Question
Qui a baptisé Jean-Baptiste ?
Réponse
La Bible ne mentionne pas qui a baptisé Jean-Baptiste, ni même si Jean a réellement été baptisé.
Les Écritures indiquent que Jean-Baptiste a été spécialement désigné pour être le précurseur de Jésus-Christ (Matthieu 3:1-12 ; 11:10 ; Marc 1:2-8 ; Luc 3:1-18 ; 7:27 ; Jean 1:19-34). Les prophètes Ésaïe et Malachie avaient prédit qu’une "voix" préparatoire précéderait le Messie (Ésaïe 40:1-11 ; Malachie 3:1-4). Leurs prophéties se sont accomplies en Jean-Baptiste.
Jean-Baptiste a été envoyé par Dieu en tant que messager pour préparer le chemin dans le cœur et l’esprit du peuple d’Israël en vue de la venue de leur Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ : "Il y eut un homme envoyé par Dieu; son nom était Jean. Il vint comme témoin, pour rendre témoignage à la lumière afin que tous croient par lui. Il n'était pas la lumière, mais il vint pour rendre témoignage à la lumière" (Jean 1:6-8). Jean utilisait le baptême comme moyen par lequel les gens manifestaient leur repentance de leurs péchés ; ils devaient reconnaître leur péché et leur besoin d’un Sauveur afin d’être réceptifs à Lui lorsqu’Il viendrait. Il est possible que, dans son rôle de baptiseur, Jean n’ait pas eu besoin d’être baptisé lui-même.
Jean vivait dans le désert pendant la période qui a précédé son ministère public auprès d’Israël (Luc 1:80). Jean portait des vêtements grossiers en peau de chameau et se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage (Marc 1:6). Les habitants de Jérusalem affluaient en masse pour entendre cet homme singulier prêcher un message de repentance en vue du pardon des péchés. Ceux qui répondaient à son appel à la repentance étaient baptisés par lui dans le Jourdain (Matthieu 3:6 ; Marc 1:4–5 ; Luc 3:1–22 ; Jean 3:23). Les sadducéens et les pharisiens, qui ne voyaient pas eux-mêmes la nécessité de se repentir, refusèrent d’être baptisés par Jean, et celui-ci dénonça sans détour leur hypocrisie religieuse. Il mit également en garde les collecteurs d’impôts contre l’extorsion et réprimanda hardiment le roi Hérode pour son mariage impie et illégal avec sa nièce (et belle-sœur) Hérodiade.
Bien que la Bible ne précise pas qui a baptisé Jean-Baptiste, nous savons qu’il a baptisé Jésus. Lorsque le Seigneur vint vers lui pour être baptisé, Jean tenta de l’en dissuader, en disant : "C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi" (Matthieu 3:14). Cette déclaration semble suggérer que Jean n’avait pas été baptisé. Jésus a insisté pour que Jean le baptise "afin d’accomplir toute justice" (Matthieu 3:15). Pendant un court moment après le baptême du Seigneur, Jean a continué à diriger les gens vers le Sauveur, et son ministère a été couronné de succès : les foules qui le suivaient se sont dispersées à mesure que Jésus prenait le devant de la scène (Jean 3:22–36). Peu après, Jean a été emprisonné et décapité par Hérode.
Au cours de sa vie brève mais brillante, Jean-Baptiste a accompli sa destinée avant de mourir en martyr. Jésus lui a rendu hommage en le qualifiant de "lampe qui brûle et qui brille, et vous avez voulu vous réjouir une heure à sa lumière" (Jean 5:35) et en déclarant : "Je vous le dis, parmi ceux qui sont nés de femmes, aucun [prophète] n'est plus grand que Jean" (Luc 7:28).
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