Question
Qui a écrit le livre de Malachie ? Qui était l'auteur de Malachie ?
Réponse
Le livre de Malachie a été écrit par le prophète Malachie. C'est le dernier livre de l'Ancien Testament chrétien, et il est souvent cité dans les conversations sur le divorce et la dîme. Dans le Tanakh, il conclut la section des Neviim ("Prophètes") et le recueil des petits prophètes, bien qu'il ne s'agisse pas du dernier livre du Tanakh. Les thèmes de Malachie vont au-delà du divorce et de la dîme, offrant un aperçu de l'état spirituel des Israélites après leur retour de Babylone. Le zèle initial à l'époque de Néhémie et d'Esdras a cédé la place à l'apathie, à la corruption et à des pratiques détestables au sein du peuple de Dieu. Les Israélites ont également remis en question l'amour de Dieu parce qu'ils n'ont pas reçu les promesses qu'ils attendaient (Malachie 1:2-3). Dans ce contexte difficile, Malachie a prononcé un jugement, exhorté à la repentance et proclamé une espérance future. Il est significatif que son nom signifie "messager", car il est le dernier prophète avant la période intertestamentaire.
La superscription attribue les paroles à Malachie, mais on sait peu de choses sur le prophète lui-même. Contrairement à d'autres prophètes, Malachie ne fournit aucun lien de parenté, aucune localisation géographique ni aucun dirigeant. En raison de ce manque d'informations, les spécialistes débattent de l'identité de Malachie. Certains affirment que Malachie est soit un nom de plume, soit un titre, puisque ce nom signifie "messager". La tradition juive suggère qu'Esdras le scribe a écrit le livre sous ce nom de plume. Si c'est le cas, le livre a été écrit soit peu après la reconstruction du temple, soit plus tard, lorsque Esdras était plus vieux. Des similitudes entre les questions abordées dans Esdras et Malachie plaident en faveur de ce point de vue.
Cependant, si on la compare à d'autres ouvrages prophétiques, la superscription semble indiquer que Malachie est un vrai nom, car l'utilisation de noms de plume était rare dans les ouvrages prophétiques. Esdras, dans son ouvrage éponyme, n'a pas utilisé de nom de plume. Il est donc plus probable que Malachie soit un personnage historique, même si les informations à son sujet sont limitées.
Malachie utilise un style rhétorique unique, présentant ses messages comme une série de disputes et de réponses. Le prophète fait une déclaration, envisage une objection et y répond en conséquence. La première dispute (Malachie 1:2-5) porte sur le scepticisme d'Israël à l'égard de l'amour de Dieu. Le deuxième affronte les pratiques religieuses inappropriées (Malachie 1:6-9). La troisième dispute (Malachie 2:10-16) concerne les hommes qui maltraitent leurs femmes et ceux qui ont épousé des femmes idolâtres. Le schéma de la dispute et de la réponse se poursuit lorsque Malachie s'adresse à Israël qui accuse Dieu de négligence (Malachie 2:17-3:5), à son égoïsme qui se traduit par le refus de payer la dîme (Malachie 3:6-12) et à ses plaintes concernant l'apparente réussite des méchants (Malachie 3:13-18).
Dans les derniers passages, Malachie évoque le jour du Seigneur, un thème que l'on retrouve chez d'autres prophètes. Ce jour est terrifiant pour les méchants, mais source de joie pour le reste des fidèles. Alors que le livre de Malachie touche à sa fin, Dieu promet : "Voici, je vous enverrai le prophète Élie avant que n'arrive le jour du Seigneur, ce jour grand et redoutable" (Malachie 4:5). Jésus identifie ce prophète comme étant Jean-Baptiste, qui a ouvert la voie au Messie (Matthieu 11:13-14 ; 17:10-13 ; Marc 9:11-13).
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