Question
Qui était Nebuzaradan dans la Bible ?
Réponse
Nebuzaradan était au service du roi Nabuchodonosor de Babylone. La plupart des traductions de la Bible le désignent comme le chef de la garde. Il a mené à bien la destruction de Jérusalem après sa prise vers 587 av. J.-C., et les Écritures indiquent qu’il a emmené de nombreux habitants en exil.
Pour replacer les actions de Nebuzaradan dans leur contexte, il faut se pencher sur la façon dont Juda et Jérusalem ont connu leur déclin.
Au Xe siècle avant J.-C., après la mort du roi Salomon, un schisme s'est produit, entraînant une scission entre le royaume du nord d'Israël et le royaume du sud de Juda, chacun ayant son propre roi. Malgré les avertissements répétés des prophètes envoyés par Dieu, les royaumes sont tombés dans la corruption et le péché, Israël plus que tout autre. À cause de leur péché, Dieu les a avertis qu'ils seraient envahis par des conquérants.
Le royaume du nord d’Israël tomba aux mains des Assyriens en 721 av. J.-C. Juda se rallia sous le roi Ézéchias et échappa de justesse à la destruction par les forces assyriennes menées par Sennachérib, grâce à une intervention miraculeuse (2 Chroniques 32).
Cependant, Ézéchias fut suivi par une succession de rois méchants, à quelques exceptions près. La monarchie de Juda finit par se transformer en une série de rois fantoches placés par l’Égypte et Babylone, certains ne régnant que trois mois.
Entre-temps, Babylone avait conquis l’Assyrie et a entamé sa conquête vers l’ouest, s’emparant des anciens territoires assyriens ainsi que de terres auparavant indépendantes. Lorsque le roi Jojakim de Juda a refusé de payer le tribut aux Babyloniens, Babylone a assiégé Jérusalem et emmené des captifs en 597 av. J.-C., plaçant le roi fantoche Sédécias sur le trône.
Nebuzaradan apparaît dans les Écritures environ dix ans plus tard. Après la chute de Jérusalem lors d’un nouveau siège en 587 et le convoi du roi Sédécias enchaîné à Babylone, 2 Rois 25:8-12 raconte comment Nebuzaradan, le capitaine de la garde impériale (ou, littéralement, le "chef des bourreaux"), a procédé à la destruction de la ville en 586.
Nebuzaradan "livra aux flammes toutes les maisons d'une certaine importance" (2 Rois 25:9), et ses hommes démolirent les murs de Jérusalem (2 Rois 25:10). Il emmena ensuite une multitude de personnes en exil, tout en laissant certains des plus pauvres pour cultiver la terre (2 Rois 25:11-12). Il rassembla de nombreux hommes influents, notamment des prêtres, des chefs militaires et des membres du conseil, et les conduisit devant Nebucadnetsar, qui les fit mettre à mort (2 Rois 25:18-21). Nebuzaradan revint manifestement à Jérusalem quatre ans plus tard et emmena 745 captifs supplémentaires (Jérémie 52:30).
La Bible ne dit pas grand-chose sur Nebuzaradan lui-même, seulement qu’il s’acquitta des tâches que Nebucadnetsar lui avait confiées. Cependant, nous savons qu’il fit preuve de miséricorde envers le prophète Jérémie, reconnaissant que les tentatives de ce dernier pour convaincre Juda de se rendre à Babylone correspondaient à la volonté de Dieu (Jérémie, connu pour ses leçons illustrées spectaculaires, s’était mis un joug sur le cou sur l’ordre de Dieu et avait exhorté les nations à se soumettre au joug de Babylone pour vivre, comme le rapporte Jérémie 27:2–11).
L’échange entre Nebuzaradan et Jérémie donne toutefois un aperçu de la vision du monde de Nebuzaradan. Il commence par reconnaître que Juda est tombé à cause de son péché et par décret de Dieu, en disant : "L'Eternel, ton Dieu, avait annoncé que ce malheur frapperait cet endroit. Il a fait venir et mis à exécution ce qu'il avait annoncé. Tout cela vous est arrivé parce que vous avez péché contre l'Eternel et ne l’avez pas écouté" (Jérémie 40:2-3). Il a ensuite libéré Jérémie et lui a proposé deux options : venir à Babylone, où Nebuzaradan veillerait sur lui, ou retourner en Juda. Lorsque Jérémie a choisi de retourner dans son pays natal, Nebuzaradan "lui donna ensuite des provisions et un cadeau, puis il le laissa partir" (Jérémie 40:5).
Nous ne savons pratiquement rien de Nebuzaradan l’homme, mais nous observons en lui un phénomène intéressant. Même un conquérant babylonien reconnaît la main de Dieu dans la destruction de Jérusalem et attribue la victoire de son propre peuple à la volonté du Seigneur. Alors que Juda s’était détourné de Dieu et avait encouru le châtiment mérité pour son péché, la gloire et la connaissance de Dieu se sont répandues jusqu’aux conquérants brutaux du peuple de Dieu.
English
Qui était Nebuzaradan dans la Bible ?
