Question
Qui était le roi Jojakin dans la Bible ?
Réponse
Le roi Jojakin, également appelé Jeconia ou Conia, régna sur Juda pendant trois mois et dix jours (2 Chroniques 36:9) en 597 av. J.-C. avant d’être emmené en captivité à Babylone. Il avait dix-huit ans lorsqu’il monta sur le trône et il fit ce qui est mal aux yeux de Dieu (2 Chroniques 36:9 ; 2 Rois 24:8-9).
Le père de Jojakin, Jojakim (anciennement appelé Éliakim), était un fils du bon roi Josias. Le pharaon Néco avait emmené en captivité Jojahaz, le fils de Josias qui lui avait initialement succédé, et avait placé à sa place sur le trône Éliakim, dont il avait changé le nom en Jojakim. Le pharaon Néco imposa également un tribut à Juda, que Jojakim paya en imposant de lourds impôts au peuple. Le roi Jojakim régna pendant onze ans et fit ce qui est mal aux yeux de Dieu (2 Rois 23:36–37 ; 2 Chroniques 36:5). Pendant le règne de Jojakim, le roi Nebucadnetsar de Babylone envahit Jérusalem. Jojakim devint vassal de Nebucadnetsar pendant trois ans, mais il se rebella ensuite. En réponse, les Babyloniens attaquèrent Juda, et Dieu envoya également contre Juda des pillards araméens, moabites et ammonites (2 Rois 24:2). Babylone prit le pouvoir, et l’Égypte se retira (2 Rois 24:7).
Jojakin succéda à son père, Jojakim, à Jérusalem, mais son règne fut de courte durée, car le roi Nebucadnetsar assiégea Jérusalem et le jeune roi, accompagné de la reine mère et des fonctionnaires royaux, se rendit à Babylone (2 Rois 24:10–12). Tout cela s’est produit conformément aux prophéties prononcées contre Juda à cause des péchés de Manassé (2 Rois 24:2–4 ; 2 Chroniques 36:15–21). Lors de cette deuxième déportation des Juifs de Jérusalem, Nebucadnetsar fit prisonnier Jojakin ainsi que sa mère, ses femmes, ses fonctionnaires et les chefs de Juda (2 Rois 24:16). Nabuchodonosor emmena également dix mille autres personnes en exil, ne laissant derrière lui que les plus pauvres, et il pilla le temple (2 Rois 24:13–14 ; 2 Chroniques 36:10).
Jojakin étant emprisonné à Babylone, le roi Nebucadnetsar installa sur le trône l’oncle de Jojakin, Sédécias. Sédécias se rebella contre Dieu et contre le roi Nebucadnetsar (2 Chroniques 36:12-13). Après onze ans de règne de Sédécias, Jérusalem tomba entièrement aux mains de Nebucadnetsar. D’autres exilés furent emmenés, et les Babyloniens détruisirent les murs de Jérusalem et brûlèrent le temple et les palais (2 Rois 25:9-10 ; 2 Chroniques 36:19 ; Jérémie 52:13-14). Jérusalem fut détruite.
Trente-sept ans après sa déportation, Jojakin se vit accorder une certaine liberté à Babylone. Evil-Merodac était devenu roi de Babylone (2 Rois 25:27 ; Jérémie 52:31), et il "parla avec bienveillance" à Jojakin, accordant au roi emprisonné une place d’honneur à sa table et une allocation quotidienne (2 Rois 25:28–30 ; Jérémie 52:32–34). "Jojakin ôta donc ses habits de prisonnier et, pour le reste de sa vie, mangea régulièrement à la table du roi" (2 Rois 25:29).
La tragédie qui frappa Jojakin avait été prédite par le prophète Jérémie. Dieu avait déclaré que Jojakin serait destitué de son trône (Jérémie 22:24) et emmené à Babylone, où il mourrait (versets 26–27). Mais la malédiction qui pesait sur Jojakin allait bien au-delà de sa simple destitution et de son exil : "Voici ce que dit l’Eternel : 'Ecrivez au sujet de cet homme qu’il sera privé d'enfants, qu’il ne réussira pas sa vie. En effet, aucun de ses descendants ne réussira à occuper le trône de David et à régner encore sur Juda" (Jérémie 22:30). Ainsi, la lignée des rois issus de la famille de David s’est achevée avec Jojakin, un fait qui a eu des répercussions sur le Messie, qui devait être le Fils de David (2 Samuel 7:12–16).
L’histoire de Jojakin est étrange : fils d’un roi fantoche d’Égypte, emprisonné par le roi de Babylone pour faire place à un autre roi fantoche, emmené lors de la deuxième vague d’exilés, mais libéré de prison et bénéficiant d’une fin de vie gracieuse. Jojakin semble avoir été un homme coincé au milieu de l’Histoire. Nous ne savons pas ce qui s’est passé pendant ses années de prison ni pourquoi Evil-Merodac s’est montré si bienveillant à son égard. Ce qui ressort clairement de l’histoire de Jojakin, c’est le jugement juste de Dieu ainsi que sa grâce miséricordieuse.
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