Question
Qui était le roi Omri dans la Bible ?
Réponse
Le roi Omri fut le sixième roi du royaume d'Israël du Nord. Malgré une accession au trône mouvementée, Omri régna pendant douze ans (885-874 av. J.-C.) avant que son fils, le roi Achab, ne lui succède. Comme ceux qui l’avaient précédé, Omri fit ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, mais la Bible le présente comme le pire des rois jusqu’alors (1 Rois 16:25).
Le règne d’Omri débuta dans la tourmente. Le roi Éla avait régné pendant deux ans avant d’être assassiné par l’un de ses fonctionnaires, Zimri (1 Rois 16:8-14). Zimri ne régna que sept jours (1 Rois 16:15-20). Les Israélites apprirent le complot de Zimri contre Éla et "proclamèrent Omri, le chef de l’armée, roi d’Israël ce jour-là même, dans le camp" (1 Rois 16:16). Omri et ses hommes assiégèrent la capitale, Tirza. Voyant cela, Zimri se rendit au palais royal et y mit le feu, puis se suicida. Tout le monde n’était pas certain de vouloir Omri pour roi ; le peuple d’Israël était divisé quant à savoir qui soutenir. La moitié d’entre eux se rallia à Omri, mais l’autre moitié préférait Tibni pour roi (1 Rois 16:21). "Mais les partisans d’Omri se révélèrent plus forts que ceux de Tibni, fils de Ginath. Tibni mourut donc et Omri devint roi" (1 Rois 16:22).
Omri prit le contrôle incontesté d’Israël au cours de la trente et unième année du règne du roi Asa dans le royaume méridional de Juda (1 Rois 16:23). Omri mourut au cours de la trente-huitième année du règne d’Asa, ce qui ne représente que huit des douze années pendant lesquelles Omri régna. Cela signifie qu’Omri a dû d’abord accéder au pouvoir la vingt-septième année d’Asa, puis passer quatre ans en conflit avec Tibni. Omri régna six ans à Tirza, et pendant son règne, il acquit une colline appelée Samarie, une forteresse naturelle facile à défendre (1 Rois 16:23–24). Samarie resta la capitale d’Israël tant que le royaume du Nord subsista. La ville de Samarie et ses environs deviendront plus tard le foyer des Samaritains méprisés à l’époque de Jésus.
Tout comme les rois des dix tribus du nord d’Israël avant lui, Omri commit les mêmes péchés que Jéroboam, et ce de manière de plus en plus grave. 1 Rois 16:25-26 dit : "Omri fit ce qui est mal aux yeux de l’Éternel et pécha plus que tous ceux qui l’avaient précédé. Il suivit entièrement les voies de Jéroboam, fils de Nebat, commettant le même péché que Jéroboam avait fait commettre à Israël, de sorte qu’ils provoquèrent la colère de l’Éternel, le Dieu d’Israël, par leurs idoles sans valeur". Achab, le fils tristement célèbre d’Omri, continua à faire encore plus de mal aux yeux de Dieu (1 Rois 16:30-33). La dynastie fondée par Omri dura quatre générations avant que Dieu ne juge leur méchanceté et ne mette fin à la lignée d’Omri.
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