Question
Que signifie être "recueilli auprès de son peuple" (Genèse 25:8) ?
Réponse
L'expression "recueilli auprès de son peuple" est une ancienne façon de désigner la mort. La mort d'Abraham est décrite de cette manière : "Abraham expira et mourut, après une heureuse vieillesse, âgé et rassasié de jours, et il fut recueilli auprès de son peuple" (Genèse 25:8, NEG1979). La Segond 21 est moins idiomatique et dit simplement qu'Abraham "alla rejoindre les siens".
D'autres personnes dans la Bible voient leur mort décrite ainsi : Ismaël (Genèse 25:17), Isaac (Genèse 35:29), Jacob (Genèse 49:33), Aaron (Nombres 20:24), et Moïse (Nombres 27:13). On trouve une expression similaire dans Genèse 15:15, où Dieu dit à Abram : "Quant à toi, tu iras dans la paix rejoindre tes ancêtres, tu seras enterré après une heureuse vieillesse". En Genèse 47:30, Jacob parle d'un temps futur où il sera "couché en compagnie de ses ancêtres". Aller vers les siens, être recueilli auprès de son peuple et se reposer avec ses ancêtres sont autant de références poétiques à la mort physique.
Certains pensent que l'expression "être recueilli auprès de son peuple" fait référence au fait que la dépouille du défunt est transportée vers un lieu de sépulture familial. Dans certains cas, il pourrait s'agir de sa signification première. Cependant, dans d'autres cas, le "rassemblement" ne peut se référer à un lieu physique : Abraham, Moïse et Aaron ont tous été enterrés loin de l'endroit où se trouvaient leurs ancêtres, et pourtant ils ont tous été "recueillis auprès de leur peuple".
Il est plus juste de dire que l'expression "recueilli auprès de son peuple" fait référence au fait de rejoindre les générations passées dans la mort. D'un point de vue biblique, il s'agit également du rassemblement des esprits des morts en un seul lieu dans l'au-delà, ce lieu étant le Shéol. Les patriarches bibliques savaient que la tombe les attendait, comme elle avait attendu tous leurs ancêtres avant eux, mais ils savaient aussi qu'il y avait une existence au-delà de la tombe. L'enseignement constant des Écritures est qu'il y a une vie après la mort : "La poussière retourne au sol d'où elle est sortie, et l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné" (Ecclésiaste 12:7). Cette vérité est sous-entendue dans l'expression hébraïque "recueilli auprès de son peuple".
Un autre enseignement que l'on peut déduire du recueillement auprès de son peuple est que, même après la mort, les âmes conservent leur individualité. Lorsqu'il est mort, Isaac n'a pas cessé d'être Isaac ; au contraire, son esprit ou son âme a été emmené dans un autre lieu où ses ancêtres étaient déjà allés. Isaac n'a pas rejoint une collectivité impersonnelle ou une sorte de conscience cosmique : il a rejoint une foule de personnes individuelles qu'il connaissait.
Dans Genèse 15:15 ("Quant à toi, tu iras dans la paix rejoindre tes ancêtres, tu seras enterré après une heureuse vieillesse"), dans les paroles qu'il adresse à Abram, Dieu fait allusion à la fois au destin spirituel d'Abram et à son destin physique. L'esprit d'Abram ira rejoindre ses ancêtres, tandis que son corps sera enterré.
Le plan de Dieu n'est pas de laisser le corps et l'âme séparés pour toujours. Nous serons tous un jour "reccueilli auprès des nôtres", mais la Bible promet la résurrection : "La multitude de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveillera, les uns pour la vie éternelle, les autres pour la honte et le mépris éternel" (Daniel 12:2). Pour ceux qui, comme Daniel, sont justifiés par la foi, la résurrection sera un événement béni. Comme Daniel, ils ont cette promesse : "Tu te reposeras et tu seras debout pour recevoir ton héritage à la fin des jours" (Daniel 12:13).
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Que signifie être "recueilli auprès de son peuple" (Genèse 25:8) ?
