Question
Qu'est-ce qu'un paria ?
Réponse
Un paria est un exclu ou une personne à éviter. Le mot n'est pas utilisé dans la Bible, mais le concept est présent.
Dans le système traditionnel des castes hindoues, les parias sont les membres de la caste la plus basse, appelée Paraiyan, et étaient intouchables par les membres des autres castes. Le mot paria a été emprunté à d'autres langues, et il semble que chaque société ait des parias. Souvent, dans les sociétés modernes, le statut de paria est moins clairement défini qu'en Inde, et une personne a la possibilité de le dépasser. Par exemple, une personne appartenant à une minorité ethnique vivant dans la pauvreté peut être considérée comme un paria par l'élite riche, mais si elle devient un athlète, un artiste, un auteur, un scientifique, un politicien, un entrepreneur, etc. à succès, elle peut en fait être acceptée dans la société d'élite. Toutefois, ce n'est pas parce que les élites ont changé leurs normes pour devenir plus inclusives, mais parce que le paria s'est débarrassé des caractéristiques qui l'identifiaient comme un paria au départ. D'autres facteurs peuvent faire de quelqu'un un paria ou un exclu. Le fait d'être accusé d'un crime horrible, même s'il n'y a pas de condamnation, peut conférer le statut de paria. De même, les enfants d'une personne accusée d'un crime ou purgeant une peine de prison peuvent être rejetés par leurs pairs. Il arrive que des acteurs politiquement conservateurs disent que, socialement, ils sont traités comme des parias à Hollywood.
L'Ancien Testament parle de parias considérés comme impurs d'un point de vue cérémoniel. Certaines personnes, en raison d'une certaine forme d'impureté, étaient traitées comme des parias pendant une période limitée ; d'autres étaient isolées de la société pendant toute leur vie. L'exemple le plus frappant dans la Loi est celui des personnes atteintes de lèpre.
Dans la Bible, la lèpre désigne tout type d'affection cutanée susceptible d'être contagieuse. Elle était identifiée de diverses manières, par exemple par une décoloration blanche ou une dartre. Lévitique 13 donne une longue liste de symptômes cutanés qui rendaient une personne "impure". Si le prêtre diagnostiquait une telle maladie de peau, la personne devait vivre en dehors du camp jusqu'à ce que l'affection disparaisse. À ce moment-là, la victime se présentait à nouveau au prêtre pour être déclarée "pure". Dans certains cas, l'état de la peau ne s'améliorait jamais et ces personnes étaient des parias permanents : "quiconque est atteint d'une telle maladie souillante doit porter des vêtements déchirés, avoir les cheveux en désordre, se couvrir le bas du visage et crier : 'Impur ! Impur !' Tant qu'il a la maladie, il reste impur. Ils vivront seuls, ils vivront hors du camp" (Lévitique 13:45-46). Ces personnes étaient de véritables parias ; elles pouvaient se fréquenter entre elles, mais pas avec les personnes de la société saine.
Pour des oreilles modernes, ce traitement des personnes souffrant d'une maladie ou d'un malaise semble particulièrement sévère. Mais il faut savoir qu'en l'absence de médecine moderne, de telles précautions étaient nécessaires pour lutter contre les maladies contagieuses. Même aujourd'hui, avec une science plus exacte, nous continuons à mettre des personnes en quarantaine pour des raisons similaires.
Plus important encore, la pratique consistant à placer les "parias" hors du camp en Israël avait une signification théologique. C'est Dieu qui définissait qui était dedans et qui était dehors. Cette notion est également troublante pour de nombreuses personnes dans les cultures modernes, car l'idée d'un Dieu souverain qui rend un jugement final va à l'encontre des idées modernes d'individualisme, de liberté libertaire, d'autonomie personnelle et d'épanouissement personnel. Nous devons également noter que les sociétés modernes ont toujours des parias, mais pour des raisons différentes. Une maladie n'est pas considérée comme une raison de rejeter une personne, mais ses croyances le sont. De plus en plus, les chrétiens sont considérés comme "intolérants" et donc dignes d'être mis à l'écart. Le politiquement correct fait des gens des parias ; les responsables de l'orthodoxie progressiste savent parfaitement identifier les personnes qui peuvent être considérées comme des parias.
