Question
Quelle est l'histoire de Sarah et d'Agar ?
Réponse
Sarah était l'épouse d'Abraham. Agar était la servante de Sarah. Dieu avait promis à Abraham une nombreuse descendance, mais, dix ans après cette promesse, Sarah ne parvenait toujours pas à avoir d'enfants, et tous deux étaient sur le point d'atteindre un âge où il leur serait impossible d'en avoir. Sarah choisit de donner sa servante Agar à Abraham, conformément à la coutume de l’époque, afin de pouvoir avoir un enfant par son intermédiaire (Genèse 16:2).
Agar conçut, et elle se mit à mépriser sa maîtresse. Sarah, à son tour, se mit à la traiter durement, et Agar s’enfuit dans le désert pour y échapper. L’ange du Seigneur rencontra Agar dans le désert et lui ordonna de retourner auprès d’Abraham et de Sarah. L’ange lui transmit une promesse de Dieu : "Je multiplierai ta descendance de telle sorte qu’on ne pourra la compter tant elle sera nombreuse" (Genèse 16:10). L’ange prédit également le nom et le caractère d’Ismaël (Genèse 16:11-12).
Plus tard, Dieu tint la promesse qu’il avait faite à Abraham et à Sarah. Sarah donna naissance à un fils nommé Isaac (Genèse 21). Le fils d’Agar, Ismaël, devait avoir environ 14 ans au moment de la naissance d’Isaac. Abraham renvoya Agar et Ismaël après le sevrage d’Isaac (vers l’âge de 2 ou 3 ans, ce qui donnait à Ismaël environ 16 ans), conformément à l’ordre de Dieu. À ce moment-là, Dieu réitéra sa promesse selon laquelle Ismaël serait le père d’une grande nation. Agar se trouvait dans le désert, à l’article de la mort, lorsque l’ange de Dieu l’interpella en disant : "Qu’as-tu, Agar ? Ne crains rien, car Dieu a entendu la voix de l’enfant là où il est. Lève-toi ! Prends l’enfant et tiens-le fermement de ta main, car je ferai de lui une grande nation" (Genèse 21:17-18).
Ismaël et sa mère vécurent dans le désert de Paran, où il devint un expert à l’arc et prit plus tard une Égyptienne pour épouse (Genèse 21:20-21). On le retrouve une nouvelle fois dans les Écritures lorsqu’il revint pour aider à enterrer son père Abraham (Genèse 25:7-10).
Ismaël, fils d’une servante, devint le père de douze fils qui furent appelés princes. Il vécut jusqu’à l’âge de 137 ans. Sara mourut à l’âge de 127 ans à Hébron, où elle fut enterrée (Genèse 23:1-2). La Bible ne fait pas mention de la mort d’Agar. Elle est mentionnée pour la dernière fois dans Genèse 25:12.
De nombreuses observations peuvent être faites concernant l’histoire de Sarah et d’Agar. Premièrement, Dieu peut agir, et agit souvent, par des moyens qui semblent improbables d’un point de vue humain. Abraham devint miraculeusement père à l’âge de 86 ans, puis à nouveau à l’âge de 99 ans. La mère d’Isaac, Sarah, était stérile. La promesse de Dieu à Abraham ne dépendait pas de la force humaine, et avec Dieu, rien n’est impossible (Luc 1:37). Dieu s’est servi d’une situation apparemment impossible pour faire d’Abraham le père du peuple juif, exactement comme Il l’avait prédit.
Il ressort clairement de cette histoire que Dieu agit malgré les efforts humains malavisés. Sarah n’aurait pas dû proposer sa servante à Abraham, et Abraham n’aurait pas dû coucher avec Agar. Et Sarah a eu tort de maltraiter sa servante comme elle l’a fait. Pourtant, Dieu a agi à travers ces situations. Agar a été bénie, et Abraham et Sarah ont tout de même été les bénéficiaires de la promesse. La miséricorde de Dieu est grande, et sa volonté souveraine s’accomplit indépendamment de la fragilité humaine.
Cette histoire familiale improbable est de celles dont les lecteurs s’attendraient à ce qu’elles se terminent mal. Pourtant, Dieu a tenu sa promesse ; Isaac est devenu le fils de la promesse, par lequel les tribus d’Israël allaient naître. Le fils d’Agar, Ismaël, est également devenu un grand chef. Quelle que soit l’apparence d’une situation d’un point de vue humain, Dieu continue d’agir à la fois pour accomplir sa volonté et pour tenir ses promesses.
Dans Galates 4, Paul utilise l’histoire de Sarah et d’Agar pour illustrer les résultats de deux alliances différentes : la Nouvelle Alliance, fondée sur la grâce ; et l’Ancienne Alliance, fondée sur la Loi. Dans l’analogie de Paul, les croyants en Christ sont comme l’enfant né de Sarah : libres, fruit de la promesse de Dieu. Ceux qui tentent de mériter leur salut par leurs propres œuvres sont comme l’enfant né d’Agar : un esclave, fruit de l’effort humain.
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Quelle est l'histoire de Sarah et d'Agar ?
