Question
Quand le livre de Job a-t-il été écrit ?
Réponse
La réponse émouvante de Job à la souffrance qu'il a connue dans sa vie capture l'essence de son histoire. Il a déclaré : "Je suis sorti nu du ventre de ma mère, et je m'en irai nu. L'Éternel a donné et l'Éternel a repris ; que le nom de l'Éternel soit béni !" (Job 1:21). Depuis des milliers d'années, le livre de Job et ses réflexions honnêtes sur la souffrance humaine ont trouvé un écho auprès des lecteurs. Les lecteurs sympathisent avec Job, qui s'accroche à la foi au milieu de la perte, du chagrin et de la confusion. Des preuves internes indiquent que Job vivait à l'époque d'Abraham, mais le livre lui-même a probablement été écrit à l'époque de Moïse, vers 1440 avant J.-C., ou de Salomon, vers 950 avant J.-C.
Pour déterminer qui a pu écrire le livre et quand, il est utile d'examiner les preuves internes, qui donnent un aperçu de l'époque à laquelle Job a vécu. La culture patriarcale (c'est-à-dire la direction masculine de la famille et de la société) suggère que l'histoire se déroule à l'époque d'Abraham. En outre, l'absence de toute référence à la loi de Moïse permet de situer la vie de Job à une époque reculée. Encore une fois, cela ne permet pas d'établir une date précise pour la composition du livre.
La situation de Job soulève la question de savoir qui a pu consigner son histoire et à quel moment. L'une des raisons de considérer Moïse comme l'auteur est qu'il a vécu près du pays d'Utz pendant 40 ans. Le premier verset de Job dit : "Au pays d'Utz, vivait un homme qui s'appelait Job. Cet homme était irréprochable et droit ; il craignait Dieu et fuyait le mal" (Job 1:1). Bien que l'emplacement exact d'Utz reste incertain, la plupart des spécialistes le situent à l'est du Jourdain, près de Madian. Cette proximité est importante, car Moïse a vécu à Madian pendant 40 ans, entre son éducation en Égypte et son retour pour affronter Pharaon. Selon l'Exode, "lorsque Pharaon l'apprit, il voulut tuer Moïse, mais Moïse s'enfuit de chez Pharaon et alla habiter à Madian, où il s'assit près d'un puits" (Exode 2:15). La proximité d'Utz et de Madian suggère que Moïse a pu avoir accès à des traditions orales ou à des récits de première main de la vie de Job, qu'il a consignés dans le livre.
Une autre raison de considérer Moïse comme l'auteur de Job est sa familiarité avec la période patriarcale, qu'il a décrite dans la Genèse. Marquée par des formes uniques de culte, de structure familiale et de vie avant la loi de Moïse, cette époque correspond à l'environnement culturel et spirituel reflété dans l'histoire de Job.
Salomon est un autre candidat à la paternité de Job. La paternité de Salomon placerait la composition du livre aux alentours de -950. Bien que Job se déroule dans le contexte historique de la vie d'Abraham, ses caractéristiques littéraires s'alignent sur la littérature de sagesse, un genre marqué par une structure poétique et des questions théologiques profondes. L'Ancien Testament comprend quatre autres livres de ce genre : Les Psaumes, les Proverbes, l'Ecclésiaste et le Cantique des Cantiques. Salomon a contribué de manière significative à ce genre, en écrivant les Proverbes, l'Ecclésiaste, le Cantique des Cantiques et au moins deux des psaumes (72 et 127). Ces faits font que Salomon mérite d'être considéré comme l'auteur de Job.
Après les réflexions, les questions et les conversations de Job, Dieu prend la parole et ses paroles concluent le livre (Job 38-41). Dieu commence par demander à Job : "Où étais-tu quand j'ai posé les fondements de la terre ? Déclare-le, puisque tu es si intelligent" (Job 38:4). Cette question oriente les lecteurs qui luttent avec la foi au milieu des difficultés de la vie vers la souveraineté et la sagesse de Dieu. Que ce soit Moïse ou Salomon qui ait enregistré l'histoire de Job, sa composition garantit que les générations futures apprendront et s'enrichiront de son message édifiant.
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