Question
Qui était Maher-Shalal-Hash-Baz ?
Réponse
Maher-Shalal-Chash-Baz était un fils du prophète Isaïe. Le nom de ce fils est difficile à prononcer, mais il est aussi chargé de sens. Maher-Shalal-Chash-Baz est mentionné dans ce passage : "L'Eternel m'a dit: "Prends un grand cylindre et écris dessus, avec un burin ordinaire: ‘A Maher-Shalal-Chash-Baz.’ Je veux prendre pour témoins deux hommes dignes de confiance, le prêtre Urie et Zacharie, fils de Bérékia." Je me suis uni à la prophétesse; elle est tombée enceinte et a mis au monde un fils. L'Eternel m'a dit: "Appelle-le Maher-Shalal-Chash-Baz. En effet, avant que l'enfant sache dire: ‘Papa! Maman!’ on apportera devant le roi d'Assyrie les richesses de Damas et le butin pris à Samarie" (Ésaïe 8:1-4).
Les Écritures mentionnent les noms des deux fils du prophète Ésaïe. Ces deux noms étaient symboliques et contenaient des messages de Dieu destinés au roi Achaz de Juda et à nous aujourd’hui (voir Romains 15:4). Maher-Shalal-Chash-Baz peut se traduire par "Hâte le butin et précipite le pillage".
Ésaïe a commencé son ministère en Juda en 740 av. J.-C., à la fin du long règne relativement prospère du roi Ozias (Ésaïe 6:1). Les années qui ont immédiatement suivi ont été les plus turbulentes de l’histoire du royaume divisé de Juda et d’Israël. Le roi assyrien Tiglath-Pileser III (745–727 av. J.-C.) était en train de conquérir une grande partie du Moyen-Orient, y compris les nations entourant Israël. L’Empire assyrien s’étendait sur plus de 2 400 kilomètres, du golfe Persique jusqu’au cœur de l’Égypte. La stratégie militaire assyrienne combinait des effectifs massifs, une technologie de siège avancée, une sauvagerie choquante et des déportations de masse pour terrifier et soumettre les peuples conquis.
Vers 735 ou 734 av. J.-C., les rois de Syrie (Damas) et d’Israël (Samarie) demandèrent au roi Achaz de Juda de s’allier à eux contre l’Assyrie. Lorsque Achaz refusa, les deux rois attaquèrent Juda, déclenchant la guerre syro-éphraïmite (Éphraïm était la tribu dominante du royaume du nord d’Israël et était donc identifiée à ce royaume). Les deux rois envahirent rapidement une grande partie de Juda, causant un grand carnage (2 Chroniques 28:5–8), puis assiégèrent Jérusalem (2 Rois 16:5).
Achaz et tout Juda étaient terrifiés (Ésaïe 7:2). Mais plutôt que de se confier au Seigneur comme Ésaïe le conseillait, Achaz, l'apostat, chercha protection en s'alliant avec l'Assyrie. Il envoya l'argent et l'or du temple et de son propre trésor royal, offrant Juda comme un nouvel État vassal de l'empire en pleine expansion (2 Rois 16:7-8).
C'est au cours de cette crise nationale que naquit le deuxième fils d'Ésaïe, conformément à la prophétie, comme un signe pour Achaz et Juda. Avant même que le garçon ne soit conçu, Dieu avait demandé à Ésaïe de rédiger un acte officiel contenant les quatre mots du nom de son futur fils, Maher-Shalal-Chash-Baz (Ésaïe 8:1–2). Ce nom signifie littéralement "Hâte-butin-presse-pillage" ou "Rapide au butin, prompt au pillage". Le message de Dieu à Achaz était que les deux ennemis de Juda seraient vaincus et pillés, et que Juda serait sauvé. Le document contenant le nom Maher-Shalal-Chash-Baz symbolisait un acte de propriété transférant les richesses de Damas et d’Israël au roi d’Assyrie.
