Question
Où se trouve aujourd'hui la rive du Nil (Exode 2:3) ?
Réponse
Pendant la période d’esclavage des Hébreux en Égypte, le pharaon ordonna que tous les nouveau-nés hébreux de sexe masculin soient mis à mort (Exode 1:15-16). Une mère nommée Jochebed cacha cependant son petit garçon pendant trois mois. "Mais comme elle ne pouvait plus le cacher, elle prit pour lui une corbeille de papyrus qu’elle enduisit de bitume et de poix. Elle y plaça l’enfant et le déposa parmi les roseaux, au bord du Nil" (Exode 2:3). Le bébé s’appelait Moïse, et la foi et le courage dont fit preuve sa mère pour sauver son fils allaient jouer un rôle déterminant dans le cours de l’histoire du monde.
Le Nil, qui est à l'origine de la civilisation égyptienne, s'étend sur plus de 6 400 kilomètres. C'est dans sa partie nord, plus précisément dans le pays de Goshen, situé dans la partie orientale du delta du Nil, que Moïse a été déposé au bord du Nil.
À l'époque de la naissance de Moïse, le pharaon opprimait les Israélites en leur imposant des travaux forcés, "et ils construisirent Pithom et Ramsès pour servir de villes de stockage au pharaon" (Exode 1:11). Ces villes étaient probablement situées en Basse-Égypte, près de la région du delta du Nil. Cette région comptait de nombreux marécages, des roseaux et des cours d'eau peu profonds, ce qui correspond au récit biblique selon lequel Jokébed avait déposé le panier sur la rive du Nil.
Les rives du delta du Nil regorgeaient de roseaux de papyrus et auraient constitué une excellente cachette pour un petit panier en papyrus. Dans la culture égyptienne, les roseaux de papyrus servaient à l'écriture et au tissage, et revêtaient une valeur symbolique religieuse. Pour Jochebed, cependant, ces roseaux constituaient un abri permettant de dissimuler son fils et de lui offrir une chance de survie.
Alors que Moïse flottait dans son panier au bord du Nil, sa sœur, Miriam, "se tenait à distance pour voir ce qui allait lui arriver" (Exode 2:4). Par la providence de Dieu, la fille du Pharaon vint à cet endroit du Nil pour se baigner, tandis que ses servantes marchaient le long de la rive. La princesse "vit le panier parmi les roseaux et envoya sa servante le chercher" (Exode 2:5).
En ouvrant le panier sur les rives du Nil, la fille du Pharaon y trouva un bébé hébreu. Elle eut pitié de lui (Exode 2:6) et fit preuve de compassion malgré le décret de son père. Miriam courut alors vers la princesse et proposa de trouver une femme hébraïque pour s'occuper du bébé. La fille du Pharaon accepta cette solution, et Miriam fit venir sa mère. Dans un grand revirement ironique, Jokébed allaita son propre fils et fut rémunérée pour ce service par la fille de l’homme qui avait ordonné sa mort. Lorsque Moïse eut atteint l’âge requis, Jokébed "l’amena à la fille du Pharaon, et il devint son fils" (Exode 2:10). Dans le plan souverain de Dieu, un enfant condamné à mort devint un prince égyptien et finit par devenir le libérateur de son peuple.
Aujourd’hui encore, le Nil traverse l’Égypte pour se jeter dans la mer Méditerranée au nord. La région du delta du Nil, où se trouvent aujourd’hui Le Caire et Zagazig, correspond à la description biblique de ce territoire. Les archéologues n’ont pas identifié l’endroit précis, sur les rives du Nil, où Moïse a été repêché, mais la foi ne dépend pas de la découverte de ce lieu exact.
Les rives du Nil évoquées dans Exode 2:3 revêtaient différentes significations selon les personnes : pour la plupart, c'était un endroit marécageux et envahi par les roseaux, peut-être propice à la pêche. Pour Jokébed, c'était un lieu d'espoir désespéré. Pour Miriam, un lieu de suspense et d'exaltation. Pour la princesse égyptienne, un lieu de baignade facilement accessible. Pour Moïse, un lieu de salut. Pour Dieu, l'endroit idéal pour un miracle.
Personne, à l’exception de Dieu, n’aurait pu imaginer les événements extraordinaires qui allaient se dérouler dans la vie de Moïse. Un bébé abandonné sur les flots devint le chef d’une nation, l’adversaire du pharaon, celui qui fendit la mer Rouge, le législateur, et celui qui parlait au Seigneur "face à face, comme on parle à un ami" (Exode 33:11).
Tout a commencé dans les roseaux.
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Où se trouve aujourd'hui la rive du Nil (Exode 2:3) ?
