Question
Que signifie se repentir et accomplir les premières œuvres (Apocalypse 2:5) ?
Réponse
Dans Apocalypse 2:5, l'apôtre Jean rapporte que Jésus exhorte l'église d'Éphèse : "Souviens-toi donc d'où tu es tombé, repens-toi et pratique tes premières œuvres. Sinon, je viendrai [bientôt] à toi et j'enlèverai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne changes d’attitude."
Paul avait écrit une lettre à l'église d'Éphèse environ 30 ans avant cette lettre de Jésus, où Paul les avait félicités pour leur amour (Éphésiens 1:15-16). Dans Apocalypse 2:1-7, Jésus félicite également les Éphésiens pour certaines choses : 1) leur labeur et leur persévérance, 2) leur intolérance à l'égard des méchants, 3) leur discernement parmi les faux apôtres et 4) leur endurance pour le Christ (Apocalypse 2:2-3). Le problème de Jésus avec les Éphésiens était qu'ils avaient "abandonné leur premier amour" (Apocalypse 2:4). L'église d'Éphèse était une église travailleuse et fidèle, mais elle manquait d'amour.
En réponse à cet abandon de leur premier amour, Jésus les exhorte à "se repentir et à pratiquer leurs premières œuvres". La repentance est confirmée par la persévérance et entraîne un changement d'attitude. Jean le Baptiste soulignait la nécessité d'agir dans sa prédication : "Produisez donc du fruit qui confirme votre changement d’attitude" (Matthieu 3:8). Jésus évoque les premiers jours de l'Église d'Éphèse et demande à son peuple de se souvenir du service qu'il a accompli et de l'amour qu'il a exprimé, puis de recommencer.
Il existe également une relation entre les œuvres et l'amour. L'apôtre Jean atteste de cette réalité dans 1 Jean 5:3 : "L'amour de Dieu consiste à garder ses commandements". Cela fait écho aux paroles de Jésus dans Jean 14:23 : "Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole". Il semble qu'au fur et à mesure que l'on grandit dans l'amour du Christ, on désire obéir encore plus. Dans Apocalypse 2, Jésus exhorte les Éphésiens à faire les œuvres qu'ils faisaient auparavant, en encourageant l'amour qu'ils avaient pour Dieu.
Ces "premières œuvres" ne sont pas définies dans le texte. Jésus pourrait faire référence à leur zèle passé à maintenir une doctrine pure ou à leur empressement à aimer leur prochain comme eux-mêmes. Quoi qu'il en soit, Jésus voulait que les Éphésiens accomplissent les premières œuvres, ce qui les encouragerait à revenir à leur premier amour.
Que signifie donc "se repentir" et accomplir les premières œuvres ? Se repentir, dans son sens le plus littéral, signifie simplement "changer d'avis". Un changement d'avis se traduit souvent par un changement d'attitude, d'émotion et d'action. Ce sens apparaît clairement dans Actes 2 où Pierre présente Jésus comme le Messie légitime, le roi d'Israël. Ses auditeurs sont ceux-là mêmes qui ont crucifié le Seigneur par l'intermédiaire des Romains. Pierre leur dit qu'ils doivent se repentir, ou changer d'avis, et être baptisés (Actes 2:38). Leur repentir impliquait qu'ils changent d'avis sur le fait que Jésus n'était qu'un homme, et qu'ils avaient en conséquence besoin d'être pardonnés. Heureusement, environ 3 000 personnes se sont repenties et ont été sauvées ce jour-là (Actes 2:41).
Dans Apocalypse 2:5, Jésus exhorte les Éphésiens à se repentir, et ce changement d'esprit conduira à un changement d'attitude. Il s'ensuivra un retour à leurs premières œuvres, encourageant leur amour pour Dieu. Le message de Jésus à l'église d'Éphèse devrait être un avertissement pour chacun d'entre nous. Nous pouvons accomplir de grandes œuvres et persévérer dans les épreuves tout en perdant de vue l'amour de Dieu. Dire ou faire ce qui est bien n'a pas de sens sans amour (1 Corinthiens 13:1-3). Nous ne devons pas abandonner notre premier amour, et nous devons continuer à faire les choses qui encouragent notre amour pour Dieu.
English
Que signifie se repentir et accomplir les premières œuvres (Apocalypse 2:5) ?
