Question
Que dit la Bible au sujet du chant ? Un chrétien devrait-il chanter ?
Réponse
Chanter, dans la perspective chrétienne, consiste à parler ou à psalmodier de manière rythmée, avec des mots ou des sons, afin d’élever la louange vers le Seigneur. Il en existe une grande variété, des formules basiques à deux notes aux mélodies simples, en passant par des harmonies plus complexes. Certains chants sont perçus comme une forme de discours, tandis que d’autres sont pleinement musicaux. Le chant est considéré comme l’une des premières expressions de ce qui est aujourd’hui la musique occidentale. Les cris de guerre, les voix des manifestants et même les encouragements des supporters sportifs peuvent également être vus comme des formes de chant.
La Bible ne précise pas, sur le plan technique, comment nous devons chanter. Qu’il s’agisse de chanter ou de psalmodier, elle nous exhorte à faire retentir nos voix avec joie devant le Seigneur (Psaumes 95:1-2). Ainsi, la question de savoir si un chrétien doit psalmodier est avant tout une question de motivation. Nous savons que la Bible recommande les psaumes, les hymnes et les cantiques spirituels, qui sont donc reconnus comme une forme d’adoration (Éphésiens 5.19 ; Colossiens 3.16). Nous savons également qu’il existe des chants qui déplaisent à Dieu. Lorsque le peuple d’Israël s’est détourné de Dieu dans son cœur, le Seigneur a déclaré qu’il n’écouterait plus la mélodie de leurs harpes ni le bruit de leurs chants " vains " (Amos 5:23 ; 6:5). Retirer la capacité de faire de la musique était parfois un signe de jugement sur Israël et sur d’autres nations (Amos 8:3, 10 ; Ézékiel 26:13). La musique en elle-même, qu’elle soit accompagnée d’instruments ou simplement psalmodiée, n’est pas mauvaise. Toutefois, lorsque le chant est offert à Dieu pour de mauvaises raisons ou qu’il est dédié à une idole, il devient mauvais ; et il en va de même pour la psalmodie.
Les chants et les hymnes, tout comme la prière, peuvent être interprétés avec de mauvaises intentions. Par exemple, chanter dans le but d’apaiser Dieu par des répétitions vaines ou des phrases creuses est inapproprié. Chanter dans le but d’induire un état de transe est inapproprié. Chanter dans le but d’obtenir l’approbation des hommes ou de paraître vertueux est inapproprié (Matthieu 6:5-7). Dieu qualifie une telle attitude d’hypocrite. En revanche, un chant ou une chanson, tout comme la prière, peuvent être employés pour de bonnes raisons : adorer Dieu, exprimer notre gratitude et notre dépendance à son égard, et lui présenter nos requêtes. Lorsque la prière jaillit d’un cœur reconnaissant et dépendant, elle constitue une belle expression d’adoration. L’hymne pieux " Jésus, la simple pensée de toi ", que l’on trouve dans de nombreux recueils de cantiques évangéliques, a été initialement écrit en latin et est encore utilisé comme chant dans certaines églises. Que la prière soit chantée, prononcée ou récitée, cela ne change rien à son essence.
Une autre considération concerne le contenu des chants. Le chant est courant dans le yoga, le bouddhisme et les rituels de culte amérindiens. Il va de soi que les paroles et les intentions qui sous-tendent ces chants dans les religions païennes ne sont pas conformes à l’Écriture. Les chants destinés à mettre l’âme humaine en contact avec des esprits maléfiques sont pernicieux. Lorsque quelqu’un se propose de prier ou de présenter une requête à une idole ou à un esprit démoniaque, et que le chant sert d’intermédiaire pour établir cette connexion, un tel chant est spirituellement nocif. De même, les chants ou mantras récités ou chantés dans le but d’ouvrir l’esprit à des influences spirituelles indéfinies sont également dangereux.
Le chant, dans un contexte ecclésiastique, est généralement associé au catholicisme, mais d’autres traditions liturgiques, telles que le luthéranisme, ont également recours au chant. Certains chants, comme " Asperges me " en latin, sont fondés sur les Écritures et sont éminemment bibliques. D’autres chants, comme l’Ave Maria et le Salve Regina, sont en réalité des prières adressées à Marie et ne sont donc pas bibliques.
En conclusion, le chant, en tant que forme d’expression, n’est pas mauvais en soi. Un chant s’apparente à une chanson ou à une prière. Son caractère licite ou illicite dépend de son objectif, de son sujet et des intentions de l’esprit, du cœur et de la voix qui le produisent.
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