Question
Les pyramides sont-elles mentionnées dans la Bible ?
Réponse
Les premiers colons d’Égypte ont émigré de la région de Shinar, près de l’Euphrate, où l’on a tenté de construire la tour de Babel. La tour de Babel elle-même était probablement une ziggourat, de forme pyramidale, construite en briques cuites et assemblées à l’aide de brai (voir Genèse 11:1-9). Compte tenu de leur savoir-faire en matière d’ingénierie, on comprend aisément comment ces colons ont pu commencer à construire de petites pyramides en briques de boue et de paille, appelées mastabas, sous lesquelles les premiers pharaons étaient enterrés.
Au fil du temps, les Égyptiens se mirent à construire de grands édifices impressionnants entièrement en pierre. Ce sont ces structures qui viennent généralement à l’esprit lorsqu’on pense aux pyramides, comme la Grande Pyramide de Gizeh. Les blocs de granit utilisés pour ces pyramides étaient extraits près d’Assouan et transportés sur le Nil à bord de péniches.
Plus tard, pendant ce qu’on appelle le Moyen Empire, les tombes royales étaient plus petites et construites à partir de millions de grandes briques de boue et de paille séchées au soleil. Ces briques étaient recouvertes d’énormes dalles de granit lisse afin de leur donner l’apparence des pyramides traditionnelles en pierre. Au cours de cette période, qui s’étendit approximativement de 1660 à 1445 av. J.-C., les Israélites s’installèrent en Égypte (voir 1 Rois 6:1). Le pharaon, craignant qu’ils ne se retournent contre les Égyptiens, les réduisit en esclavage à un moment donné après l’époque de Joseph (Exode 1:8).
La Bible nous apprend que, durant cette période, les esclaves israélites étaient contraints de fabriquer des briques de boue (Exode 5:10-14). Ce détail correspond au type de brique utilisé pour construire les pyramides. En effet, selon Exode 5:7, le pharaon dit aux chefs de corvée : "Vous ne donnerez plus au peuple de paille pour fabriquer des briques comme auparavant. Qu’ils aillent eux-mêmes ramasser de la paille". Bien qu’il ne soit pas précisé que ces briques aient servi à la construction des pyramides, il semble plausible que ce fût le cas. L’historien juif Josèphe corrobore cette théorie : "Ils [les chefs de travaux égyptiens] les employaient également à la construction des pyramides" (Antiquités, II, 9, 1).
L’esclavage des Israélites prit fin brusquement lors de l’Exode. Selon l’archéologue A. R. David, les esclaves ont soudainement disparu. Elle admet que "la quantité, la variété et la nature des objets d’usage quotidien qui ont été laissés dans les maisons peuvent en effet suggérer que le départ fut soudain et imprévu" (The Pyramid Builders of Ancient Egypt, p. 199). L’armée égyptienne qui fut anéantie à la mer Rouge était dirigée par le pharaon lui-même (Exode 14:6), ce qui pourrait expliquer pourquoi aucun lieu de sépulture ni aucune momie n’ont été retrouvés pour le pharaon Neferhotep Ier de la XIIIe dynastie.
Les pyramides ne sont pas mentionnées en tant que telles dans les Écritures canoniques. Cependant, les livres apocryphes (reconnus comme canoniques par les catholiques et les coptes) font référence à des pyramides dans 1 Maccabées 13:28-38, en rapport avec sept pyramides construites par Simon Maccabée en hommage à ses parents.
Les Juifs d’avant l’époque alexandrine n’auraient pas utilisé le mot "pyramide". Cependant, dans l’Ancien Testament, on trouve le mot migdol (Strong, H4024). Ce mot est traduit par "tour" et pourrait désigner n’importe quel grand monolithe, obélisque ou pyramide. Migdol est le mot hébreu utilisé pour décrire la tour de Babel dans Genèse 11:4, et il est traduit de manière similaire dans Ézéchiel 29:10 et 30:6. Pour décrire une "pyramide", c’est le mot que les Hébreux auraient très probablement utilisé. De plus, Migdol est un nom de lieu mentionné dans Exode 14:2, Nombres 33:7, Jérémie 44:1 et Jérémie 46:14, ce qui pourrait signifier qu’une tour ou un monument s’y trouvait.
La Bible n’indique pas explicitement que les Israélites aient construit des pyramides ; elle n’utilise pas non plus le mot "pyramide" en association avec les Hébreux. Nous pouvons supposer que les enfants d’Israël ont travaillé à la construction des pyramides, mais c’est tout ce que nous pouvons faire.
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Les pyramides sont-elles mentionnées dans la Bible ?
