Question
Qui a écrit le livre de l'Ecclésiaste ? Qui était l'auteur de l'Ecclésiaste ?
Réponse
Les livres de l'Ecclésiaste et de Job abordent avec audace les désagréments de la vie. Alors que Job se concentre sur la souffrance des innocents, l'Ecclésiaste adopte un ton plus cynique sur la vie en général, proclamant que toutes les entreprises humaines sont en fin de compte éphémères et dépourvues de sens. Le thème "tout est vanité" est établi dans les premiers versets du livre (Ecclésiaste 1:2), tout comme l'auteur de l'Ecclésiaste : "Les paroles du Prédicateur, fils de David, roi à Jérusalem" (verset 1).
Le nom de l'auteur n'est pas indiqué, mais il se présente comme "le Prédicateur" ou "le Maître" ; le mot hébreu est qoheleth. Le terme Ecclésiaste provient du mot grec ekklesia et désigne généralement un enseignant ou, plus précisément, "celui qui convoque une assemblée". Cet enseignant est décrit comme "fils de David, roi à Jérusalem" (Ecclésiaste 1:1), ce qui suggère fortement que Salomon en est l'auteur. L'auteur semble être d'un âge avancé et, en philosophant, il se souvient de sa vie passée, de ses diverses recherches en quête de sens et de son désespoir face à l'absence de satisfaction, même dans les bonnes choses telles que la sagesse et le travail. La description qu'il fait de lui-même, à savoir qu'il est un roi qui "a gagné en sagesse plus que tous ceux qui ont régné sur Jérusalem avant moi", correspond également au récit historique de Salomon (Ecclésiaste 1:16 ; cf. 1 Rois 4:29-34). D'autres indices montrent que Salomon a écrit l'Ecclésiaste, notamment le fait que l'auteur a "entrepris de grands projets" tels que des maisons, des vignobles, des jardins, des parcs et des réservoirs d'eau (Ecclésiaste 2:4-6). Il était très riche, si l'on en juge par le nombre d'esclaves et de troupeaux qu'il possédait, ainsi que par la quantité d'argent et d'or dans son trésor (Ecclésiaste 2:7-8a). Et il avait un harem (Ecclésiaste 7:8b). Tout cela correspond à ce que nous savons du règne de Salomon (voir 1 Rois 7 ; 10:4-5, 14-29 ; 11:3 ; Cantique des Cantiques 8:11). Pour ces raisons, nous pouvons conclure que Salomon a écrit le livre de l'Ecclésiaste.
Il existe d'autres théories concernant la paternité de l'Ecclésiaste. L'introduction et la conclusion auraient-elles été écrites par quelqu'un d'autre qui aurait préparé le terrain pour la réflexion de Salomon ? Trois possibilités se dégagent : 1) Salomon lui-même a écrit tout le livre, 2) des scribes ultérieurs ont compilé les écrits de Salomon pour en tirer des enseignements, ou 3) le Qohéleth était un autre roi de la lignée de David. Le point de vue traditionnel, qui n'a pas été remis en question jusqu'à la montée de la critique supérieure au XVIIIe siècle, est que Salomon est le seul auteur.
Compte tenu de la chute spirituelle de Salomon à la fin de sa vie (1 Rois 11:4-8), le livre de l'Ecclésiaste a probablement été écrit à la fin de sa vie. Le ton cynique du livre correspond à son expérience. En tant que roi ayant jadis tout possédé, il regrette la vacuité des activités mondaines, avertit les jeunes de se souvenir du Créateur et déplore la futilité d'une existence naturaliste.
Dans un monde où Dieu est souvent relégué au second plan au profit d'idoles telles que la sexualité, l'argent et le succès mondain, l'Ecclésiaste nous exhorte à "craindre Dieu et à obéir à ses commandements, car c'est là le devoir de chacun" (Ecclésiaste 12:13). Comme le dit le Catéchisme de Westminster, "la fin principale de l'homme est de glorifier Dieu et de jouir de lui pour toujours" (Q. 1).
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Qui a écrit le livre de l'Ecclésiaste ? Qui était l'auteur de l'Ecclésiaste ?
