Question
Qui a écrit le livre de 2 Timothée ? Qui était l'auteur de 2 Timothée ?
Réponse
Paul a écrit le livre de 2 Timothée peu avant sa mort sous l'empereur Néron en 67. Comme son nom l'indique, l'épître est adressée à Timothée, collaborateur de confiance et fils spirituel de Paul. Timothée exerçait son ministère à Éphèse pendant cette période, quelque temps après l'envoi de la première lettre de Paul. La deuxième lettre à Timothée est le deuxième livre des épîtres pastorales, avec 1 Timothée et Tite. La fin imminente de Paul est reflétée de manière poignante dans 2 Timothée 4:7 : "J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi." Quel beau témoignage d'un homme confronté au martyre !
Alors que l'âge apostolique touchait à sa fin et que les apôtres disparaissaient, il devenait urgent de sauvegarder l'orthodoxie et de maintenir une bonne conduite parmi les croyants. C'est pourquoi Paul a encouragé son protégé, mis l'accent sur la bonne doctrine et passé le relais d'un service fidèle. Dans 2 Timothée, Paul écrit avec la solennité d'un homme qui rédige ses dernières volontés et son testament, mais au lieu de partager ses biens, il transmet une sagesse pieuse. La nature personnelle de cette épître est évidente lorsque Paul demande son manteau (2 Timothée 4:13) et qu'il s'adresse aux personnes qui l'ont soutenu ou abandonné (versets 9-16). Tous ces éléments indiquent que l'épître est de la main de Paul.
Malgré les preuves internes que Paul a écrit 2 Timothée, des débats persistent quant à sa paternité. Les critiques soulignent les différences de vocabulaire et de style par rapport aux épîtres incontestablement pauliniennes. En outre, des figures anciennes comme Marcion ont rejeté les lettres pastorales. Un autre argument est la différence ecclésiologique entre 2 Timothée et les autres lettres de Paul.
Il existe toutefois des réponses à ces arguments. Le statut d'hérétique de Marcion rend son rejet de 2 Timothée peu surprenant. Des pères de l'Église plus dignes de confiance, comme Irénée, ont accepté les Épîtres pastorales, ce qui donne du poids à l'attribution traditionnelle de la lettre à Paul. Les différences de vocabulaire n'ont que peu d'importance, surtout si Paul a écrit les Épîtres pastorales lui-même, sans l'aide d'un scribe. En outre, Paul a écrit 2 Timothée peu avant sa mort, à l'intention du pasteur d'une église plus développée, confrontée à des défis différents de ceux des églises antérieures. Les objections à la paternité paulinienne sont importantes et doivent être prises en compte, mais elles n'invalident pas le point de vue traditionnel selon lequel Paul a écrit 2 Timothée.
En conclusion, Paul a écrit la deuxième lettre à Timothée peu avant son martyre aux mains de l'empereur Néron, à l'intention du pasteur de l'Église d'Éphèse, Timothée. La dernière lettre de Paul, remplie d'instructions, de réflexions et d'encouragements, reste pertinente pour nous aujourd'hui.
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