Question
Qui était Shamgar ?
Réponse
Shamgar fut le troisième juge d’Israël ; ses actes héroïques permirent à la paix de régner en Israël pendant une période indéterminée.
Un verset de la Bible résume son mandat. Juges 3:31 dit : "Après Ehud vint Shamgar, fils d’Anath, qui frappa six cents Philistins avec un aiguillon à bœufs. Lui aussi sauva Israël."
On nous dit seulement que 1) Shamgar a succédé à Ehud, 2) qu’il était le fils d’Anath, 3) qu’il a tué six cents Philistins avec un aiguillon à bœufs, et 4) qu’il a sauvé Israël. Comme le nom "Anath" faisait référence à une déesse cananéenne, certains ont émis l’hypothèse que Shamgar était issu d’un mariage mixte entre un Israélite et une Cananéenne ou qu’il avait un autre lien avec les Cananéens, bien que le texte ne soit pas clair à ce sujet.
Les Philistins étaient un peuple de marins qui vivait en Canaan à l’époque des juges. Les Philistins étant réputés pour être des guerriers, le fait que Shamgar en ait tué 600 à lui seul constituait un exploit extraordinaire, voire miraculeux. Un aiguillon à bœufs était généralement un solide bâton d’environ 2m de long utilisé pour pousser les bœufs tirant une charrue. À l’aide de ce qui était peut-être une version rudimentaire et ancienne d’un bâton de combat, Shamgar anéantit les ennemis d’Israël. Le livre des Juges 3:31 ne précise pas si son succès remonte à une seule bataille (comme ce fut le cas pour Samson) ou à une série de combats. Le seul autre juge à avoir fait preuve d’une telle force fut Samson, dont les exploits héroïques éclipsèrent par la suite ceux de Shamgar.
Le livre des Juges 5:6 mentionne également Shamgar et son époque. Le cantique de Débora et de Barak rapporte : "Aux jours de Shamgar, fils d’Anath, / aux jours de Jaël, les grandes routes étaient désertes ; / les voyageurs empruntaient des chemins détournés." Ces paroles nous révèlent qu’à l’époque de Shamgar, les gens voyageaient avec prudence et dans la crainte en raison de l’oppression exercée par les Philistins (et peut-être d’autres ennemis).
On sait peu de choses d’autre concernant Shamgar. Son mandat de juge fit le lien entre l’époque d’Ehud et celle de Débora. Dieu s’est servi d’un seul homme, muni d’une arme simple, pour délivrer son peuple de l’oppression. Cet exemple de Dieu agissant à travers une seule personne pour changer la vie de nombreuses autres est toujours d’actualité. Nous sommes tous appelés à vivre pour Dieu, en sachant que nos actions peuvent avoir une influence considérable sur de nombreuses personnes. De plus, Dieu choisit souvent d’utiliser des personnes inconnues pour accomplir de grandes choses afin de rendre gloire à son nom.
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