Maher-Shalal-Chash-Baz, le futur fils d’Ésaïe, nommé d’après les quatre mêmes mots du document, révélait le délai dans lequel se produirait la défaite d’Israël et de la Syrie : entre la conception de Maher-Shalal-Chash-Baz et "avant que l’enfant sache dire “papa” ou “maman” " (Ésaïe 8:3–4). Autrement dit, Juda serait sauvé avant que Maher-Shalal-Chash-Baz n’atteigne l’âge de 2 ans, soit un délai total de moins de trois ans, en comptant le temps passé par l’enfant dans le ventre de sa mère.
La prophétie s’est accomplie en 732 av. J.-C. lorsque la Syrie et Israël furent conquis par l’Assyrie. Une décennie plus tard, l’Assyrie s’empara des richesses d’Israël et déporta une grande partie de son peuple, effaçant ainsi son identité nationale. Les Israélites qui restèrent sur le territoire se marièrent avec divers occupants étrangers envoyés par leurs conquérants (2 Rois 17:24), donnant finalement naissance à la race méprisée des Samaritains (voir Jean 4:9 ; 8:48).
Au début, il semblait que le projet du roi Achaz de s’allier à l’Assyrie était un grand succès pour Juda. Mais les terribles conséquences imprévues de sa décision de résoudre ses problèmes à sa manière plutôt que selon celle de Dieu ne tardèrent pas à se manifester, comme Ésaïe l’avait prophétisé (Ésaïe 7:17–25). Juda devint un État vassal auquel l’Assyrie exigeait un lourd tribut annuel — tout à fait inutile, car Dieu avait déjà prévu d’utiliser l’Assyrie pour sauver Juda sans qu’Achaz ne sollicite son aide (Ésaïe 8:4). En l’espace de trente ans, cet " allié " allait ravager Juda et placer ses puissantes machines de siège devant les murs de Jérusalem (Ésaïe 36).
Le message de Maher-Shalal-Chash-Baz au roi Achaz, si obstiné, contient également des leçons pour nous aujourd’hui :
1) Peu importe la puissance et la terreur de vos ennemis, ne les craignez pas ; placez plutôt votre confiance en Dieu, qui détient le contrôle total (Romains 8:28 ; Psaume 33:10–11). Dieu est notre force et notre défense (Exode 15:2 ; Juges 7:2 ; Ésaïe 12:2). Lorsque l’Assyrie attaqua Jérusalem en 701 av. J.-C., le pieux roi Ézéchias, bien que terrifié, accepta la prophétie d’Ésaïe et se tourna vers Dieu pour obtenir de l’aide. Jérusalem fut miraculeusement délivrée (Ésaïe 37).
2) Ne soyez pas surpris par les instruments que Dieu utilise pour accomplir sa volonté. Il peut utiliser les méchants pour accomplir ses bons desseins (Genèse 50:20 ; 2 Chroniques 36:15–17).
3) Être utilisé comme instrument de Dieu ne garantit pas que les méchants recevront ses bénédictions futures, qu’il s’agisse d’individus (1 Rois 14:7–11) ou d’empires (Ésaïe 10:12 ; Jérémie 50:18). La méchanceté de l’Assyrie a été punie (Ésaïe 10:15-17), une prophétie qui s’est accomplie par la mort de 185 000 soldats attaquant Jérusalem (Ésaïe 37:36) et la destruction totale de l’empire assyrien (Ésaïe 13:1-14:27).
4) Tout comme le nom de Maher-Shalal-Chash-Baz a été inscrit dans un contrat légal avant même qu’il ne soit conçu, Dieu a tracé le plan de toute notre vie avant même que nous ne soyons conçus (Psaume 139:16 ; Jérémie 1:5), et ce, avant même le commencement des temps (Romains 8:29–30 ; Éphésiens 1:4–5 ; 2 Timothée 1:9).
Croire en ces vérités puissantes et agir en conséquence avec foi canalise la puissance de Dieu Tout-Puissant pour faire une différence non seulement dans nos propres vies, mais aussi, peut-être, dans nos communautés, notre nation et le monde entier (Matthieu 17:20 ; Jean 14:12).
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