Question
Le christianisme est-il censé comporter des rituels ?
Réponse
Dans les contextes religieux, un rituel est une forme définie de culte. Les rituels impliquent des actions physiques symboliques ; quelques exemples de rituels sont la génuflexion avant d'entrer dans un banc, le signe de croix et l'élévation de l'hostie pendant la messe catholique.
La religion peut être définie comme "la croyance en une divinité, exprimée par un comportement et un rituel". Les deux composants les plus courants de la religion ainsi définie sont les règles et les rituels. Pour être un fidèle du judaïsme ou de l'islam, par exemple, il faut respecter des listes de choses à faire et à ne pas faire. La religion fondée sur les rituels est surtout présente dans les services liturgiques de l'Église catholique romaine, de l'Église orthodoxe orientale et de l'Église protestante, mais elle est également un pilier du bouddhisme et de l'hindouisme.
La loi mosaïque prescrivait un ensemble de rituels pour le culte de Dieu par le peuple d'Israël. De nombreuses lois cérémonielles devaient être observées. Certaines de ces lois étaient très spécifiques et impliquaient l'aspersion d'eau, l'aspersion de sang, l'agitation de grains ou le lavage de vêtements. La loi mosaïque a été accomplie en Christ (Matthieu 5:17). Les rituels de l'Ancien Testament n'ont jamais été destinés à faire partie intégrante du culte, comme l'enseigne clairement l'Écriture : "Avec les aliments, les boissons, les diverses ablutions et les règles relatives au corps, c’étaient des prescriptions imposées seulement jusqu’à une époque de réforme". (Hébreux 9:10). Aujourd'hui nous ne somme plus contraints à suivre ces "règles extérieures".
Le Nouveau Testament ne nous demande pas de réciter des prières, d'utiliser des objets cérémoniels ou de pratiquer des gestes symboliques dans notre culte aujourd'hui. Notre dévotion va au Seigneur Jésus, et non à divers rituels ou liturgies. Le véritable christianisme, tel qu'il découle d'une interprétation exacte de la Bible, n'est pas fondé sur des règles ou des rituels. Il est basé sur la relation. Le Dieu vivant, par l'intermédiaire de Jésus, a fait de ceux qui croient en Christ, ses propres enfants (Jean 1:12).
Les seuls "rites" que l'Église du Nouveau Testament est tenue d'observer sont les ordonnances : le baptême par immersion (Matthieu 28:19) et la communion (1 Corinthiens 11:25). Mais, même dans ce cas, aucun détail n'est donné pour réglementer les méthodes exactes à employer. Le baptême, bien sûr, nécessite de l'eau, et la communion nécessite du pain et "la coupe". Les Églises sont libres de baptiser les gens dans des baptistères, des lacs, des piscines ou des abreuvoirs à chevaux. Pour la communion, la Bible n'en précise pas la fréquence , le type de pain à utiliser, la teneur en alcool de la "coupe", ni qui doit l' administrer. Les églises jouissent d'une certaine liberté en la matière.
Toutes les églises ont un format qu'elles suivent généralement et qui peut être considéré comme un "rituel". Bien sûr, il est bon que tout soit fait " convenablement et ordonnée" (1 Corinthiens 14:40), et il n'est pas mauvais d'avoir une procédure à suivre. Mais si une église est si liturgique et si sa structure est si rigide que le Saint-Esprit ne peut pas agir librement, la liturgie est allée trop loin.
En outre, les liturgies ou les rituels conçus par les hommes sont faillibles et souvent non scripturaires. Il est même possible de "réduire à néant la parole de Dieu" avec les traditions que les gens ont créées (Marc 7:13). Jésus a mis en garde contre les "vaines répétitions" (Matthieu 6:7), et de nombreux rituels pratiqués dans les églises aujourd'hui sont précisément cela. Des prières, des credo ou des chants répétitifs peuvent, avec le temps, conduire à l'ennui dans le culte plutôt qu'à l'expression libre du cœur, de l'esprit et de l'âme devant Dieu (Matthieu 22.34-40).
Les rituels sont-ils mauvais ? Non, pas en soi. Les rituels vides sont mauvais, de même que tout rituel qui remplace, obscurcit ou détourne d'une relation vibrante avec le Christ. Les rituels sont-ils prescrits dans l'Église ? Non, sauf pour le baptême et la communion. Dieu voit le cœur, et il cherche ceux qui l'adorent "en Esprit et en vérité" (Jean 4:24). Les rituels peuvent être bénéfiques, mais les rites extérieurs ne devraient jamais remplacer la dévotion intérieure.
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Le christianisme est-il censé comporter des rituels ?
