Question
Les chrétiens doivent-ils essayer de retarder ou de hâter le retour de Jésus ?
Réponse
Le jour du retour et du règne de Jésus sur la terre a été un sujet de grand intérêt pour ses disciples avant même qu'il ne monte au ciel (Actes 1:6). Les chrétiens veulent que Jésus revienne, mais nous avons des idées différentes quant à notre rôle dans sa venue. Les postmillénaristes pensent que Jésus ne reviendra pas tant que ses disciples n'auront pas fait du christianisme la religion dominante dans un monde en paix. Certains dispensationalistes prémillénaristes ont peur d'utiliser toute nouvelle technologie qui pourrait conduire à l'Antéchrist, comme si cela revenait à être de connivence avec l'ennemi.
La vérité, c'est que nous ne sommes pas si puissants que cela. Nous ne pouvons pas faire du monde un endroit pieux ; les humains sont trop mauvais. Ce n'est pas parce que nous acceptons les nouvelles technologies que Dieu révélera l'Antéchrist plus tôt. Dieu le Père a déjà fixé le calendrier de la fin des temps ; nous ne pouvons pas le changer. Nous devons nous concentrer sur les tâches que Jésus nous a données en l'attendant : aimer Dieu, aimer les autres et répandre l'Évangile.
Hâter le jour
À la fin du livre de l'Apocalypse, Jésus dit : "Oui, je reviens bientôt". Jean répond : "Amen. Viens, Seigneur Jésus." Il est bon et juste de se réjouir de la venue de Jésus et de la nouvelle terre où tout sera paisible, saint et entier. Une vision particulière de la fin des temps - le postmillénarisme - enseigne que nous pouvons faire plus qu'espérer, qu'il est de notre responsabilité de faire revenir Jésus en préparant le monde à son règne. Le postmillénarisme enseigne que Jésus reviendra après le "millénaire", qui est une période de temps non spécifiée, et pas littéralement de 1 000 ans. Le plan consiste à répandre l'Évangile dans le monde entier, afin de créer un monde pacifique et juste, suffisamment bon pour que Jésus puisse y régner.
Le postmillénarisme était une croyance populaire à l'époque des Lumières et de la révolution industrielle. Les progrès philosophiques et scientifiques se sont combinés pour faire croire aux gens qu'ils avaient atteint un niveau de sophistication et de moralité qui continuerait inévitablement à croître jusqu'à ce que l'humanité atteigne l'utopie. L'évolution "prouvait" que la société continuerait à s'améliorer.
Cette vision trop optimiste n'a pas survécu à la première moitié du XXe siècle. Les horreurs de la Première Guerre mondiale ont fait vaciller la croyance en la noblesse humaine. La Seconde Guerre mondiale l'a pratiquement détruite.
Ces dernières années, cependant, le postmillénarisme et ses acolytes, le théonomisme, le dominionisme et le reconstructionnisme chrétien, ont fait un retour en force. Certains pensent que les chrétiens doivent être la force dominante dans la politique, l'éducation et la culture. D'autres pensent que nous devons évangéliser tranquillement, créer de nouveaux chrétiens, puis des familles, des écoles, des communautés, des villes et des États chrétiens, et alors nous serons la nation chrétienne que Jésus veut que nous soyons.
Bien sûr, les chrétiens doivent s'impliquer dans leurs communautés et leurs nations. Mais nulle part la Bible ne laisse entendre que nous devons réparer le monde avant l'arrivée de Jésus. En fait, elle dit qu'il arrivera à la fin de sept années d'oppression, de violence, de catastrophes naturelles et d'attaques spirituelles. C'est son arrivée qui mettra fin aux horreurs du monde et inaugurera les 1000 ans de son règne (Apocalypse 19:11-20:6).
Les humains, même les chrétiens bien intentionnés, ne peuvent pas rendre le monde assez bon pour Jésus.
