Question
Qui était Belial ?
Réponse
Belial est un mot composé, que l'on pense dérivé de l'hébreu beliy, signifiant "non", et ya'al, signifiant "profit" ou "bénéfice". Il est utilisé vingt-six fois dans l'Ancien Testament, généralement traduit par "sans valeur", mais aussi par "vil", "destruction", "scélérat" et "méchant". Dans les premiers livres de l'Ancien Testament, pour décrire une personne méchante, certaines traductions utilisent parfois l'expression "fils de Belial" (ou "fille", "homme" ou "peuple" de Belial). Comme beaucoup d'autres utilisations du terme "fils de", l'expression "fils de Belial" n'implique pas que Belial soit une personne réelle qui engendre des enfants ; il s'agit plutôt d'une description de personnes caractérisées par leur nullité ou leur corruption.
Une théorie moins répandue est que belial vient de beli 'ol, signifiant "sans joug" ; la définition resterait toutefois à peu près la même : un "fils de Belial" serait quelqu’un qui est "sans loi" ou "rebelle".
Quoi qu’il en soit, l’Ancien Testament utilise Belial comme une personnification du mal, et non comme une entité réelle. Plus tard, cette personnification a commencé à être considérée comme une personne réelle, et dans le Nouveau Testament, Belial est utilisé comme nom propre de Satan dans 2 Corinthiens 6:15.
Dans la littérature apocryphe juive, Belial est souvent présenté comme un être réel et doté d’une histoire. Plusieurs livres hassidiques, dont le Livre des Jubilés, affirment que Belial était l’un des anges qui ont suivi Satan lors de sa chute. Les oracles sibyllins (prophéties supposées consignées par les Sibylles entre 100 et 500 apr. J.-C.) affirment que Belial sera l’Antéchrist et/ou un faux Messie qui trompera les Samaritains. La première affirmation pourrait être influencée par 2 Thessaloniciens 2:3, qui qualifie l’Antéchrist d’" homme de l’iniquité", mais l’oracle est également associé à Néron.
Belial en tant que démon a été repris dans la littérature plus récente. Dans Le Paradis perdu, John Milton écrit que Belial fut le dernier démon à chuter et le plus vil : le démon de l’impureté et du mensonge. Dans certains cas où Belial est utilisé comme personnification dans la Bible (Juges 19:22 ; 1 Samuel 2:12), Milton attribue directement le mal à ce démon en particulier. Belial est également mentionné dans la Petite Clé de Salomon, un grimoire qui promettait à son utilisateur le pouvoir de contrôler les démons à des fins personnelles. Ce livre n’a rien à voir avec le roi Salomon, puisqu’il a été écrit au XVIIe siècle. Au siècle dernier, Belial est apparu comme personnage dans divers romans et jeux vidéo.
Dans les Écritures, Belial était utilisé pour personnifier la méchanceté et l’inutilité. La seule fois où ce mot est utilisé pour désigner une personne, c’est dans 2 Corinthiens 6:15, où ce nom est appliqué à Satan. Rien dans les Écritures n’indique que Belial soit le nom propre d’un démon spécifique.
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