Question
Pourquoi un mari et une femme étaient-ils considérés comme impurs après avoir eu des relations sexuelles ?
Réponse
Lévitique 15:18 dit : "Quand un homme et une femme ont eu des relations sexuelles, ils se laveront tous deux à l’eau et seront impurs jusqu’au soir".
Ce commandement doit concerner les rapports sexuels entre un couple marié, puisque la Loi interdit par ailleurs l'adultère et la fornication. Ainsi, chaque fois qu'un mari et une femme avaient des rapports sexuels, ils étaient considérés comme impurs pour le reste de la journée. Si les rapports sexuels conjugaux ne sont pas un péché, il semble étrange qu'ils puissent rendre un couple marié impur.
Le fait d'être impur selon la loi n'est pas synonyme de péché. La loi de l'Ancien Testament parle de deux types d'impureté : l'impureté morale et l'impureté cérémonielle. L'impureté morale était causée par des actes immoraux tels que ceux énumérés dans Lévitique 20:10-21, avec des punitions allant de la stérilité à la mort. L'"impureté" causée par les relations sexuelles conjugales était de nature cérémonielle et n'entraînait aucune sanction.
Une personne impure devait éviter de toucher les choses saintes et suivre les instructions de la loi pour revenir à un état de propreté. L'impureté empêchait une personne de s'approcher du sanctuaire (Nombres 5:3), de manger des aliments consacrés, et même d'apporter la dîme (Lévitique 7:20-21 ; Deutéronome 26:14). Si une personne était impure pendant la Pâque, elle devait attendre un mois avant de célébrer la fête (Nombres 9:6-13 ).
Outre les relations sexuelles conjugales, il existait d'autres causes d'impureté cérémonielle. Une émission nocturne de sperme rendait l'homme impur ce jour-là et il devait passer la journée hors du camp (Deutéronome 23:10-11). De même, les femmes étaient impures en période de menstruation (Lévitique 15:19-23) et après l'accouchement (Lévitique 12:1-8). Dans le mariage, deux personnes deviennent une seule (Genèse 2:24 ; Matthieu 19:4-6) et partagent l'impureté cérémonielle dans l'union sexuelle (Lévitique 15:18). Mais il n'y a rien de pécheur ou d'immoral dans la sexualité conjugale, qui a été inventée et décidée par Dieu pour les humains, avant même que le péché n'entre dans la race humaine (Genèse 1:28).
Nous pouvons supposer que Dieu a établi ces règles d'impureté pour toutes sortes de raisons, qu'il s'agisse de l'hygiène physique des individus et des communautés ou de l'aide apportée aux couples pour qu'ils apprécient la spécificité de son don de la sexualité. En revanche, certaines sociétés anciennes étaient tombées dans un état de saleté et de sauvagerie choquant, vivant davantage comme des animaux sauvages poussés par toutes sortes de pulsions que comme la plus haute création de Dieu, faite à son image (Genèse 1:26-27).
Mais le but ultime de tout ce que contient la loi est spirituel. Dans le cas des lois régissant l'impureté, le but était de montrer au peuple d'Israël que Dieu est saint et que l'humanité ne l'est pas. Le fait que des relations sexuelles normales rendent un couple marié impur montre que nous sommes impurs devant Dieu, même si nous ne commettons pas de péché flagrant. Nous sommes des personnes déchues vivant dans un monde déchu, et même les activités quotidiennes de la vie nous rendent impurs. Nous avons besoin d'être purifiés avant de pouvoir nous approcher du Dieu saint.
Dieu a dit à Israël : "Vous serez saints pour moi, car moi, le Seigneur, je suis saint, et je vous ai mis à part des nations pour que vous soyez à moi" (Lévitique 20:26). Le manque de sainteté d'Israël a été mis au premier plan dans la Loi. "A quoi sert la Loi ? Elle a été donnée [...] pour montrer que nous péchons" (Galates 3:19). Ce dont Israël avait besoin (et ce dont nous avons tous besoin) c'est de la foi d'Abraham, car "ceux qui ont la foi sont enfants d'Abraham" (verset 7), c'est-à-dire que ceux qui font confiance aux promesses de Dieu sont les bénéficiaires de la bénédiction divine.
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Pourquoi un mari et une femme étaient-ils considérés comme impurs après avoir eu des relations sexuelles ?
