Question
Quel âge avait Joseph à la naissance de Jésus ?
Réponse
L'âge de Joseph ou de Marie ne nous est jamais précisé. Beaucoup supposent que la Vierge Marie était adolescente, car c'était l'âge auquel les jeunes femmes se mariaient souvent à cette époque. D'après les coutumes de l'époque, on suppose que Joseph était plus âgé que Marie, mais on ignore de combien. Le fait que les parents de Joseph ne soient jamais mentionnés dans le cadre des préparatifs du mariage pourrait indiquer qu'il était plus âgé et qu'il n'était plus sous l'autorité de ses parents. Cependant, les parents de Marie ne sont pas non plus mentionnés, et pourtant beaucoup continuent de supposer que Marie était une adolescente à la naissance de Jésus.
Dans la tradition catholique romaine, Marie est restée vierge à jamais. Lorsque le Nouveau Testament parle des frères et sœurs de Jésus (Matthieu 13, 55-56), une interprétation catholique romaine est que ce sont les enfants de Joseph issus d’un précédent mariage. Si l’on suppose qu’il avait plusieurs enfants d’un précédent mariage, on peut alors supposer qu’il devait être bien plus âgé que Marie, au moins assez âgé pour avoir eu cinq ou six autres enfants. Cette hypothèse repose toutefois sur un postulat théologique concernant la virginité perpétuelle de Marie, et ce n’est pas la manière la plus naturelle d’interpréter le texte biblique. Même si Joseph avait effectivement été marié auparavant, nous ne savons toujours pas quel âge il avait. Il était possible pour un homme d’avoir plusieurs enfants dès le milieu de la vingtaine, et certains devenaient grands-pères dans la trentaine.
Au moment du ministère public de Jésus, Joseph semble avoir disparu de la scène. Bien que Marie soit mentionnée à plusieurs reprises dans les évangiles, Joseph n’est plus jamais mentionné après l’incident de Jésus âgé de douze ans au temple (Luc 2:42–52). Joseph n’est pas au pied de la croix avec Marie, et Jésus confie sa mère aux soins de son disciple Jean (Jean 19:26–27). Cela aurait été une décision étrange si Joseph avait encore été en vie. Pour ces raisons, beaucoup supposent que Joseph devait être mort à cette époque (ce qui est considéré comme une preuve supplémentaire qu’il était plus âgé que Marie). La mort de Joseph est probablement l’explication la plus plausible de son absence aux côtés de Marie lors de la crucifixion ; cependant, même si Joseph était mort, nous ne savons pas si c’était de vieillesse. De nombreuses causes peuvent entraîner la mort d’un jeune homme à notre époque, et il y en avait probablement bien plus encore au Ier siècle.
En fin de compte, les théories sur l’âge de Joseph à la naissance de Jésus ne sont que des spéculations reposant sur pratiquement aucune preuve. Nous pouvons toutefois affirmer avec certitude que, si cela avait été important pour nous de le savoir, la Bible nous l’aurait clairement indiqué. Ce que nous savons, c’est que Joseph était un homme pieux à qui Dieu avait confié la charge de prendre soin de Marie et de son Fils Jésus.
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Quel âge avait Joseph à la naissance de Jésus ?
