Question
Qu'est-ce qu'un païen ?
Réponse
Le mot "païen" est une ancienne traduction du mot hébreu "goyim" dans l'Ancien Testament. Le mot goyim signifiait littéralement "nations" et pouvait se référer de manière générale à toutes les nations du monde. Dans d'autres contextes, le mot était utilisé pour distinguer les autres nations d'Israël, le peuple de Dieu (Josué 23:7 ; 1 Rois 11:2). Dans ce cas, les "païens" étaient des idolâtres non juifs qui ne connaissaient pas le seul vrai Dieu.
Dans le Nouveau Testament, le mot correspondant est ethne, à l'origine de notre mot "ethnique". C'est le mot utilisé dans Matthieu 28:19 lorsque Jésus ordonne à ses disciples de faire des disciples de toutes les "nations". Il a enseigné que chaque groupe de personnes doit entendre l'Évangile et l'accepter pour recevoir la vie éternelle.
Le mot "païen" se trouve environ plus de 140 fois dans la Bible. Au fil des ans, le mot "païen" a perdu son sens biblique originel de "non juif". Aujourd'hui, le mot "païen" signifie "incroyant", ou il est utilisé pour décrire des activités pécheresses ou irréligieuses en général. Souvent, les gens utilisent le mot païen aujourd'hui pour se référer à la culture d'un peuple, sans tenir compte de la religion ; le mot a pris la connotation de "barbare" ou "non civilisé". Les nations dont la technologie est en régression ou qui manquent de développement économique, par exemple, peuvent être considérées comme faisant partie de la "païenneté". Nous sommes heureux de constater que les traductions modernes de la Bible utilisent le terme plus exact de "nations" pour désigner des groupes de personnes.
Dieu a créé tous les hommes et les aime tous parfaitement. Jésus est venu offrir à chaque personne de chaque nation la possibilité d'être sauvée. Nous ne devons pas considérer les personnes appartenant à d'autres groupes de population de manière critique ou négative, mais avec le désir de partager l'amour du Christ avec elles. En outre, une personne peut vivre dans une culture non chrétienne tout en aimant profondément Jésus. De nombreuses personnes sont venues à la foi en Jésus dans des cultures que certains qualifieraient de "païennes".
Notre objectif est de partager l'amour du Christ avec toutes les nations (Matthieu 28:18-20) et de faire preuve de respect envers tous, même s'ils s'opposent à notre message. Dieu est en train de racheter des gens du monde entier. Jean a eu un aperçu de la foule multiculturelle qui se trouvera un jour au paradis : "Il y avait devant moi une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue, qui se tenait devant le trône et devant l'Agneau. Ils étaient vêtus de robes blanches et tenaient à la main des branches de palmier. Et ils criaient d'une voix forte : 'Le salut est à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l'Agneau'" (Apocalypse 7:9-10).
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Qu'est-ce qu'un païen ?