Dans le Nouveau Testament, nous voyons Jésus abattre les murs qui séparent les "purs" des "impurs". Ces règles avaient leur raison d'être à un moment donné, mais, avec sa venue, elles n'avaient plus lieu d'être. Ainsi, Jésus a déclaré que tous les aliments étaient purs (Marc 7:19). Il a guéri des lépreux et, ce faisant, les a touchés (Matthieu 8:3). Il a mangé avec des collecteurs d'impôts et des "pécheurs" qui étaient les parias sociaux/spirituels de l'époque (Marc 2:16). Il a exercé son ministère auprès des Samaritains qui étaient également des parias (Jean 4). En fin de compte, les païens croyants ont été introduits dans le royaume de Dieu sur un pied d'égalité avec les Juifs croyants. Le ciel sera rempli d'anciens parias.
Ephésiens 2:11-18 explique : "C’est pourquoi, souvenez-vous qu'autrefois vous étiez identifiés comme non juifs dans votre corps, appelés incirconcis par ceux qui se disent circoncis et qui le sont dans leur corps, par la main de l'homme. [12] Souvenez-vous qu'à ce moment-là vous étiez sans Messie, exclus du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. [13] Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui autrefois étiez loin, vous êtes devenus proches par le sang de Christ. [14] En effet, il est notre paix, lui qui des deux groupes n'en a fait qu'un et qui a renversé le mur qui les séparait, la haine. [15] Par sa mort, il a rendu sans effet la loi avec ses commandements et leurs règles, afin de créer en lui-même un seul homme nouveau à partir des deux, établissant ainsi la paix. [16] Il a voulu les réconcilier l'un et l'autre avec Dieu en les réunissant dans un seul corps au moyen de la croix, en détruisant par elle la haine. [17] Il est venu annoncer la paix à vous qui étiez loin et à ceux qui étaient près. [18] A travers lui, en effet, nous avons les uns et les autres accès auprès du Père par le même Esprit".
En Christ, il n'y a pas de parias. Les divisions entre juifs et païens ont été abolies. Auparavant, un Juif n'avait même pas le droit de manger avec un païen (Actes 10:29). Mais Actes 10 associe clairement l'abolition des lois alimentaires à l'entrée des païens dans le royaume. Tous ceux qui ont la foi en Christ sont "comblés dans le bien-aimé" (Ephésiens 1:6). "Les non-Juifs sont cohéritiers des Juifs, qu’ils forment un corps avec eux et participent à la même promesse [de Dieu] en [Jésus-]Christ par l'Evangile" (Éphésiens 3:6).
Les chrétiens ne doivent pas avoir de parias. Nous devons annoncer à tous la bonne nouvelle de Jésus-Christ. Cependant, c'est toujours Dieu qui décide qui est admis et qui est exclu. En fin de compte, quiconque n'apprend pas à connaître le Christ sera rejeté par Dieu (Matthieu 7:23 ; Apocalypse 20:15). En attendant, nous devons aimer notre prochain comme nous nous aimons nous-mêmes (Luc 10:27), et nous devons apporter l'Évangile à toutes sortes de personnes, indépendamment de leur appartenance ethnique ou de leur statut (Matthieu 28:19-20) ou des péchés dans lesquels elles peuvent être impliquées. Lorsque les chrétiens oublient que nous sommes sauvés par la grâce (lorsque nous commençons à traiter les autres comme des parias à cause de leurs péchés) nous ne suivons pas l'exemple de Jésus et nous avons oublié qu'à un moment donné, nous étions dans la même situation.
Tite 3:3-7 nous rappelle que "nous aussi, en effet, nous étions autrefois stupides, rebelles, égarés, esclaves de toutes sortes de passions et de plaisirs. Nous vivions dans la méchanceté et dans l'envie, nous étions odieux et nous nous détestions les uns les autres. [4] Mais lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été révélés, [5] il nous a sauvés. Et il ne l’a pas fait à cause des actes de justice que nous aurions pu accomplir, mais conformément à sa compassion, à travers le bain de la nouvelle naissance et le renouvellement du Saint-Esprit [6] qu'il a déversé avec abondance sur nous par Jésus-Christ notre Sauveur. [7] Ainsi, déclarés justes par sa grâce, nous sommes devenus ses héritiers conformément à l'espérance de la vie éternelle".
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Qu'est-ce qu'un paria ?
