Question
Qui était le roi Asa dans la Bible ?
Réponse
Asa était un descendant de David et le troisième roi du royaume méridional de Juda. Il régna pendant quarante et un ans (1 Rois 15:10) et "fit ce qui est bon et droit aux yeux du Seigneur, son Dieu" (2 Chroniques 14:2). Le récit biblique du règne d’Asa est détaillé dans 1 Rois 15 et 2 Chroniques 14-16.
Asa devint roi de Juda la vingtième année du règne de Jéroboam d’Israël (Jéroboam fut le premier roi du royaume du nord d’Israël après la division du royaume). Le père d’Asa, Abija, avait commis beaucoup de mal aux yeux de Dieu et n’avait régné que trois ans. Le grand-père d’Asa, Roboam, avait lui aussi fait ce qui est mal aux yeux de Dieu. Mais le roi Asa mit en place des réformes ; il fit disparaître les prostitués sacrées, abattit les poteaux d’Ashéra et destitua même sa grand-mère de sa fonction de reine mère en raison de son implication dans le culte d’Ashéra (1 Rois 15:12–13 ; 2 Chroniques 14:3, 16). Asa ordonna également à son peuple de suivre le Seigneur (2 Chroniques 14:4). 1 Rois 15:14 dit : "Bien qu’il n’ait pas supprimé les hauts lieux, le cœur d’Asa fut entièrement attaché au Seigneur toute sa vie" (voir aussi 2 Chroniques 15:17).
Juda vécut en paix avec les nations environnantes pendant dix ans sous le règne d’Asa (2 Chroniques 14:1). 2 Chroniques 15 décrit un moment où Azaria, un prophète, dit à Asa que s’il cherchait le Seigneur, Dieu serait avec lui. Cela encouragea Asa à faire disparaître les idoles et à réparer l’autel du temple du Seigneur. Il rassembla le peuple pour offrir des sacrifices au Seigneur : "ls prirent l'engagement de chercher l'Eternel, le Dieu de leurs ancêtres, de tout leur cœur et de toute leur âme. Si quelqu’un ne cherchait pas l'Eternel, le Dieu d'Israël, il devait être mis à mort, quel qu’il soit, petit ou grand, homme ou femme. Ils prêtèrent serment envers l'Eternel à voix haute, avec des cris de joie et au son des trompettes et des cors. Tous les Judéens se réjouirent de ce serment, car ils avaient juré de tout leur cœur; ils avaient cherché l'Eternel de leur plein gré et ils l'avaient trouvé. Et l'Eternel leur donna du repos de tous côtés" (2 Chroniques 15:12-15).
Asa fortifia les villes, et Juda connut une période de prospérité (2 Chroniques 14:6-7). Lorsque Zérach le Koushite marcha pour faire la guerre à Juda, Asa invoqua Dieu pour obtenir de l’aide. "Asa et le peuple qui était avec lui les poursuivirent jusqu'à Guérar et les Ethiopiens tombèrent sans aucun moyen de sauver leur vie, car ils furent détruits par l'Eternel et par son armée. Asa et son peuple firent un très grand butin. Ils conquirent toutes les villes des environs de Guérar, car la terreur de l'Eternel s'était emparée d'elles, et ils les pillèrent toutes, car elles contenaient un butin considérable" (2 Chroniques 14:12–13).
Malheureusement, au cours de la trente-cinquième année du règne d’Asa, celui-ci commit quelques erreurs. Lorsque le roi Baasha d’Israël fortifia Rama afin d’isoler le territoire de Juda, Asa conclut un traité avec Ben-Hadad, roi d’Aram. Ce traité réussit à contenir Israël, et les Judéens s’emparèrent des provisions de Rama et fortifièrent Guéba et Mitspa, mais le traité avec Aram ne plut pas à Dieu (voir 1 Rois 15:16-22 ; 2 Chroniques 16:1-10). Hanani, le voyant, rendit visite à Asa et lui rappela comment Dieu avait vaincu les Koushites. Il réprimanda Asa pour s’être appuyé sur Ben-Hadad plutôt que sur Dieu. Mais au lieu de se repentir de son péché, Asa se mit en colère ; en même temps, il commença à opprimer une partie de son peuple (2 Chroniques 16:10). Pendant le reste du règne d’Asa, son royaume fut en guerre.
Au cours de la trente-neuvième année de son règne, Asa contracta une grave maladie aux pieds, mais il ne se tourna que vers les médecins pour obtenir de l’aide, et non vers Dieu (2 Chroniques 16:12). Au cours de la quarante et unième année de son règne, Asa mourut et fut enterré avec de grands honneurs.
Malgré une fin de règne loin d’être idéale, Asa est considéré comme un roi pieux et bon. Son fils, Josaphat, lui succéda et régna pendant vingt-cinq ans. Josaphat fut également un souverain pieux, marchant sur les traces de son père et recherchant le Seigneur, mais il conclut aussi des alliances imprudentes avec ceux qui ne suivaient pas le Seigneur (2 Chroniques 19:1–3 ; 20:31–33, 20:35–21:1). La vie du roi Asa est pour nous tous un exemple de la facilité avec laquelle on peut s’éloigner du Seigneur. Asa a commencé son règne avec un engagement profond envers Dieu, mais au fil des années, sa dévotion s’est affaiblie, entraînant des difficultés inutiles.
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