Question
Selon la Bible, qui peut recevoir la sainte communion ?
Réponse
Presque toutes les Églises pratiquent une forme de la sainte communion, ou cène du Seigneur. Cependant, il existe une grande variété dans la manière dont cette cérémonie est célébrée, et les différentes Églises ont également des positions divergentes sur les personnes autorisées à y participer.
Certaines Églises pratiquent une communion radicalement ouverte, qu’elles appellent parfois "table ouverte", afin d’être "pleinement inclusives" et d’inviter toute personne à y participer, indépendamment de sa situation spirituelle ou de la présence d’un péché manifeste. Cependant, la plupart des Églises établissent certaines conditions pour recevoir la sainte Cène : elles exigent généralement une profession de foi en Christ. La plupart exigent également que le bénéficiaire soit en règle avec l’Église, c’est-à-dire qu’il ou elle ne vive pas dans un péché impénitent. Certaines églises exigent également le baptême avant de prendre la communion, et d’autres exigent l’adhésion officielle à l’Église.
Les questions relatives à l’admission à la sainte communion remontent aux débuts de l’Église. Ce sujet est abordé dans la Didachè, un écrit du premier siècle qui enseigne que le baptême est une condition préalable à la participation à la sainte cène (Didachè 9, 10-12). Au IIe siècle, saint Justin Martyr énonce trois conditions pour recevoir la sainte communion : croire aux enseignements de l’Église, être baptisé et "vivre comme le Christ l’a prescrit" (Première Apologie, chapitre LXVI, trad. par Dods et Reith).
L’enseignement biblique sur la Cène du Seigneur se trouve dans 1 Corinthiens 11:17-34 et encourage la participation des croyants qui marchent en communion avec le Seigneur. Tous ceux qui ont une foi personnelle en Jésus-Christ sont dignes de participer à la Cène du Seigneur.
D’un point de vue biblique, deux catégories de personnes ne devraient pas prendre la communion : les non-régénérés et les impénitents. La sainte cène ne doit pas être accessible à ceux qui ne sont pas nés de nouveau, ni à ceux qui persistent dans un péché connu et non confessé.
D’un point de vue biblique, la sainte cène ne doit pas être réservée à une église ou à une confession particulière ; il s’agit de la table du Seigneur, et non de celle d’une communauté locale. L’essentiel est que les participants soient des croyants nés de nouveau, qui marchent en communion avec leur Seigneur et entre eux. La sainte cène est un temps de commémoration (Luc 22:19) et de réflexion. Avant de prendre part à la sainte cène, chaque croyant doit personnellement examiner son cœur et ses motivations (1 Corinthiens 11:28).
Le terme "communion" évoque l’union intime. La communion est le fruit d’une union avec le Christ, impliquant le partage de pensées, de sentiments et d’expériences communs. Partager la mort et l’ensevelissement du Fils de Dieu constitue un élément fondamental du salut (Romains 6:3-5), et cette mort est symbolisée dans le sacrement de la communion. Si une personne n’est pas unie au Christ, prendre la communion n’a aucune signification (Jean 1:12 ; Romains 10:9-10). Celui qui n’a pas encore été régénéré spirituellement ne peut donc pas véritablement communier avec Dieu (Éphésiens 2:3 ; Colossiens 1:21). Par conséquent, un non-croyant qui participe à la cène se rend coupable d’une forme d’hypocrisie qui peut l’exposer au jugement divin.
Pour un enfant de Dieu, prendre la communion dans un état de péché impénitent constitue une forme d’hypocrisie. "Quiconque mange le pain ou boit la coupe du Seigneur de manière indigne sera coupable d’un péché contre le corps et le sang du Seigneur" (1 Corinthiens 11:27). Les croyants doivent s’examiner eux-mêmes (v. 28) afin d’éviter la discipline du Seigneur dans leur vie (v. 27-30). Conserver le péché dans son cœur, refuser de se réconcilier avec un autre croyant ou s’obstiner à ne pas reconnaître son besoin de pardon – alors que celui-ci est offert (1 Jean 1.8-9) – témoigne d’une dureté de cœur, et non d’une "communion" authentique avec le Christ.
Selon la Bible, ceux qui se préparent à la sainte communion doivent cultiver l’humilité, être nés de nouveau, avoir confessé leurs péchés et vivre dans l’obéissance à Dieu. La question de savoir si cette obéissance doit nécessairement inclure le baptême est laissée à la discernement de chaque Église locale. Pour le pécheur converti et repentant, la table du Seigneur est un lieu d’accueil où il peut découvrir la provision divine et se reposer dans sa grâce.
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