Question
Qui était Pérets dans la Bible ?
Réponse
Pérets était l’un des fils de Juda, né d’une liaison illicite avec sa belle-fille, Tamar. Le frère jumeau de Pérets s’appelait Zérach. Dans les généalogies bibliques, Pérets est mentionné comme ancêtre du roi David et de Jésus-Christ.
En hébreu, le nom Pérets signifie "brèche" ou "celui qui jaillit", en référence à la manière dont il est venu au monde.
Juda, l’un des douze fils de Jacob, était le chef de la tribu israélite qui portait son nom. Ses fils s’appelaient Er, Onan et Shéla. Juda arrangea le mariage de son fils aîné, Er, avec une femme cananéenne nommée Tamar. Mais Er, qui était "méchant aux yeux de l’Éternel", mourut avant d’avoir eu de la descendance, laissant Tamar veuve et sans enfant (Genèse 38:7).
Onan, le frère aîné non marié d’Er, fut contraint de contracter un mariage léviratique avec Tamar, dans le but de donner un héritier à son frère décédé. Mais Onan refusa d’avoir un enfant avec Tamar, sachant que la progéniture serait l’héritière des biens de son frère et non des siens. Le Seigneur punit donc Onan de mort (Genèse 38:8–10).
Le troisième fils de Juda, Shéla, n’était pas encore en âge de se marier ; Juda dit donc à Tamar de retourner chez son père et d’attendre que Shéla grandisse. Lorsque Shéla eut atteint l’âge requis, Juda ne tint pas sa promesse, et Tamar prit les choses en main.
Elle élabora un plan pour inciter Juda à avoir des relations sexuelles avec elle et ainsi donner naissance à un héritier. Elle se couvrit le visage et se déguisa en prostituée. Le plan fonctionna. Tamar tomba enceinte de jumeaux à la suite de sa rencontre avec Juda. Au moment de l’accouchement, la main de Zérach sortit la première du ventre, et la sage-femme attacha un fil rouge au poignet de l’enfant pour l’identifier comme le premier-né. Mais Zérach retira sa main, et soudain, Pérets jaillit du ventre de Tamar, s’attirant ainsi son nom et les droits du premier-né (Genèse 38:27–30).
Tamar et Juda ont tous deux péché dans leur union immorale, mais Dieu a agi à travers leur péché pour amener la naissance de Jésus-Christ par leur lignée (Ruth 4:18–22 ; Matthieu 1:3 ; Luc 3:33). Le Messie est appelé "Lion de la tribu de Juda" (Apocalypse 5:5), descendant de Juda par l’intermédiaire de Pérets.
Pérets a engendré deux fils, Hetsron et Hamul, et est devenu le chef ancestral du clan des Péretsites (Genèse 46:12 ; Nombres 26:20). La famille était très respectée, comme en témoigne cette bénédiction prononcée sur Boaz lorsqu’il s’engagea à racheter Ruth : "Alors tous ceux qui se trouvaient à la porte et tous les responsables dirent : Oui : nous en sommes témoins ! Que l’Eternel rende la femme qui entre dans ta famille semblable à Rachel et à Léa qui, à elles deux, ont donné naissance à tout le peuple d’Israël ! Puisses-tu toi-même prospérer à Ephrata et devenir célèbre à Bethléhem ! Que l’Eternel t’accorde, par cette jeune femme, une descendance aussi nombreuse que celle de Pérets, le fils que Tamar a donné à Juda" (Ruth 4:11-12).
C’est par Hetsron, fils de Pérets, que descendirent le roi David et, finalement, Jésus-Christ.
Lorsque les Israélites revinrent de leur captivité à Babylone, 468 Péretsites furent choisis pour vivre à Jérusalem (1 Chroniques 9:4 ; Néhémie 11:4, 6). La Bible dit qu’ils étaient "tous des hommes remarquables".
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