Question
Quelle était la raison qui a poussé Pierre à renier Jésus ?
Réponse
L'histoire du triple reniement de Pierre est rapportée dans les quatre Évangiles : Matthieu 26:69-74 ; Marc 14:66-72 ; Luc 22:55-62 ; et Jean 18:15-18, 25-27. Mais pourquoi le chef des disciples aurait-il nié même le connaître ? Deux raisons principales expliquent le reniement de Pierre : la faiblesse et la peur.
Le reniement de Pierre était en partie dû à la faiblesse, cette faiblesse née de la fragilité humaine. Après la Cène, Jésus emmena ses disciples au jardin de Gethsémani pour y attendre son arrestation. Il leur dit de veiller et de prier pendant qu’il s’éloignait pour prier seul. Quand il revint vers eux, il les trouva endormis. Il avertit Pierre de rester éveillé et de prier car, bien que son esprit fût disposé à le faire, sa chair était faible. Mais il s’endormit à nouveau, et, lorsque les soldats vinrent arrêter Jésus, il était trop tard pour prier afin de recevoir la force nécessaire pour endurer l’épreuve à venir. Nul doute que son incapacité à se servir du seul moyen de pallier sa propre faiblesse (la prière) lui est venue à l’esprit alors qu’il pleurait amèrement après ses reniements. Mais Pierre a tiré la leçon qu’il fallait rester vigilant, et il nous exhorte dans 1 Pierre 5:8 : "Soyez vigilants, car votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant quelqu’un à dévorer." La faiblesse de Pierre l’avait conduit à être "dévoré" momentanément lorsqu’il a renié son Seigneur, car il ne s’était pas préparé par la prière et avait sous-estimé sa propre faiblesse.
Une deuxième raison de l’échec de Pierre était la peur. À son honneur, bien que tous les autres se soient enfuis (Marc 14:50), Pierre a tout de même suivi Jésus après son arrestation, mais il a gardé ses distances afin de ne pas être identifié à lui (Marc 14:54). Il ne fait aucun doute que la peur s’était emparée de lui. Depuis la cour, il regardait Jésus être faussement accusé, battu et insulté (Marc 14:57-66). Pierre craignait que Jésus ne meure, et il craignait également pour sa propre vie. Le monde haïssait Jésus, et Pierre s’est rendu compte qu’il n’était pas prêt à affronter les railleries et la persécution que Jésus subissait. Auparavant, Jésus avait averti ses disciples, ainsi que nous aujourd’hui : "Si le monde vous hait, sachez qu’il m’a haï le premier" (Jean 15:18 ; cf. Matthieu 24:9). Pierre s’est rapidement rendu compte qu’il était loin d’être aussi audacieux et courageux qu’il l’avait proclamé, et, pris de peur, il a renié Celui qui l’avait aimé.
On pourrait bien se demander pourquoi Jésus a permis à Pierre d’échouer si lamentablement et de renier son Seigneur à trois reprises cette nuit-là. Jésus a révélé à Pierre que Satan avait demandé la permission de le passer au crible comme le blé (Luc 22:31). Jésus aurait pu facilement protéger Pierre et empêcher Satan de le passer au crible, mais Jésus avait un objectif plus élevé. Il préparait Pierre à fortifier ses frères (Luc 22:32). Non seulement Pierre a fortifié les autres disciples, mais il est devenu le pilier de l’Église primitive à Jérusalem, exhortant et formant les autres à suivre le Seigneur Jésus (Actes 2). Et il continue encore aujourd’hui à nous fortifier par le biais de ses épîtres, 1 et 2 Pierre. Comme pour tous nos échecs, Dieu s’est servi des nombreux échecs de Pierre, y compris ses trois reniements du Christ, pour le transformer de Simon, un homme ordinaire au nom ordinaire, en Pierre, le Rocher.
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