Question
Qui a écrit le livre de 3 Jean ? Qui était l'auteur de 3 Jean ?
Réponse
Le livre de 3 Jean est l'un des ouvrages les plus courts du Nouveau Testament. Il est écrit par "l'ancien" à Gaius, un "ami très cher" (3 Jean 1:1). L'auteur est traditionnellement identifié comme étant l'apôtre Jean, l'auteur de 1 et 2 Jean. 3 Jean est une lettre personnelle, semblable à Philémon et Tite.
Gaius était connu pour son hospitalité. Jean a écrit cette lettre pour conseiller Gaius sur une question personnelle. À l'époque, les enseignants en déplacement cherchaient souvent à se loger. Gaius a fait preuve d'hospitalité, mais un autre individu nommé Diotrèphe a agi autrement (3 Jean 1:9). Jean encourage Gaius à poursuivre sa générosité, "afin que nous travaillions ensemble pour la vérité" (verset 8).
Nous ne pouvons pas savoir avec certitude quand 3 Jean a été écrit, mais Jean l'a probablement rédigé à un âge avancé, aux alentours de 90 après Jésus-Christ. Ayant marché aux côtés de Jésus et répandu l'Évangile avec d'autres disciples, Jean, âgé, était désireux de veiller à ce que les générations suivantes de chrétiens embrassent l'amour et la vérité. Jean rappelle ici à Gaius que "ceux qui font le bien prouvent qu'ils sont enfants de Dieu, et ceux qui font le mal prouvent qu'ils ne connaissent pas Dieu" (1:11). Cela ne signifie pas que les bonnes actions nous permettent d'être considérés comme des enfants de Dieu, mais qu'en tant qu'enfants de Dieu, nous devons agir avec droiture.
Le style de 3 Jean ressemble à celui de 2 Jean, tandis que ses thèmes s'alignent sur ceux de 1 Jean, ce qui suggère une paternité commune. Le fait que Jean ait écrit 3 Jean reste largement accepté. Au départ, l'autorité de 3 Jean a été contestée au sein du christianisme primitif en raison de sa brièveté et de l'absence d'auteur explicite. Cependant, il a fini par être largement accepté et a été inclus à juste titre dans le canon chrétien.
En quoi une lettre brève et personnelle datant du premier siècle est-elle pertinente pour les chrétiens d'aujourd'hui ? Pour les chrétiens, l'hospitalité et les actes de bienveillance sont des vertus estimées. Bien sûr, Jean lui-même appelle au discernement dans ce domaine (2 Jean 1:9-11). Nous devons faire preuve de prudence quant aux personnes que nous invitons dans nos maisons, en particulier à la lumière des faux enseignants. Cependant, nous devrions être désireux d'aider les gens, en particulier ceux qui font le travail du Seigneur. Notre objectif est de nous aligner sur Gaius plutôt que sur Diotrèphe. Nous prouvons que nous sommes des enfants de Dieu par les bonnes actions que nous accomplissons.
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