Question
Quand 2 Chroniques a-t-il été écrit ?
Réponse
La fidélité de Dieu à ses promesses est le thème central du livre 2 Chroniques. Le lecteurs du premier livre ont assisté à la fin de l'exil que Dieu avait imposé à la génération précédente d'Israélites. Ils ont également vu le début d'un nouveau chapitre pour la nation lorsqu'elle est retournée chez elle pour renouveler l'alliance que Dieu avait établie avec ses ancêtres (Genèse 12:1-3). Composé après l'exil pour encourager les Juifs qui rentraient chez eux, 2 Chroniques a probablement été écrit entre 450 et 430 av.
À l'origine, 1 et 2 Chroniques formaient un seul livre appelé "Chroniques". Le livre retrace l'histoire d'Israël depuis Adam jusqu'à la période qui suit l'exil, c'est-à-dire l'époque des premiers lecteurs. Selon la tradition juive, Esdras aurait écrit les Chroniques (cf. Esdras 7,1-6). Cependant, les preuves internes et externes sont insuffisantes pour étayer cette affirmation. En particulier, ni 1 ni 2 Chroniques (ni aucun autre texte biblique) n'identifie explicitement l'auteur de ces livres. Par conséquent, il n'est pas possible d'estimer la période de composition de 2 Chroniques en se basant sur la vie de l'auteur.
Bien que la paternité de 2 Chroniques reste incertaine, le contenu du livre suggère une époque probable de sa composition. Les neuf premiers chapitres de 1 Chroniques, qui consistent en des généalogies, se terminent par des informations sur les Israélites qui sont revenus de l'exil : "Juda fut exilé à Babylone à cause de son manque de foi. Les premiers à retourner dans leurs villes, dans leurs possessions, furent Israël, les prêtres, les lévites et les serviteurs du temple" (1 Chroniques 9:2b-3). Ces détails suggèrent que les "Chroniques", y compris 2 Chroniques, ont probablement été achevées peu après le retour d'Israël de la captivité, vers 430 av.
Le livre se termine par une référence au retour des Juifs : "La première année de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplisse la parole du Seigneur par la bouche de Jérémie, le Seigneur excita l'esprit de Cyrus, roi de Perse, de sorte qu'il fit une proclamation dans tout son royaume et qu'il la mit par écrit" (2 Chroniques 36:22). Plus précisément, Cyrus a proclamé : "Le Seigneur, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et il m'a chargé de lui bâtir une maison à Jérusalem, qui est en Juda. Quiconque se trouve parmi vous de tout son peuple, que le Seigneur son Dieu soit avec lui. Qu'il monte !" (2 Chroniques 36:23).
Les Juifs qui sont rentrés chez eux ont été confrontés à des épreuves alors qu'ils s'efforçaient de reconstruire leur vie et de restaurer leur société. En renouvelant leur dévotion à Dieu par le culte dans le temple reconstruit, ils se sont tournés vers les promesses de Dieu pour leur avenir. Cela incluait l'espoir du Messie. Selon les prophéties de Genèse 49:10 et de Michée 5:2, le Messie juif viendrait de la tribu de Juda. Matthieu, le premier évangile du Nouveau Testament, cite la prophétie de Michée pour identifier Jésus de Nazareth comme le Messie promis : "Mais toi, Bethléem, dans le pays de Juda, tu n'es pas le moindre des chefs de Juda, car de toi sortira un chef qui sera le berger de mon peuple Israël" (Matthieu 2:6 ; cf. Michée 5:2.4 ; Hébreux 7:14).
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