Question
Que signifie le nom " Israël " dans la Bible ?
Réponse
L'homme appelé Israël s'appelait à l'origine Jacob. Il avait un frère jumeau Ésaü, il était l'un des deux fils d'Isaac et de Rebecca, et petit-fils d'Abraham. Lorsqu'il est né en second, il tenait fermement le talon de son frère aîné, Ésaü. Il a été nommé Jacob car ce nom sonne de manière similaire à " aqeb ", le mot hébreu signifiant " talon ". La racine de ce mot est également la même que celle du mot signifiant " suivre ", ce qui est logique puisque Jacob est né après Ésaü. Cette racine est aussi celle du mot " supplanter " et véhicule l’idée de tromper ou d’usurper.
Jacob a fait honneur à son nom, puisqu’il a effectivement tenté de supplanter son frère aîné, qui jouissait de droits et de bénédictions importants en tant que premier-né. Il a acheté le droit d’aînesse d’Ésaü pour un plat de ragoût (Genèse 25:29–34). Jacob s’est également fait passer pour Ésaü afin que son père aveugle, Isaac, lui donne la bénédiction destinée à Ésaü (Genèse 27). Ésaü jura de tuer Jacob (Genèse 27:41). Jacob semblait également avoir agi de manière trompeuse envers son beau-père, qui l’avait lui-même trompé à plusieurs reprises (voir Genèse 29–30).
Jacob finit par quitter son beau-père, emmenant avec lui ses femmes et ses enfants, tous ses troupeaux, ses bêtes et il reprit le chemin du pays d’Abraham et d’Isaac, mais il craignait la réaction d’Ésaü. En effet, il avait entendu dire qu’Ésaü se dirigeait vers lui avec 400 hommes armés. La nuit précédant la rencontre prévue avec Ésaü, Jacob fit passer son cortège de l’autre côté d’un ruisseau pour des raisons de sécurité, tandis qu’il passait la nuit seul, sans doute afin que, si Ésaü venait à le surprendre pendant la nuit, lui seul fût tué et que le reste de sa famille fût épargné.
Au milieu de la nuit, un personnage mystérieux entra dans le camp de Jacob, et ils luttèrent. Ce personnage mystérieux est d’abord appelé un homme (Genèse 32:24). Une autre mention de cet incident indique que Jacob lutta avec " un ange " (Osée 12:4). Après l’incident, Jacob dit : " J’ai vu Dieu face à face " (Genèse 32:31). En hébreu, le mot traduit par " Dieu " peut désigner Yahweh, mais peut également désigner un ange en tant qu’" être divin ". L’identification exacte de cette personne n’est pas aussi importante que l’interaction entre elle et Jacob.
Jacob et cette personne luttèrent toute la nuit. Ce qui a déclenché le combat et une douzaine d’autres questions ne sont tout simplement pas abordés. Alors qu’ils luttaient, l’individu mystérieux ne parvenait pas à vaincre Jacob ; il toucha donc Jacob à la hanche, ce qui semble avoir blessé son articulation. Puis la personne mystérieuse demanda à Jacob de le laisser partir, mais Jacob répondit qu’il ne le ferait pas à moins qu’il ne le bénisse :
L’homme lui demanda : " Quel est ton nom ? "
" Jacob ", répondit-il.
Alors l’homme dit : " Ton nom ne sera plus Jacob, mais Israël, car tu as lutté avec Dieu et avec les hommes, et tu as vaincu " (Genèse 32:28–29).
Le mot hébreu pour " lutter " a pour racines les consonnes SYR, et Israël a pour racines les consonnes YSR avec le suffixe -el, qui signifie " Dieu ". La similitude entre ces mots crée un jeu de mots. Jacob, " le trompeur ", a été nommé " celui qui lutte avec Dieu ".
L’incident entre Jacob et l’ange est une démonstration de grâce. Jacob ne méritait certainement pas la bénédiction qu’il a reçue. Dieu avait simplement choisi de le bénir, dès le sein maternel, avant même qu’il ait fait quoique ce soit. (Genèse 25:23, cf. Romains 9:11–13). De même, ce n’est que par grâce que Jacob a pu lutter contre " l’homme " et l’emporter, car cet individu mystérieux avait certainement le pouvoir de vaincre et de blesser Jacob. Il a laissé Jacob " gagner ". Du côté de Jacob, c’était peut-être la première fois qu’il se rendait compte qu’il était dépassé par les événements. Ésaü se rapprochait, et il se sentait impuissant. Jacob a demandé une bénédiction à cet homme, ce qui l’a placé dans une attitude d’humilité afin qu’il puisse recevoir la grâce et la bénédiction.
La nation d’Israël tire son nom du patriarche Israël. Malheureusement, le peuple d’Israël semblait lui aussi être en lutte constante avec Dieu. Bien qu’Il les ait gracieusement pris auprès de Lui comme Son peuple élu, ils Lui ont tourné le dos à maintes reprises. En conséquence, dans Jérémie 31:33-34, Dieu a promis une nouvelle alliance avec Israël qui garantirait leur obéissance :
"Mais voici l’alliance que je ferai avec la communauté d’Israël après ces jours-là, déclare l’Éternel : je mettrai ma loi à l’intérieur d’eux, je l’écrirai dans leur cœur, je serai leur Dieu et ils seront mon peuple. Personne n’enseignera plus son prochain ni son frère en disant : " Vous devez connaître l’Éternel ! " car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu’au plus grand d’entre eux, déclare l’Éternel. En effet, je pardonnerai leur faute et je ne me souviendrai plus de leur péché."
Les Israélites qui viennent à Dieu par la foi en Christ entrent dans la Nouvelle Alliance et n’ont plus à lutter contre Dieu. Par la grâce de Dieu, les païens qui reçoivent le Messie d’Israël sont également inclus dans la Nouvelle Alliance. En Christ, Juifs et païens n’ont plus à lutter contre Dieu ni les uns contre les autres.
En Christ, la lutte est résolue, et nous avons la paix, comme l’explique Éphésiens 2:11–22 :
"C’est pourquoi, souvenez-vous qu’autrefois vous étiez identifiés comme non juifs dans votre corps, appelés incirconcis par ceux qui se disent circoncis et qui le sont dans leur corps, par la main de l’homme. Souvenez-vous qu’à ce moment-là vous étiez sans Messie, exclus du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui autrefois étiez loin, vous êtes devenus proches par le sang de Christ."
Car c’est lui qui est notre paix, lui qui a fait des deux groupes un seul et qui a détruit la barrière, le mur de séparation de l’hostilité, en abolissant dans sa chair la loi avec ses commandements et ses prescriptions. Son dessein était de créer en lui-même une seule nouvelle humanité à partir des deux, faisant ainsi la paix, et de réconcilier les deux avec Dieu en un seul corps par la croix, par laquelle il a mis à mort leur hostilité. Il est venu prêcher la paix à vous qui étiez loin et la paix à ceux qui étaient proches. Car c’est par lui que nous avons tous deux accès auprès du Père par un seul Esprit.
"Ainsi donc, vous n’êtes plus des étrangers ni des résidents temporaires ; vous êtes au contraire concitoyens des saints, membres de la famille de Dieu. Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. C’est en lui que tout l’édifice, bien coordonné, s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur. C’est en lui que vous aussi, vous êtes édifiés avec eux pour former une habitation de Dieu en Esprit."(Ephésiens 2 : 19-22)
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Que signifie le nom " Israël " dans la Bible ?
