Question
Quel âge avait Adam lorsqu’il est mort ?
Réponse
Adam avait 930 ans lorsqu’il est mort (Genèse 5:5), et ses enfants et petits-enfants ont connu des durées de vie tout aussi longues. Sans compter Hénoch, les dix patriarches nés avant le Déluge de l’époque de Noé ont vécu en moyenne 900 ans. Seth, le fils d’Adam, a vécu jusqu’à l’âge de 912 ans (Genèse 5:9). Lémec, le père de Noé, est mort le plus jeune, à l’âge de 777 ans (Genèse 5:31) ; et Mathusalem, le grand-père de Noé, a vécu le plus longtemps. Il est mort à l’âge de 969 ans (Genèse 5:27). Si Adam avait vécu ne serait-ce qu’un siècle de plus, il aurait été en vie lors de la naissance de Noé.
Après le déluge, l’espérance de vie moyenne de l’homme a commencé à diminuer considérablement. Les patriarches de l’époque post-diluvienne, depuis Sem, le fils de Noé (qui est mort à 600 ans), jusqu’à Péleg (qui est mort à 239 ans), ont vécu en moyenne 435 ans. À l’époque d’Abraham, les hommes vivaient moins de 200 ans. À l’époque de Moïse, qui était considéré comme très vieux lorsqu’il mourut à 120 ans, l’espérance de vie moyenne n’était que de 70 ou 80 ans : "Les années de notre vie sont de soixante-dix, voire, si nous sommes forts, de quatre-vingts" (Psaume 90:10).
Pourquoi Adam et les générations antérieures au déluge vivaient-ils si longtemps ?
Adam et Ève ont été créés sans péché. Dans cet état de perfection, ils étaient destinés à vivre éternellement dans le paradis sur terre. Après la chute de l’homme et l’apparition du péché, la mort a commencé à exercer son influence destructrice sur toute l’humanité (Romains 5:12). Mais le processus de dégénérescence n’en étant qu’à ses débuts, il y avait moins de maladies et moins de défauts génétiques affectant la jeune race humaine. Il aura fallu du temps pour que la corruption et les maladies se propagent et se multiplient sur toute la terre. Ces facteurs à eux seuls pourraient expliquer la longévité des générations antédiluviennes.
Bien que la Bible ne le dise pas, il est logique que la longévité au début de l’humanité ait permis aux humains d’accumuler des connaissances et de réaliser d’autres progrès culturels. En même temps, Dieu avait ordonné à Adam et Ève d’"être féconds, de se multiplier et de remplir la terre" (Genèse 1:28). La longévité semble avoir été le moyen choisi par Dieu pour donner l’impulsion initiale à la croissance de la civilisation, car il aurait fallu des siècles de procréation pour remplir la terre d’êtres humains ne vivant que quelques décennies.
À mesure que le péché continuait d’agir à travers les générations, les effets cumulés de la maladie et de la mort ont probablement contribué au raccourcissement de la durée de vie humaine. Parallèlement, la chute de l’homme et la malédiction qui en a résulté ont eu des influences de plus en plus néfastes sur la terre et sur toutes les créatures qui s’y trouvent (Genèse 3:17–19).
Certains chercheurs ont suggéré que des modifications alimentaires et des changements climatiques ont contribué à la réduction rapide de la durée de vie humaine après le déluge. Une théorie, fondée sur Genèse 1:6-7, avance qu’avant le déluge, il n’y avait pas de pluie. Au lieu de cela, la terre était recouverte d’une voûte d’eau qui créait des conditions de type serre et protégeait les gens des rayons nocifs du soleil. Une brume ou une vapeur quotidienne se répandait sur le sol pour l’arroser. En limitant le rayonnement dans l’atmosphère, cette voûte aurait ralenti le processus de vieillissement et de maladie. Après le déluge catastrophique, qui a vidé la voûte d’eau (Genèse 7:11), la vie sur terre était moins protégée, et le processus de dégénérescence s’est accéléré. Bien qu’il s’agisse d’une théorie raisonnable, il n’existe aucune preuve biblique concrète pour l’étayer.
En dehors de la Bible, un document historique soutient l’idée que la plupart des gens avant le déluge vivaient aussi longtemps, voire plus longtemps, qu’Adam lorsqu’il est mort. La Liste des rois sumériens est un texte non biblique provenant du sud de la Mésopotamie qui répertorie les rois sumériens et la durée de leurs règnes avant et après un grand déluge. À l’instar de la longue durée de vie des patriarches d’avant le déluge, les rois les plus anciens ont joui de règnes extraordinairement longs.
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Quel âge avait Adam lorsqu’il est mort ?
