Question
Qui a écrit le livre de Matthieu ? Qui était l'auteur de Matthieu ?
Réponse
L'événement tant attendu, prédit dans l'Ancien Testament, était l'arrivée du Messie. Les Évangiles décrivent cet événement important, présentant Jésus comme le Messie, un fils de charpentier qui a accompli des miracles, prêché le royaume de Dieu, affirmé sa divinité, affronté la crucifixion de ses adversaires et triomphalement ressuscité des morts le troisième jour. Le premier récit évangélique du Nouveau Testament est le livre de Matthieu, bien que de nombreux érudits aient conclu que Marc était le premier évangile à avoir été écrit. Matthieu présente Jésus comme l'accomplissement de la Loi et des Prophètes de l'Ancien Testament, et les commentateurs s'accordent à dire qu'il s'agit de l'Évangile le plus juif des quatre récits.
Le texte de Matthieu ne mentionne pas explicitement d'auteur. Cependant, la tradition chrétienne attribue l'Évangile à Matthieu, également connu sous le nom de Lévi, ancien collecteur d'impôts et disciple de Jésus. Ses origines juives expliquent l'accent mis sur les prophéties de l'Ancien Testament, ainsi que son intérêt pour les enseignements et les paraboles de Jésus, en particulier le célèbre Sermon sur la montagne. Matthieu incorpore notamment des détails financiers absents des autres évangiles (par exemple, Matthieu 17:24).
Au-delà du contexte de Matthieu et des indices internes, les premiers témoins chrétiens attestent tous de la paternité de Matthieu. Par exemple, Papias (60-130 apr. J.-C.) écrit que Matthieu "a rassemblé les oracles [du Seigneur] en langue hébraïque, et chacun les a interprétés du mieux qu'il a pu" ("Fragments de Papias", The Apostolic Fathers with Justin Martyr and Irenaeus, ed. Roberts, Donaldson et Coxe, vol. 1, The Ante-Nicene Fathers, Christian Literature Company, 1885, p. 155). D'autres pères de l'Église primitive, tels que Pantaenus, Origène et Irénée, confirment également que Matthieu est l'auteur de l'Évangile. Il semble probable que l'Évangile original de Matthieu ait été écrit en hébreu avant d'être traduit en grec.
En outre, contrairement à ce que prétendent les critiques, tous les manuscrits existants de Matthieu attribuent à l'apôtre Matthieu la qualité d'auteur. Il n'existe donc aucune copie anonyme de l'Évangile de Matthieu. Dans son ouvrage The Case for Jesus (Image Books, 2016), Brant Pitre oppose les premières copies des Évangiles à celle d'Hébreux, considérée comme anonyme. Alors qu'il existe une variété d'auteurs suggérés pour Hébreux, la paternité de Matthieu est unanime sur les manuscrits. Même des ennemis confirment la paternité de Matthieu, puisque des hérétiques comme Basilide et Cérinthe ont accepté et utilisé le livre de Matthieu dans leurs enseignements.
Le témoignage universel de l'Église primitive, les indices internes et les preuves manuscrites sont suffisants pour accepter que Matthieu a écrit l'Évangile qui porte son nom.
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