Question
Qui était Nympha dans la Bible ?
Réponse
Nympha était une chrétienne de Laodicée mentionnée dans Colossiens 4:15. Paul a demandé à l’Église de Colosses de transmettre ses salutations aux Laodicéens, y compris aux chrétiens qui se réunissaient chez Nympha. Hormis ce que nous apprend ce seul verset des Écritures, on ne sait rien de certain concernant Nympha.
La question se pose de savoir si Nympha est un homme ou une femme, d'après la forme du nom dans les manuscrits grecs. Certaines versions de la Bible traduisent le nom par "Nymphas", qui est la forme masculine du nom. En revanche, d’autres versions traduisent le nom par "Nympha", qui est la forme féminine du nom. Un grand nombre de spécialistes estiment qu’une lecture correcte du texte plaide en faveur de la forme féminine du nom, ce qui explique pourquoi la plupart des versions modernes rendent le nom par "Nympha". Il convient de noter que Nymphas signifie "marié" en grec, tandis que Nympha signifie "mariée" ou "semblable à une nymphe".
Cette croyante nommée Nympha était une personne aisée, possédant une maison suffisamment grande pour accueillir les réunions régulières de l’Église. À l’époque du Nouveau Testament, se réunir chez quelqu’un était une pratique courante pour l’Église, car elle ne disposait pas de bâtiments religieux comme la plupart des congrégations aujourd’hui (voir Romains 16:3–5 ; 1 Corinthiens 16:19 ; Philémon 1:2). Accueillir de nombreux chrétiens chez soi pour une réunion exigeait de l’espace, et une maison plus grande indiquait généralement que l’hôte était aisé. De plus, nous déduisons d’Apocalypse 3:17-18 que l’Église de Laodicée était généralement aisée ; en tant que personnalité éminente de l’Église, Nympha était très probablement, proportionnellement, aisée.
Le Nouveau Testament mentionne d’autres personnes, outre Nympha, qui accueillaient également des rassemblements de chrétiens chez elles dans d’autres communautés :
• Marie, la mère de Jean Marc, à Jérusalem (Actes 12:12)
• Lydie, une marchande vivant à Philippes (Actes 16:40)
• Priscille et Aquila à Éphèse (1 Corinthiens 16:19)
• Philémon et Apphia à Colosses (Philémon 1:2)
• (peut-être) Titus Justus à Corinthe (Actes 18:7)
Alors que Paul était assis dans une cellule de prison romaine, il écrivit l’épître aux Colossiens et adressa trois salutations : une aux croyants de Colosses, qui étaient les destinataires de la lettre de Paul ; une aux croyants de Laodicée, qui se trouvait près de Colosses ; et une à Nympha et à l’Église dans sa maison. Nous ne savons peut-être pas grand-chose de Nympha (ou Nymphas), mais nous pouvons en déduire sa prospérité, sa générosité et sa piété.
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