Question
Qui était le roi Lemuel dans Proverbes 31 ?
Réponse
Le roi Lemuel est présenté comme l’auteur de Proverbes 31, du moins des neuf premiers versets. Proverbes 31:1 introduit ce passage : " Paroles du roi Lemuel — une parole inspirée que sa mère lui a enseignée." Ainsi, pendant que Lemuel grandissait, sa mère lui a donné de sages conseils, qu’il a ensuite mis en forme poétique et consignés pour la postérité. L’ensemble du processus a été guidé par le Saint-Esprit, et le résultat a été "une parole inspirée" (voir 2 Pierre 1:21).
Nous ne savons pas grand-chose du roi Lemuel, si ce n’est ce qui est révélé dans Proverbes 31. Le nom Lemuel signifie "pour Dieu" ou "dévoué à Dieu". D’après le seul passage attribué à Lemuel, nous savons qu’il était roi, qu’il avait une mère sage et qu’il a écrit des poèmes. De nombreux commentateurs ont émis l’hypothèse que Lemuel serait en réalité le roi Salomon (auquel cas sa mère serait Bethsabée). Il se pourrait que "Lemuel" fût un surnom affectueux donné à Salomon par sa mère, et que Salomon ait consigné ses conseils en reprenant la manière dont elle les aurait exprimés. Une autre théorie veut que Lemuel soit en réalité le roi Ézéchias. Une troisième théorie suggère que Lemuel et sa mère sont des personnages fictifs créés par Salomon pour illustrer l’image d’un roi et d’une reine-mère idéaux.
Les conseils de la mère du roi Lemuel constituent de sages recommandations pour tout dirigeant. Elle met Lemuel en garde contre le piège de l’immoralité ; courir après les femmes sapera la force d’un roi (Proverbes 31:3). Elle met ensuite son fils en garde contre les dangers de l’alcool ; un roi ivre n’est jamais un bon roi. Un souverain avide de bière et de vin pervertira la justice et agira en dehors de la loi (versets 4-7).
Enfin, la mère du roi Lemuel enseigne à son fils la nécessité d’une véritable justice : "Ouvre ta bouche pour celui qui ne peut pas s'exprimer, pour la cause de tous les délaissés! Ouvre ta bouche, juge avec justice et défends le malheureux et le pauvre! " (Proverbes 31:8-9). Que le Seigneur nous accorde de nombreux dirigeants comme le roi Lemuel, qui tiennent compte de ces conseils d’une reine-mère sur l’art de bien gouverner.
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Qui était le roi Lemuel dans Proverbes 31 ?
