Question
Quel évangile a été écrit en premier ?
Réponse
La question de savoir comment les évangiles du Nouveau Testament ont été composés, qui les a réellement écrits et quand ils ont été rédigés fait l'objet de nombreux débats. Certains pensent que les évangiles ont été écrits dans l'ordre où ils apparaissent dans le texte de l'Écriture. D'autres considèrent que Marc a été le premier évangile écrit.
Bien qu'il ne soit pas possible de fournir ici toutes les données nécessaires pour répondre en détail à cette question, nous pouvons fournir un bref résumé qui présente un ordre possible dans lequel les évangiles ont été rédigés, avec des preuves à l'appui tirées des écrits de l'Église primitive.
Dans son livre Why Four Gospels ? le Dr David Alan Black affirme que Matthieu est le premier évangile à avoir été écrit. Selon lui, les évangiles, classés dans l'ordre du plus ancien au plus récent, sont Matthieu-Luc-Marc-Jean. Les points suivants résument le point de vue de Black sur cette chronologie :
- Après la résurrection du Christ et la naissance de l'Église (Actes 2), les croyants ont pris conscience de la nécessité d'une trace écrite du récit de la vie du Christ. Matthieu fut choisi pour rédiger ce récit et, sous l'inspiration du Saint-Esprit, il écrivit son œuvre avant que les croyants de Jérusalem ne soient dispersés par la persécution d'Hérode Agrippa I, qui eut lieu en 42 ap. J.-C.
- Paul a commencé son travail d'évangélisation et a constaté la nécessité d'un récit évangélique qui s'adresse davantage aux païens (l'évangile de Matthieu a été écrit pour un public juif). Paul a travaillé avec Luc pour rédiger son évangile, qui a été achevé entre 58 et 60 après J.-C.
- Pendant sa détention à Rome (60-62 ap. J.-C.), Paul a demandé à Pierre d'autoriser personnellement l'évangile de Luc, ce qu'il a fait. Pendant son séjour à Rome, Pierre a livré un certain nombre de témoignages sur la vie du Christ à un illustre auditoire romain. Ces messages ont été enregistrés par Jean Marc, le secrétaire de Pierre. Après le martyre de Pierre, l'œuvre de Marc a été publiée sous forme d'évangile en 66 ou 67 ap. J.-C.
- L'évangile de Jean a été écrit plus tard et publié alors que Jean vivait à Éphèse. L'achèvement de l'Évangile de Jean a complété les récits des témoins oculaires de la vie de Jésus.
La chronologie de Black est étayée par les écrits des premiers pères de l'Église. Se référant à l'Évangile de Matthieu, Origène (185-254 apr. J.-C.) écrit : "Le premier écrit fut celui du collecteur d'impôts, devenu apôtre de Jésus-Christ, Matthieu, qui le publia pour les croyants du judaïsme".
Clément d'Alexandrie (150-215 apr. J.-C.), cité par Eusèbe, soutient Origène et fournit quelques détails sur Luc : "Clément a consigné une tradition des premiers anciens concernant l'ordre des Évangiles, qui se présente sous la forme suivante. Il disait que les premiers évangiles écrits étaient ceux qui contenaient les généalogies [Matthieu et Luc]".
Clément parle également de Marc lorsqu'il écrit : "Pierre prêchait publiquement l'Évangile à Rome en présence de quelques chevaliers de César et rendait de nombreux témoignages sur le Christ, [et] comme ils lui demandaient de leur laisser un enregistrement des choses qui avaient été dites, il écrivit l'Évangile qu'on appelle Évangile de Marc à partir des choses dites par Pierre".
En ce qui concerne la paternité et la chronologie de l'Évangile de Jean, il n'y a que peu ou pas d'opposition à la paternité de Jean et au fait qu'il soit le dernier dans l'ordre. Irénée écrit : "Jean, le disciple du Seigneur, qui s'appuyait sur sa poitrine, publia l'Évangile alors qu'il résidait à Éphèse, en Asie".
Ainsi, bien qu'il soit impossible d'être certain de l'ordre dans lequel les évangiles ont été écrits, le point de vue dominant semble être que l'ordre était Matthieu, Luc, Marc, Jean.
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Quel évangile a été écrit en premier ?
