Question
Quand et comment Marie est-elle morte ?
Réponse
La Bible mentionne Marie, la mère de Jésus, pour la dernière fois lorsque le Saint-Esprit est descendu sur elle (et sur beaucoup d’autres) le jour de la Pentecôte (Actes 2:1-4). Après cela, la Bible ne fait plus aucune mention de Marie.
Marie a très probablement passé le reste de ses jours chez Jean, selon Jean 19:27. Nous ne savons pas exactement où Jean vivait. Il avait peut-être une maison à Jérusalem ou à Éphèse. Certains ont suggéré que, comme il est probable que Jean supervisait de nombreuses Églises en Asie Mineure, Marie s’est installée à Éphèse avec Jean et faisait partie de l’Église d’Éphèse où Timothée exerçait son ministère (1 Timothée 1:3), mais nous ne pouvons en être certains. Une tradition dit que Marie est morte en 43 après J.-C. et une autre en 48 après J.-C., mais nous n’avons aucun moyen de confirmer l’une ou l’autre de ces dates.
Les traditions et les légendes tentent d’apporter plus de détails sur ce qui a pu arriver à Marie dans les années qui ont suivi la Pentecôte. Une légende raconte que Marie n’a jamais vécu à Éphèse, mais qu’elle résidait dans une petite maison en pierre construite au-dessus d’une source, sur une colline située sur la route menant hors de Jérusalem. Selon cette légende, la maison de Marie comprenait une chapelle de prière et une alcôve dans laquelle elle avait placé une croix. Derrière sa maison, toujours selon la légende, Marie aurait érigé des pierres commémoratives marquant les différentes stations du chemin de croix. Une autre légende raconte que Joseph d’Arimathie, quelque temps après la crucifixion de Jésus, emmena Marie à Glastonbury, dans le sud de l’Angleterre. C’est là qu’elle vécut le reste de ses jours et qu’elle fut enterrée, aux côtés du Saint Graal. Aucune de ces légendes n’est corroborée par des preuves historiques.
Au début des années 1800, la mystique catholique Catherine Emmerich a affirmé avoir eu une vision des derniers instants de Marie. Dans sa vision, Catherine décrit la présence des apôtres au chevet de Marie, la célébration de la messe et l’extrême-onction administrées par Pierre à Marie, sa mort (à la même heure que Jésus), l’ascension de son esprit au ciel (accompagnée de nombreuses âmes libérées du purgatoire), son enterrement et l’Assomption de son corps la nuit suivante. Nous n’avons absolument aucune raison de croire quoi que ce soit de ce que Catherine Emmerich prétend avoir vu dans ses visions extra-bibliques.
En fin de compte, nous devons accepter le fait que nous ne disposons d’aucune information concernant la vie ultérieure de Marie ou sa mort. La Bible se concentre sur la mort et la résurrection de Jésus ainsi que sur son œuvre qui se poursuit dans le monde par le Saint-Esprit. L’histoire de Marie, bien que plus qu’accessoire à l’histoire du Christ, est secondaire.
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