Question
Qui était Sisera dans la Bible ?
Réponse
Il y a deux hommes nommés Sisera dans la Bible. L’un est brièvement mentionné dans Esdras 2:53 et Néhémie 7:55 ; ce Sisera était un serviteur du temple qui revint à Jérusalem lorsque les exilés israélites furent autorisés à quitter la Perse pour retourner dans leur pays.
L'autre Sisera, tristement célèbre, vivait à l'époque des juges et était le commandant d'une armée cananéenne. Les Cananéens, menés par le roi Jabin, avaient été l'instrument du jugement de Dieu sur les Israélites pour leur idolâtrie (Juges 4:2).
Sisera disposait de 900 chars de fer, alors que les Israélites n’en avaient aucun. Pendant vingt ans, Sisera "opprima cruellement les Israélites" (Juges 4:3). Comme à leur habitude lorsqu’ils étaient en difficulté, les Israélites implorèrent Dieu de les délivrer. Débora, la prophétesse, qui exerçait également la fonction de juge à cette époque, reçut une parole du Seigneur en réponse à l’appel des Israélites. Elle convoqua un homme nommé Barak et lui dit : "L'Eternel, le Dieu d'Israël, t'a donné l'ordre suivant: ‘Vas-y, prends la direction du mont Thabor en emmenant 10'000 hommes des tribus de Nephthali et de Zabulon. J'attirerai vers toi, au torrent du Kison, Sisera, le chef de l'armée de Jabin, avec ses chars et ses troupes, et je le livrerai entre tes mains.’" (versets 6b–7).
Barak hésita et demanda à Débora de l’accompagner. En raison de cette hésitation, Débora prophétisa que Sisera tomberait aux mains d’une femme et que Barak n’en retirerait aucune gloire (Juges 4:9). Mais Débora accepta d’accompagner Barak au mont Thabor, où Barak et ses 10 000 hommes affrontèrent Sisera au combat. Dieu envoya une crue soudaine qui immobilisa les chars de Sisera, et les Israélites mirent leurs ennemis en déroute (Juges 5:4, 20–21). Face à la défaite, Sisera s’enfuit à pied (Juges 4:15). Alors que Barak et les Israélites traquaient et anéantissaient l’armée de Sisera, Sisera lui-même chercha une cachette. Il arriva à la demeure de Héber le Kénite, qui était allié au roi Jabin de Canaan (Juges 4:17). Alors que Sisera s’approchait, la femme de Héber, Jaël, l’invita à entrer dans sa tente en lui promettant la sécurité (verset 18). Sisera accepta son offre. Comme il était contraire aux normes sociales qu’un homme entre dans la tente d’une femme, Jaël semblait lui offrir une cachette parfaite.
C'est alors que Sisera demande à boire à Jaël, qui lui donne du lait, puis le couvre d’une couverture (Juges 4:19). Se sentant relativement en sécurité, Sisera demande à Jaël de monter la garde à l’entrée de la tente, puis s’endort. Pendant que Sisera dort, Jaël prend un piquet de tente et un marteau, s’approche furtivement du commandant endormi et enfonça le piquet dans son crâne jusqu’au sol (Juges 4:21). Lorsque Barak vient chercher Sisera, Jaël le conduit dans la tente pour lui montrer le corps de Sisera, la tête clouée au sol. La prophétie de Débora selon laquelle Sisera serait terrassé par une femme s’était accomplie.
La mort de Sisera et de son armée affaiblit alors considérablement l’emprise du roi Jabin sur les Israélites, et le peuple de Dieu finit par le vaincre et se libérer de l’oppression cananéenne (Juges 4:23–24). Le jour de la mort de Sisera, Barak et Débora chantèrent un cantique de louange, que l’on trouve dans Juges 5, détaillant la délivrance des Israélites par Dieu des mains du méchant commandant. Vers la fin du cantique se trouve un passage unique, plein d’ironie. Débora adopte le point de vue de la mère de Sisera attendant son fils tombé au combat :
" Par la fenêtre, à travers le treillis, la mère de Sisera regarde et s'écrie: ‘Pourquoi son char tarde-t-il à venir? Pourquoi ses chars vont-ils si lentement?’ Les plus sages parmi ses femmes lui répondent, et elle se répète à elle-même: ‘N'est-ce pas parce qu'ils trouvent du butin? N'est-ce pas parce qu'ils se le partagent? Une jeune fille, deux jeunes filles par homme, du butin en vêtements de couleur pour Sisera, du butin en vêtements de couleur brodés, un vêtement de couleur, deux vêtements brodés pour le cou du vainqueur?’ " (Juges 5:28–30).
Les Cananéens, sous le commandement militaire de Sisera, s’attendaient pleinement à vaincre les Israélites, qui étaient moins bien armés, en infériorité numérique et apparemment impuissants. La mention par la mère de Sisera de riches butins et des abus commis sur les femmes capturées témoigne de la cupidité et de la nature impitoyable de l’armée cananéenne. Ce sur quoi Sisera (et sa mère) n’avaient pas compté, c’était le Dieu d’Israël, qui intervint en faveur de son peuple.
La victoire d’Israël sur Sisera et son armée fut si grande que le roi David s’en souviendra plus tard dans l’un de ses psaumes : "Traite-les comme Madian, comme Sisera, comme Jabin au torrent du Kison! " (Psaume 83:9).
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