Question
Quel est le message essentiel des petits prophètes ?
Réponse
Les petits prophètes, parfois appelés "le livre des Douze", constituent la dernière section de l'Ancien Testament. Ils comprennent Osée, Joël, Amos, Abdias, Jonas, Michée, Nahum, Habacuc, Sophonie, Aggée, Zacharie et Malachie. La désignation "mineur" se rapporte uniquement à leur longueur plus courte par rapport aux cinq "prophètes majeurs", mais n'implique pas qu'ils aient moins d'importance théologique. De plus, pour bien comprendre les prophètes mineurs, il est important de saisir le message principal qu'ils transmettent aux lecteurs.
Si les dix-sept livres prophétiques de l'Ancien Testament partagent des caractéristiques communes, telles que le style d'écriture, de nombreux érudits estiment que les prophètes mineurs sont unis de manière unique. Cela s'explique notamment par le fait que (1) ils sont regroupés, malgré des contextes historiques différents, ce qui suggère une cohésion théologique ; (2) ils sont mentionnés dans des textes non bibliques comme une seule collection, comme le Siracide 49:10, qui les appelle "les douze prophètes" ; (3) ils sont au nombre de douze, ce qui symbolise l'exhaustivité dans la tradition hébraïque ; et (4) ils contiennent de nombreuses connexions internes. Par exemple, les livres de Joël et d'Amos contiennent l'expression "le Seigneur rugit de Sion" (Joël 3:16 ; Amos 1:2).
Cette unité se reflète également dans le message central des petits prophètes. Leur point central est que les Juifs et les Gentils doivent se repentir du péché et vivre pour Dieu, qui est aimant et juste, afin qu'au jour du Seigneur, ils reçoivent les bénédictions qui viennent à travers son Messie promis, plutôt que de faire face à son jugement (par exemple, Joël 2:28-32 ; Habakkuk 2:4). La base de la critique des prophètes est la loi que Dieu a donnée à Moïse sur le mont Sinaï - l'alliance mosaïque identifie le comportement pécheur et le comportement saint (Exode 19-24). Il est important de noter que, selon la loi, le comportement d'une personne révèle l'état de son cœur à l'égard de Dieu (Lévitique 19:18 ; Deutéronome 6:5).
Trois thèmes dans les prophètes mineurs se conjuguent pour former leur message principal. Le thème central de chacun d'eux est Osée, parce qu'il est le premier dans la disposition traditionnelle des douze livres. Les spécialistes de la Bible ne s'accordent pas sur le thème dominant, mais la plupart reconnaissent l'importance de chacun d'entre eux.
Le premier thème met en évidence l'échec d'Israël à observer la loi. Il indique que le peuple doit se repentir d'urgence pour avoir désobéi aux commandements de Dieu afin d'éviter son jugement et de s'assurer sa bénédiction. Osée 14:9 est au cœur de ce thème : "Car les voies de l'Éternel sont droites, et les hommes droits y marchent, mais les transgresseurs y trébuchent".
Un autre thème porte sur le jour du Seigneur, que dix des douze petits prophètes mentionnent (par exemple Joël 1:15 ; 2:11 ; Amos 5:20). Le jour du Seigneur est un temps futur où Dieu interviendra de manière décisive dans les affaires du monde, jugeant les injustes (par exemple, Malachie 4:5) et bénissant les justes (par exemple, Abdias 1:15-18). Le Nouveau Testament enseigne que la Pentecôte a préfiguré l'accomplissement ultime du jour du Seigneur (Actes 2:17-21), qui culminera avec la seconde venue de Jésus-Christ (1 Corinthiens 5:5 ; 1 Thessaloniciens 5:2 ; 2 Thessaloniciens 2:2 ; 2 Pierre 3:10).
Le troisième thème des petits prophètes met l'accent sur l'amour de Dieu. Cela est évident dans l'arc narratif des petits prophètes. Il commence par une histoire qui illustre l'amour de Dieu (Osée 1-3) et se termine par une déclaration du même thème dans Malachie 1:2. Ce verset se lit comme suit : "Je t'ai aimé, dit le Seigneur. Mais vous dites : Comment nous as-tu aimés ? Ésaü n'est-il pas le frère de Jacob ? déclare le Seigneur. Et moi, j'ai aimé Jacob".
Enfin, pour bien comprendre le message central des prophètes mineurs, il est important de comprendre que le Nouveau Testament identifie Jésus de Nazareth comme le Messie. Alors que les petits prophètes attendaient avec impatience l'arrivée du Messie, les chrétiens regardent en arrière. Comme l'affirme le Nouveau Testament, les petits prophètes témoignent de la naissance de Jésus (par exemple, Michée 5:2 ; Matthieu 2:1), de son ministère public (par exemple, Zacharie 9:9 ; Matthieu 21:5), de sa mort (par exemple, Zacharie 12:10 ; Jean 19:34-27) et de sa résurrection (par exemple, Jonas 2:10 ; Matthieu 12:39-41). Jésus a également enseigné que les prophètes de l'Ancien Testament ont témoigné de lui (Luc 18:31 ; 24:44-47).
Les petits prophètes vivaient sous le régime de l'alliance mosaïque, que Jésus a accomplie (Matthieu 5:17). En revanche, les chrétiens d'aujourd'hui vivent sous la nouvelle alliance, un accord unilatéral que Jésus a établi par sa mort et sa résurrection (Jérémie 31:31-40 ; Luc 22:20). Cependant, les livres des petits prophètes rappellent aux chrétiens l'importance de l'obéissance sous l'influence de l'Esprit Saint. Cette obéissance n'est plus orientée vers la loi dans ses détails mais vers son essence en aimant Dieu et les autres (Matthieu 22:37-40) et vers la mission de prêcher l'évangile et de faire des disciples de toute tribu, langue, peuple et nation (Matthieu 28:18-20 ; Apocalypse 5:9).
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