Question
Qui était Basmath dans la Bible ?
Réponse
Il existe deux femmes différentes nommées Basmath dans la Bible. Toutes deux apparaissent dans l'Ancien Testament. La première Basmath, une Hittite, est mentionnée dans le livre de la Genèse. Elle fait partie des récits concernant Ésaü et Jacob. Dans certains passages décrivant la famille d'Ésaü, elle porte un nom différent pour des raisons qui ne sont pas claires. La deuxième Basmath, dont l'origine ethnique est inconnue, apparaît brièvement dans l'histoire de Salomon dans 1 Rois.
La première mention de Basmath dans la Genèse précise sa relation avec Ésaü : "A l'âge de 40 ans, Esaü prit pour femmes Judith, fille de Beéri le Hittite, et Basmath, fille d'Elon le Hittite" (Genèse 26:34). Basmath est donc l’une des épouses d’Ésaü.
Les mariages d’Ésaü avec des femmes hittites ont posé problème car ils violaient l’alliance que Dieu avait conclue avec Abraham (Genèse 17:7–8). Les Hittites pratiquaient une religion païenne, ce qui était en contradiction avec la foi des Israélites (Deutéronome 12:31). C’est pourquoi les mariages d’Ésaü causèrent du chagrin à ses parents, Isaac et Rébecca (Genèse 26:35).
La deuxième mention de Basmath apparaît dans Genèse 36:3 : "Basmath, fille d’Ismaël et sœur de Nebajoth". Alors que ce verset fait référence à l’une des épouses d’Ésaü, la même femme est appelée Mahalath en Genèse 28:9 : "Il prit pour femme, en plus des femmes qu'il avait, Mahalath, qui était la fille d'Ismaël, le fils d'Abraham, et la sœur de Nebajoth". Les deux passages décrivent une fille d’Ismaël et une sœur de Nebaioth. C'est pourquoi Mahalath et Basmath pourraient désigner la même personne. D'autres suggèrent que cette différence reflète des variations dans les traditions généalogiques conservées dans le texte. Quelle que soit l'explication, le mariage d'Ésaü avec Basmath est remarquable car il témoigne d'une tentative de se rapprocher davantage de sa lignée familiale.
La généalogie de Genèse 36 fait référence à la place de Basmath dans la famille d'Ésaü. Genèse 36:4 déclare : "Ada enfanta Éliphas à Ésaü, et Basmath enfanta Réuel". Basmath est la mère de Réuel, l’un des fils d’Ésaü. La lignée de Réuel apparaît plus tard parmi les chefs des Édomites, ce qui montre que la lignée de Basmath s’est intégrée aux clans édomites. Genèse 36:17 énumère ces descendants : "Voici les fils de Réuel, le fils d'Esaü: les chefs Nahath, Zérach, Shamma et Mizza. Voilà quels sont les chefs issus de Réuel dans le pays d'Edom. Voilà quels sont les descendants de Basmath, la femme d'Esaü".
Genèse 36 fournit un contexte historique et met en évidence la promesse de Dieu à Abraham dans Genèse 17:5 : "Tu ne t’appelleras plus Abram, mais ton nom sera Abraham, car je t’ai établi père d’une multitude de nations". Ésaü n’était pas l’enfant de la promesse ; c’était Jacob. Cependant, le mariage d’Ésaü avec Basmath a contribué à établir la lignée qui devint plus tard la nation d’Édom. Les descendants d’Ésaü constituaient une autre manière pour Dieu d’accomplir sa promesse de faire d’Abraham le père d’une multitude de nations.
Plus tard dans l’Ancien Testament, une autre femme nommée Basmath apparaît dans une liste des fonctionnaires de Salomon. 1 Rois 4:15 la désigne comme une fille de Salomon : "Achimaats, qui avait pris pour femme Basmath, la fille de Salomon, en Nephthali". Cette Basmath n’est pas l’épouse d’Ésaü. Le passage ne fournit aucun détail à son sujet au-delà de son mariage avec Ahimaaz. Cette Basmath a vécu environ 900 ans après celle mentionnée dans la Genèse.
La Basmath mentionnée dans la Genèse se distingue parce que la Bible fournit davantage de contexte sur sa vie. Son importance dans l’histoire d’Israël tient à son lien avec la famille d’Ésaü. De plus, en tant qu’une des épouses d’Ésaü, elle a fait partie de la lignée qui a donné naissance aux Édomites. Son apparition crée également une tension entre les choix matrimoniaux d’Ésaü et l’alliance de Dieu avec la famille d’Abraham (Genèse 12:1–3). De cette manière, l’histoire de Basmath croise indirectement l’alliance de Dieu, un thème central de l’Ancien Testament.
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