Question
Qui était le roi Achaz dans la Bible ?
Réponse
Achaz était un roi méchant de Juda qui monta sur le trône à l’âge de 20 ans et régna pendant 4 ans aux côtés de son père, Jotham, de 735 à 731 av. J.-C., puis seul pendant 16 ans, de 731 à 715 av. J.-C. 2 Rois 16 et 2 Chroniques 28 relatent les pratiques destructrices du roi Achaz, telles que l’adoration d’idoles et le sacrilège commis contre le temple du Seigneur. Les actions d’Achaz ont contribué à la chute du royaume de Juda, que le Seigneur a provoquée en 586 av. J.-C. Ésaïe 7-10 évoque les résultats et les conséquences des voies méchantes du roi Achaz.
Le père d’Achaz, le roi Jotham, était l’un des bons rois de Juda (2 Chroniques 27:2) ; on ne comprend donc pas bien pourquoi le roi Achaz s’est si complètement écarté des enseignements du Seigneur. Parmi ses actes répugnants figurait le sacrifice de ses propres enfants, un grand mal que le royaume d’Israël pratiquait déjà (2 Rois 16:3 ; 2 Chroniques 28:3). Le roi Achaz profana également le temple à la suite de son alliance avec le roi d’Assyrie, conclue en réponse au châtiment que Dieu avait envoyé sur Achaz sous la forme d’attaques contre son territoire.
Le roi Rezîn d’Aram et le roi Pékach d’Israël avaient assiégé les terres du roi Achaz et, bien qu’ils ne fussent pas assez puissants pour vaincre Achaz, ils lui "infligèrent de lourdes pertes" (2 Chroniques 28:5). Non seulement le fils d’Achaz, Maaseiah, et son commandant en second, Elkanah, furent tués, mais plus de 100 000 soldats périrent et les villes de Juda furent pillées. De nombreux Israélites qui vivaient en Juda furent emmenés en captivité (versets 6–8). À cause de tout cela, Achaz fit appel au roi d’Assyrie, Tiglath-Pileser, pour qu’il l’aide à vaincre l’Aram et Israël. Tiglath-Pileser accéda à sa demande et attaqua Damas, s’emparant de la ville et tuant le roi Rezîn.
Lorsque le roi Achaz rencontra le roi d’Assyrie victorieux à Damas, il y vit un autel païen qu’il souhaitait reproduire pour son propre usage à Jérusalem. Il envoya donc les plans à son prêtre Urie, qui acheva l’autel avant qu’Achaz ne revienne de Damas (2 Rois 16:11). À son retour, le roi Achaz fit des sacrifices sur l’autel aux dieux de Damas. Il déplaça l’autel du Seigneur et, bien qu’il ait encore prévu de l’utiliser pour "se guider" (verset 15), Achaz offrit tous les sacrifices sur le nouvel autel.
Le sacrilège d’Achaz ne s’arrêta pas là. Pour impressionner le roi d’Assyrie, il fit enlever l’entrée royale du temple ainsi que le dais du sabbat, et mit en pièces les objets du temple (2 Rois 16:17–18 ; 2 Chroniques 28:24). Après avoir fermé les portes du temple, il installa des autels à tous les coins de rue de Jérusalem et des hauts lieux pour adorer de faux dieux dans toutes les villes de Juda (2 Chroniques 28:24-25).
La Bible ne précise pas comment Achaz est mort, mais elle indique que, bien qu’il ait été enterré avec ses ancêtres à Jérusalem, il n’a pas eu droit à une place dans les tombeaux des rois d’Israël (2 Rois 16:20 ; 2 Chroniques 28:27). Son fils Ézéchias régna après lui et, heureusement, le roi Ézéchias "fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel" (2 Chroniques 29:2). Il annula ce que son père avait fait au temple, le purifia et le consacra à nouveau pour le culte de l’Éternel (versets 3–36).
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