puissent le connaître.
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Que signifie le fait qu'Israël soit censé être "un royaume de prêtres et une nation sainte" (Exode 19:6) ?