Retarder la fin
De l'autre côté, il y a ceux qui savent que Jésus n'apparaîtra pas avant que le monde ne soit au plus mal et qui pensent qu'il est de leur devoir de retarder cet état. Tout au long de l'histoire, les chrétiens ont observé leurs paysages politiques et sociaux et se sont dit : "C'est certainement la preuve que la fin est proche". Au cours des cent dernières années, la crise des missiles de Cuba, l'URSS, le passage à l'an 2000 et le COVID-19 ont tous été cités comme des preuves que la fin était proche. Et la liste des candidats à l'antéchrist s'allonge d'année en année. Pendant deux mille ans, les chrétiens ont prédit le retour immédiat de Jésus ; jusqu'à présent, les prédicateurs de dates se sont tous trompés.
La vague actuelle d'intérêt pour les prophéties de la fin des temps parmi les dispensationalistes a commencé dans les années 1970 avec le livre de Hal Lindsey et Carole C. Carlson, The Late Great Planet Earth (L'agonie de notre vieille planète). Ce livre a introduit une interprétation littérale du récit de la tribulation d'Apocalypse 6-16 dans le contexte des événements de l'époque. Peu de temps après, le film Un voleur dans la nuit et ses suites ont mis en scène la vie - et la mort - de plusieurs personnes pendant la tribulation. Plus récemment, la série Left Behind a poursuivi la tradition.
Placer les événements bibliques futurs dans le contexte des événements modernes a conduit de nombreuses personnes à se demander comment les progrès technologiques et les événements sociopolitiques s'intègrent dans les préparatifs de l'Antichrist à venir. Des questions se posent sur les puces RFID, les crypto-monnaies, la Banque mondiale, les Nations unies et l'Union européenne. Ces éléments préparent-ils le terrain pour l'Antéchrist, la marque de la bête, le gouvernement mondial unique et la monnaie mondiale unique ?
Notre réponse prudente est : peut-être.
La question suivante est souvent posée : "Les chrétiens doivent-ils s'abstenir d'utiliser ces technologies ou d'interagir avec ces organisations afin de retarder la venue de l'Antéchrist ?" Notre réponse est non. La Bible ne dit nulle part aux chrétiens de faire quoi que ce soit qui puisse retarder les événements de la fin des temps. Le moment de l'enlèvement est fixé par Dieu seul (Matthieu 24:36-44). La Bible mentionne un "frein" qui retient l'œuvre de Satan, retardant ainsi l'arrivée de l'Antéchrist, mais ce frein ne lutte pas contre les nouveautés technologiques ou politiques ; il s'agit très probablement du Saint-Esprit qui œuvre à travers l'Église pour répandre l'Évangile. C'est en évangélisant les perdus, et non en condamnant les puces RFID, que nous protégerons les gens de la fin des temps !
Bien entendu, cela ne signifie pas que les chrétiens doivent investir sans réfléchir dans les crypto-monnaies ou soutenir la Banque mondiale. Nous sommes appelés à faire preuve de discernement en toutes choses et à nous abstenir d'être directement impliqués dans ce qui est insensé, injuste et non biblique. Mais ce n'est pas parce que quelque chose semble être un pas vers l'accomplissement de la prophétie de la fin des temps que les chrétiens doivent s'y opposer. Nous avons suffisamment à faire sans nous préoccuper de ce que seul Dieu peut contrôler.
Soyez vigilants
Deux des paraboles de Jésus qui parlent de son retour sont la parabole des talents et la parabole des dix mines. Dans ces deux paraboles, un maître laisse à trois serviteurs des ressources spécifiques pendant qu'il part pour un long voyage. Il attend des serviteurs qu'ils investissent ces ressources avec sagesse et qu'ils en tirent un bon profit. À son retour, il récompense ceux qui ont été des intendants fidèles.
À aucun moment dans les récits, les serviteurs ne reçoivent l'ordre de hâter ou de retarder le retour du maître - ils ne pourraient pas le faire même s'ils essayaient. Leur tâche consiste à utiliser leurs ressources avec sagesse afin que la richesse du maître augmente. De la même manière, Dieu nous a confié la responsabilité de partager l'Évangile et de faire des disciples. Jésus ne suggère jamais que nous pouvons avoir un effet quelconque sur la date de son retour. Il est bon de faire preuve de sagesse dans notre utilisation de la technologie et des systèmes humains que nous soutenons. Il est bon d'influencer notre culture. Cependant, cette influence doit être au service de l'Évangile, et non pour hâter ou retarder le retour de Jésus.
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Les chrétiens doivent-ils essayer de retarder ou de hâter le retour de Jésus ?
